“殿下，谷都督自上月接到圣旨，就吩咐咱们谨遵圣意预备这间宅院，绝无奢靡张扬之风，力旨适意康顺，您这边走。”方录事的腰从操练场就没直过，李呈边听边跟随他走向宅内。
只见此宅主院方阔，四周连廊承起，连下几日大雪后终于放晴了，融化的雪水正从廊顶的叠瓦间、还有廊侧松树的松针上闪着莹光滴落。李呈立在堂前深深呼吸一口，死里逃生就像昨夜的梦，只有酸紧的肌肉还提醒着他什么是真实。此时他也的确想赶紧卸下这不甚合身的铠甲，好好洗把脸再审度现实。他缓缓步至中堂，中门之后一座雅致的假山映入眼帘。
“殿下，咱们蒲州自先秦就是聚福之地，此宅乃前朝大业年间重臣旧宅，都督蒙圣恩上任以来小心维护从未居用，都督说过蒲州乃是…”方录事还未说完便被李呈打断了。
“方录事，辛苦操持了，值此深冬，院内竟一片落叶一簇冰雪都未曾见，足见用心。待我回禀母亲，定会恩赏谷都督和方录事。”李呈转身微笑着对方录事说，他的笑容总是令他人放松，话语间细心体贴，加之李呈面相柔和俊丽，谁听他说话都会觉得如沐春风。
方录事一愣连忙笑着作揖，“多谢殿下抬举，这都是小臣，额都督和小人应该做的，再本分不过了！”他说完自觉欣喜，不想李呈自假山前绕了一圈就离开了中堂。
“不过，母亲不喜欢假山，每每看见就胸口闷堵。这不怪你们，此事就连潜邸宫人也不一定知晓。咱们且去都督府上一坐，我还有要事要和都督商谈。”说罢就往大门外走去，方录事只得连忙跟上去。谁都没注意到，中堂厢房侧门缝间，一个身影也一闪而过了。
都督府，中堂会厅。
李呈和谷长治已对于堂中，谷长治精心穿好官服站在一旁，李呈也已梳洗一番换上了干净的常服厚袍坐于堂中东座。
“殿下恕罪，愚臣实是不知皇后娘娘不喜山石景观，这就命人把行辕内的山石一一撤去。”谷长治拱手道完，便命令堂前的兵卒，“你们几个都去搭手，孙二郑六门前听命。”方录事以为没自己的事，还想当然地候在一旁。
“你也去看着点。”谷长治沉声对方录事道。方录事以为自己听叉了，但他看看李呈也立马施礼退下，并关好了门。
见闲杂人等都撤离了堂内，李呈才对谷长治说道：“谷都督，蒲州城，不太平。”
谷长治听了这话，立马跪下了。他拱拳刚想回话，咽了口唾沫还是决定先磕头，“殿下！臣有要事相禀！”
“都督但说无妨，本殿也有事相告。”李呈定神对谷长治道。
“殿下，昨夜柴少将带队巡护蒲州城，本无大碍，谁知突然冒出个胡人在乡野会客吵闹。因臣向柴少将嘱托断不可放过丝毫异样，柴少将便命人将他绑了回来，臣期间一直候在府内，得信立马将此人暗牢审讯。愚臣审了一夜，只知他是个胡商，为区区外货被扣押不平酗酒。这歹人嚣嚷须臣和少将一同审讯才肯再张嘴，臣本想再加威刑问讯，但少将失踪，臣又怕这歹人经不住酷刑误了大事，遂严加管押，本想等柴少将归来细细商讨再做定夺。谁知此后柴少将再无消息，不想殿下先至了…臣，未能察觉端倪，罪该万死啊！”谷长治说罢便重重磕了头。
李呈听后皱紧眉头，“柴少将不是失踪，是去救我了。若不是他，现下本殿的尸首都不知丢掷何处。”他不自觉握起拳。
谷长治趴在地上，汗水细密地渗出幞巾，他眼珠子一转又立马道：“罪臣该死！竟未察殿下陷如此险境！臣以为命军中精骑每日巡回盘查城防月余，定能规避风险，没想到还是玩忽职守有负皇恩，将殿下和皇后娘娘陷此凶境啊！臣若不死，何有颜面觐见圣上啊！”说着还说出哭腔来了。
“起来吧都督，也怪不得你，这一路，连盯梢的探鹰还是昭阳公主发现的。”李呈说完进了口茶，“现下少将应该已经与母亲汇合了，想来不时就能抵达蒲州，可悬心暂放了。”
谷长治听到李呈似有宽恕之意，又觉柴镇斯这一路干得还不错，想来自己也不会掉脑袋，于是慢慢抬起头立起背，拱手道，“殿下，多亏柴少将英武，将臣之无用弥补一二，不幸之万幸。”而后跪着向前挪步悄声问，“臣愚钝，不知殿下推断，此事究竟何人为之？是为何？殿下又何以险些为歹人所害呢？”
“那就得问问这暗牢内的人了。”李呈起身，“谷都督，请带路吧。”
衙府暗牢内。
虽是白日，但这暗牢建于地下，关押的皆是重犯，除了烛火外没有其他光亮。牢内的石壁上一层一层黏着湿气、粪土、血污，阴寒至极。谷长治亲自举着火把守在李呈身侧带路，身后还跟着一众全副武装的亲信护卫。李呈身着靛色厚袍，走过一间间囚室，犯人们正狼吞虎咽着午食。他细腻的肌肤、明亮的双瞳和牢中面如贼鼠的囚犯们形成鲜明对比，但李呈不曾因暗牢内的臭气和污秽显露任何不适，反而在转瞬交眸间，他似是露出一丝悲悯。
一众人终于行至那胡人的牢所，只见那人背对牢门，面向内壁盘腿而坐，他的额头点靠在墙壁上，好像在小憩。
一个兵卒打开了牢门，冲胡人喊道，“喂！转过身来！”那胡人没有反应。
谷长治伸脖朝里望，又向兵卒使了个眼色。兵卒拿着锁链进入牢内，他抬脚轻碰了一下胡人，结果这人直接倒下了。李呈见状想上前查看，被谷长治拦住，“殿下小心有诈！”又转头向兵卒，“过去看看。”
兵卒上前将胡人翻了过来，只见胡人呈暴毙之状，他双目翻白，口中塞满了碎馍。谷长治见状立马伸手将李呈护住，而李呈更加着急道，“快看他还是否活着！”谷长治听后也立马高声道，“来人，将牢门、府门、城门全都给我守死，一只鸟都不准飞出蒲州！”
兵卒和仵作皆上前检查胡人身体，仵作将其口中的干粮全都掏出，发现竟全是石灰。胡人的口中溢满鲜血，他是生生灼烧噎塞而死的。
“回禀殿下、都督，犯人无法回天了。他的午食本是粗馍，但内馅不知何时被换成了石灰，尚不知是被人胁迫吃下还是自寻死路。但如此做法，即使不死也再不能开口说话了。”仵作检查后向李呈禀道。
谷长治听后一脸惊慌，而李呈听罢则松下身来，眼里的光暗了一层。他望向火把映照下的胡人尸体，缓缓道：“谷都督，看来蒲州城不太平，蒲州军亦是不单纯了。”