她低眉顺眼的，大有随你怎么说，但凡别要她的命，说她什么她都认的态势。安慎一拳打进棉絮里，便狠狠剜她一眼，调转矛头冲向徐尚若：“皇后今儿寿辰，怎的有空带人逛园子。不过依我说，这寿宴就不该办。”她羽扇轻扑：“劳民伤财不说，最近出的岔子还少吗？”徐尚若僵在原地。宋瑙深吸一口气，朝前一步，敛首恭声：“臣女记得，去年公主寿宴，正逢九江洪涝，可见灾祸连年有，日子总还是要过的。”安慎手中的羽扇忽停，她仔细端详宋瑙几秒，冷笑着：“那怎能一样？皇后向来自诩端正贤淑，却赶在这个节骨眼儿上大摆宴席，想来平日里什么戒奢从简的，尽是假模假样。”宋瑙多少描摹出个大致来，九公主为人这样厉害，皇后往常一定没少迁就她。既然出了这个头，再要明哲保身是不行了，宋瑙索性破罐子破摔，继续道：“臣女听家父说起过，娘娘往年寿宴总是重热闹些，而意不在奢华，是皇上待娘娘的一片赤忱心意。”安慎又看了宋瑙半刻：“你倒会替皇后说话。”她笑得尖刻，“也对，皇后小地方长大的，没见过多少世面，怪不得能同你处得来。”宋瑙皱眉，安慎一句话把两个人都骂进去，可见打小深谙此道。正寻思如何挡回去，安慎已抬步站到徐尚若身侧，蓦地拽起她缠了绷带的那只手：“有几家金贵小姐自个儿修花弄草，瞧把手给划的。”讥笑间，安慎指腹蹭过刀口，徐尚若猛一吃痛，她宫里的人赶忙上前护主。眼瞧着一阵骚乱，突然打旁边走出个小太监，他往空地上一跪，现身得恰逢其时。宋瑙先前见过他，同陆万才一样都是御前的人。小太监朗声道：“虔亲王派奴才来问一问娘娘，何时将他夫人还回去？”“虔亲王”三个字似比皇帝还管用，安慎听得一颤，悻悻道：“还没过门呢，也配称夫人。”她想来又气不顺，忍不住轻啐一声，“哪里来的狐媚子，真不要脸。”宋瑙挨骂了倒也不气，口舌之快而已。本在旁侧由宫人整理松开的绷带的徐尚若听得那些话，面容猛然一沉：“安慎，你放肆。”她平素连高声说话都很少有，这声冷喝刚一掷地，当场所有人都为之一怔。“堂堂大昭公主，说话却粗鄙得似个市井妇人，成何体统！”安慎面子挂不住，欲要争辩，却被徐尚若一语截断：“你莫在本宫跟前横，你有能耐原话学给虔亲王听去，看他不掌你的嘴。”几乎未曾见过她发怒的样子，安慎杵在那儿，张了张口，却没吐出半个字。但宋瑙瞟见了，徐尚若背在身后的手微微打战，手掌间白布松散开了，边缘有一道猩红。她们刚一撞见九公主，豫怀稷就得了消息。湖心水榭，他同豫怀谨面对面而坐，右手侧坐了才从蜀地赶回来的文亲王豫怀苏。“敢跟安慎对垒的，这位三皇嫂胆量可不算小了。”豫怀苏五官温雅，偏向斯文书生。他端起一杯酒，敛袖敬向豫怀稷。他们三兄弟过去十年里大半时间都在各自奔忙，难得能聚齐一块儿喝酒谈天，却被这桩插曲搅了兴致。豫怀稷手拈玉杯，新添的酒一动未动：“有一说一，论胆子，你三嫂是麻雀胆没错，但要叫她吃亏就范，也不是太容易的事。”他轻叹：“她往日里是收着的，今日是我借她的胆子，那爪牙才敢往外露一露。”可他留了半句没说：只怕借来的胆子维持不过一时半刻，现时已吓得够呛了。豫怀苏玉面含笑：“不能吧，虔亲王妃都敢当得，还会怕别的？”提起这件婚事，豫怀稷眺向旁处：“多亏徐斐要强娶。”他啜了一口酒，“她不过是在徐家八侍妾和亲王妃中，两害相较，取其轻。”一个不防，豫怀苏呛了一口。他忽然很想知道，他三哥跟宋姑娘都经历了些什么。到底是同一母妃生的，精准觉察到他的意图，豫怀稷厉眸扫过：不，你不想。豫怀苏还年轻，没有活够，识相地点到为止：“话说回来，安慎做得太过了。”坐在主位，大半天没吱声的豫怀谨突然抄起酒壶，朝亭柱砸去。壶身应声四裂，浓烈酒香顷刻间混入湖风，一半甘洌，一半寒彻。“皇上，臣不大放心，先去看一眼那丫头。”豫怀稷道。豫怀谨目色阴晦：“朕去趟后宫，与你一道。”豫怀稷走在后头，路过前来通风报信的小太监，他随手抛去一锭碎银。小太监忙不迭地接住，俯身向走远的男人道谢。