林宇咬牙调整火候，同时分出一缕神识包裹住地心藤。这是他从未尝试过的技巧，神识立刻传来灼烧般的痛楚，像是把手伸进了滚烫的油锅。他的太阳穴突突跳动，眼前出现细小的黑点。
＂坚持住…。。。＂他在心中默念，看着地心藤慢慢软化。藤条表面的粗糙表皮逐渐脱落，露出里面青绿色的纤维。这些纤维正以肉眼可见的速度分解，融入药液之中。
就在即将成功的瞬间，一阵剧烈的灵力波动从右侧传来。
阮昊那边突然加大了火势，赤红的火焰窜起三尺高，将他的脸映照得如同恶鬼。这股突如其来的灵力扰动如同巨石投入平静的湖面，在整个场地引起连锁反应。
林宇的神识一颤，控制出现瞬间的松懈。青焰炉剧烈震动，炉盖发出不堪重负的咔咔声。
他急忙掐诀镇压，手指快速结出三个不同的法印，但为时已晚。伴随着一声闷响，炉盖被冲开，浓烟夹杂着刺鼻的焦糊味喷涌而出，在空中形成一朵小小的蘑菇云。
药尘子的青玉杖已经指向这边：＂淘汰！下一个继续！＂老者的声音冰冷得不带一丝感情，仿佛只是在陈述一个再普通不过的事实。
林宇退到场边，看着黑烟渐渐散去。他注意到自己的右手在微微发抖，这是神识反噬的表现。指尖的皮肤呈现出不正常的红色，像是被轻微烫伤。
场上的比试仍在继续。燕明净的炼制过程如同行云流水，她甚至不需要看火候，全凭神识操控。她的眼睛半闭着，长睫毛在脸上投下细小的阴影，只有眼尾的朱砂痣依然醒目。
当最后投入灵兽晶核时，她左手冰晶指环光芒大盛，整个寒玉鼎瞬间被冰封，然后又迅速解冻。这个过程中，鼎身上的纹路亮起刺目的荧色光芒，将周围的地火都逼退了三尺。
＂凝！＂随着一声轻喝，鼎中飞出一枚通体晶莹的丹药，表面有六道清晰的纹路。这些纹路并非简单的线条，而是如同真正的火焰般在丹体表面流动，显示出惊人的灵力控制。
＂六纹凝火丹！＂药尘子难得露出赞许之色，他接过丹药仔细检查，甚至用缺了一截的小指轻轻刮下一点丹粉品尝，＂不错。＂这两个字从他口中说出，已经是极高的评价。
阮昊的炼制则充满暴力美感。他直接用手掌接触烈阳炉，皮肤被灼得通红也毫不在意。成丹时丹药赤红如火，在炉口上方旋转三周才落下，在空中留下一道红色的轨迹。
＂三纹凝火丹，尚可。＂药尘子微微颔首，检查时只是远远看了一眼，没有亲手接触。
当最后一缕地火熄灭时，大比结果已经明朗。药尘子宣布名次的声音在演武场上空回荡：＂燕明净第一，阮昊第二。。。…＂
观战弟子中传来窃窃私语。一个扎着双髻的女弟子小声道：＂林师弟明明御兽那么厉害…。。。＂她的声音中带着不解和惋惜。
＂你懂什么。＂旁边的年长弟子打断她，手指不停地转动着一枚铜钱，＂丹道讲究的是几十年如一日的水磨功夫，哪是临时抱佛脚能成的？＂他说这话时，眼睛却一直盯着燕明净手中的丹药，流露出明显的羡慕。
林宇默默听着这些议论，手指无意识地摩挲着青焰炉上的焦痕。这些焦痕呈现出放射状，中心处已经碳化，摸上去有粗糙的质感。
炉身上那些精美的符文现在被烟熏得模糊不清，就像他此刻的心情。
忽然，一片阴影笼罩过来，燕明净不知何时已站在面前。她的影子在夕阳下拉得很长，正好将林宇完全笼罩。
＂神识分化的技巧不错，但控制力不足。＂
林宇惊讶地抬头，正对上燕明净的眼睛。在那双眼睛深处，他似乎看到了一丝转瞬即逝的。。。是欣赏吗？燕明净说完便转身离去。
阮昊走过来带着些许的得意：＂看来这次是我赢了。＂他晃了晃手中的玉瓶，里面装着那枚三纹凝火丹。
丹药在瓶中滚动时，表面会泛起红光，像是困住了一小团火焰。＂要不要送你研究？＂他的语气中带着刻意的怜悯。
星痕突然从林宇袖中窜出，对着阮昊龇牙。它的三条尾巴全部竖起，毛发炸开，使得体型看起来大了一圈。淡紫色的眼眸中闪烁着危险的光芒，喉咙里发出低沉的咆哮。
林宇按住躁动的星痕，手指陷入银白色的毛发中，能感受到下面紧绷的肌肉。
＂恭喜阮师兄。＂他的声音平静得出奇，＂这枚丹药火候掌控得恰到好处，确实值得学习。＂他说的是实话，阮昊虽然为人傲慢，但在火系丹药上的造诣确实不凡。
阮昊没料到这般回应，一时语塞。他的表情变得古怪，像是准备了一肚子嘲讽却突然失去了目标。
这时花落倾宗主的身影出现在高空，衣袂飘飘如谪仙临世。阳光透过她的白袍，在地上投下淡淡的光影。
＂三日后，阵法大比。＂她的目光扫过众人，在林宇身上多停留了一瞬。那一瞬间，林宇仿佛感觉到一股温和的神识扫过自己，如同春风拂面，＂望诸位好生准备。＂
林宇仰头望着宗主远去的身影，忽然想起药尘子曾说过的一句话：＂丹道如人生，炸炉不可怕，可怕的是不敢再点火。＂当时他觉得这只是药尘子惯常的训诫，现在却有了新的理解。
他轻轻抚过青焰炉上的焦痕，眼神逐渐坚定。