江守徽接过匕首，拿在手中向宋知远挥了挥，道：“二表哥，我先帮你保管。若你以后再撺掇三表哥帮你干坏事，我就把这次的事情统统告诉姑妈。”
“好，好。”宋知远忙不迭地答应了。
经过了这次小小的波折，宋知远再年前也一直没再来骚扰宋知意了，宋知意有了一个还算平静的年尾。在今年的最后一天，宋知意已经把《孟子》和《大学》学完大半了，但他的进度仍是落后于在家塾学习的学子们，那些孩子最小如江守徽才十岁，最大也有十四五岁的，但都打算去参加明年三月里的县试去试试水了。
宋知意有些犯难，他其实也想参加三月里的考试，毕竟科举考试不是一次就能中，提前去体验体验也是好的。
可是参加考试除了要准备好知识外，也还有许多其他事务要准备。
首先是要写一份“亲供”，内容是考生的年龄，籍贯，体貌特征，以及往上三代的履历，这倒不难，难的是还需要一位廪生来证明信息属实。除此之外，他还需要找到一同参加考试的四个人互相作保，以防作弊。可宋知意每日就在他的小院里待着，即不认识什么廪生，也找不到四个可以帮他作保的人。
除了这些繁杂的手续，宋知意的犹豫也有另一个原因，他若是去参加考试，肯定会被江氏发现，毕竟世上没有不透风的墙。若是他成功考上倒还好，他就有理由直接请求父亲宋恒让他读书；可是若没有考上，江氏这次怕真会使用些雷霆手段让他这辈子都不能读书学习，更别说靠考科举翻身了。
就在这种纠结中，宋知意度过了他在这个世界的第二个新年。不过叫他感到欣慰的是今年他好歹不用像去年一样孤零零地吃饭了，正房虽不欢迎他，但他还是能与周姨娘和宋楚兰这两个亲人相依为伴，她们二人对宋知意照顾颇多。
虽心中仍然摇摆不定，但这并没有阻止宋知意继续学习的脚步。过年的这几天里，宋府里可谓是人来人往，来拜年的人络绎不绝，除了宋知意的小院，四处都充满着热闹得声音。宋知意则是趁着这几天家塾不开课补习《大学》中的内容。
时间很快就到了一月底，让宋知意没想到的是，他真的很快又要和纪文清见面了——瑞王府发来请帖，邀请宋家众人二月初一参加鹤阳郡主的生辰宴，还特意点名了宋知理和宋知意，请他们二位务必前来。
到了二月这日，宋恒和江氏便带着几个孩子前往瑞王府。江氏前几日还特意送了身好衣服给宋知意，叫宋知意今日穿上，别在郡主面前丢人。所以今日的宋知意除了矮小了些，看起来跟宋知远这个嫡子几乎没什么差别。
宋府的马车一到瑞王府，便有小厮恭敬地将众人迎进府中。宋恒带着宋家三兄弟和江守徽去了男子席面，而宋知意从进门就在仔细观察，环顾一圈却没有见到一个像是瑞王爷的人，他心中疑惑，鹤阳郡主既然是瑞王唯一的女儿，他应该疼爱有加才是吧，怎么女儿的生日宴会不现身呢？
宋知意悄悄晃了晃宋知理的胳膊，问道：“大哥，大哥，瑞王在哪，在哪？”
“瑞王不在，他回南疆了，现在瑞王府的主人只有郡主一人。怎么，你想见他？”宋知理有些奇怪地瞥了宋知意一眼。
联想到宋知理上回跟他说得瑞王镇守南疆，想来应该是有重兵在握，宋知意合理推测应该是今上不放心瑞王，于是郡主留在京中当人质了。那日宋知意看纪文清也不过是个十五六岁的少女，就这么孤身一人留在这，想想也真是不容易。
宋知意没有答话，而是继续四处张望，后脑勺却冷不防被宋知远敲了一下，宋知远教训他道：“瞧你这没见过世面的样子，太太刚刚的叮嘱你都忘了吗？这里是王府，不要给我们宋家丢人。”
宋知意不满地揉揉脑袋，但面上还是乖顺地低下头，不再到处看。
宴席很快就开始了，宋知意本想趁此机会大快朵颐一顿，可没想到菜几乎都是凉的，味道也不甚好。也对，毕竟是这么大的宴席，想要吃点精致的小炒估计也是不太可能的。
宋知意随便吃了几口便放筷了，他有些无聊，便开始在脑子里开会背《大学》的内容，大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……1
就在他背到“心正而后身修”一句时，背后突然传来一道女声：“宋三公子，郡主想请您去见她。”
宋知意猛地回头，一位侍女正站在他身后，弯着腰朝他说话。宋知意看了眼宋恒，宋恒朝他点点头，交待道：“一会儿见了郡主，记得少说少错，不说不错。”言下之意，是让宋知意别在郡主面前表现得疯疯傻傻，努力装成一个正常人。
宋知意点头答应，但心中纳罕，郡主为何先叫他去？要叫也应该是让宋知理先去吧？在剩下两兄弟羡慕和嫉妒的目光中，宋知意跟着侍女走了。
那侍女领着宋知意来道一处大湖边，湖边没有树木遮挡，故而冷风肆无忌惮地呼啸而过。湖中有一个亭子，亭子中坐着一个人，想来那便是鹤阳郡主纪文清了。
这郡主的喜好还真是别致，这么喜庆的日子偏偏要独自坐在寒风中，宋知意心中吐槽，迎着风乘上了前往湖心亭的小船。