程樟枪尖抵住武元锡额头，冷笑说道：“徐天朗覆亡只在旦夕，武都尉何必这般急着做殉死之人？都尉不妨听某一句，且率兵回慎州，观望形势，再做计较。不然，白白丧命于某之枪下，又有何益哉？”p
王师侧翼奇兵杀出，战场形势复又胶着。眼前这年轻武将威风凛凛，直如天神下凡，武元锡不禁颤声问道：“来将何人？”p
“某便是程樟，”程樟弹指将飞射而来的数支羽箭震开，枪尖敲打着武元锡头上兜鍪，不耐烦喝道，“都尉愿死愿活，速速决断！”p
“愿活！”武元锡慌忙大叫，又转身厉声喝令道，“鸣金，退兵！”p
他素来以武技自负，今日之战，才真正领教了什么叫做天外有天。p
慎州叛军丢下七百余具尸体，又仓皇退走。p
城头观战的百姓们，都欢呼喝彩。p
在官兵们钦佩敬仰的目光之中，程樟身骑异虎，立于战阵之前，注视着叛军败走的方向，沉吟不语。p
这样一个凭着出众武技和英武气概建功立业的时代，他已经具备了令人服膺的杰出威望。p
“嗷——”他胯下那只异虎，高扬起头，发出了一声骄傲的长嗥。p
图里至凑上前来：“方才程典尉为何不取了那叛将的性命？”p
“这人活着，要比死了更划算。”程樟手指着战场上尚未清理的尸体，“此皆为边关骁锐，再不济，也该是捐躯于抵御胡虏之时。如今白白将性命丢在此处，可惜可叹。”p
“咱们为将者，不能一昧贪杀，能少死几个人，也是仁善之举。”p
祁存道、诚王、阿塔忠等率部入城，得知前部已经与叛军交战，祁存道面色一沉，觑着图里至喝道：“未得本座之令而擅自迎敌，左右，将这蠢汉拖出去，斩了！”p
图里至登时面如土色，富祥贵头一回见着自家老爷这等威严，也是吓了一大跳。p
诚王等人，慌忙替图里至说情，祁存道便道：“死罪可免，活罪难恕。且寄下项上人头，吃二十军棍！”p
亲兵们便将图里至拽了出去，镇守陆泽、信安等处的师将孙兴贵、副师将蔡永宁，担忧叛军势大，向祁存道谏道：“王师北进三百余里，深入孤悬。若叛贼另遣一军，抄袭我之后路，威逼长定，则王师进退无据矣。督相不妨率部驻屯于此，俟韩统领所部，行至津安，然后分道齐进，则大事可定也。”p
祁存道也虑及兵力不足，遂纳提议，分兵驻守城池及城外津要之处。又传檄怀戎、威州、慎州、沃州、昌州各府，晓谕叛军诸将，令其率部来归。p
霍金麟所部，便驻屯于玄州城北之东鹿寨。p
此处为原野坞堡，程樟于角楼远眺，南面可见城池、小河，西面遥望五行山绵延逶迤，北面，芳草萋萋，间杂槐木桑林，满眼绿意。p
诚王遣出数队斥候，很快察知叛军田守真所部，自昌州南下，奔袭于玄州后方。这支敌军在玄州南面撞上押运粮草而来的骆承业部，仓促激战之时，蔡永宁所部自玄州来援，叛军未能得手，又退至玄州东北面之芦花寨驻守。p
次日，朔风大起，叛军师将熊安众率三万兵马自幽都赶到，传令武元锡、田守真各自领兵会合，武元锡拒不受命，只在慎州观望。田守真虽奉命而来，却对熊安众心下不服。两军于保村南面再次交战，仍未能分出胜负。p
田守真从东面向官军右翼发起冲阵，孙兴贵身先士卒，巍然不动。祁存道又遣阿塔忠率卫仲南部驰援，阿塔忠奋勇当先，对田守真厉声叱骂。田守真眼见不能得手，又率部径直退回芦花寨。p
诚王顶盔掼甲，亲率羽林军，一鼓作气，击退熊安众所部人马。熊安众见人心不齐，只好退回袁庄大营，固守不出。p
程樟这回没有冲锋陷阵，而是与张玄翰两个，扈卫于祁存道身旁。p
“叛军号令不一，诸将不睦，”他向祁存道说道，“虽人马众多，而无能为也。”p
“我师虽能却敌，毕竟不过二万余人。”祁存道拈须沉吟，“必得韩阔韩统领率临海军沿济北河而来，方可继续北进。”p>>
充任行营参军的曾文乾不禁抱怨：“这韩将军迟迟未至，到底存的什么心思？卑职只恨自己是个文臣，不然，必定提剑随诚王殿下，一道杀贼。”p