边上的几个也带着怨气，尤其北屋的徐娘子，今儿个二爷睡在她房里，还没闹开呢，前院儿便叫他们起来了。徐娘子冷冷哼了一声：“要不说呢，天大个派头。”赵茹怜偏头笑起来：“哎哟妹妹，这是坏了好事儿，心里头恼着呢。”见徐娘子冷眼瞪过来，她提着帕子掩了掩唇，叹息道：“这命里有时终须有，命里无时莫强求。你瞧瞧大爷屋里头的那个小，我还当他一步登天了，结果呢，眼瞧着大爷不成，人都跑了。”一提起这事儿，屋子里几个女眷倒是不咋困了，凑着头挤眉弄眼“哎你们说说，这是不是瞧着大爷不能人道，实在憋不住了？”“当初祠堂子里，大爷可是为了他动了刀子的，结果呢！”娘子摇着头啧啧出声，“人心隔肚皮，谁也不知道谁咋想。”话音儿落，坐在角落里的闻笙蓦地抬起了头，他胸口子憋着股气，上不去下不来。王墨对大爷咋样，旁的不知道，可他心里头清楚。那小哥儿，恨不能将这瘫爷子揣进心窝子里，咋可能跑了？他不信！这几个妇人一聚堆儿，话儿便越说越过分，越说越难听。到后头，已经编排出王墨偷了汉子，趁着孙婆子不在，同人私奔了。估摸着跑的时候正被大爷瞧见了，汉子忍不了，这才翻下炕头子，爬着出去，要叫人捉这奸夫淫妇呢。赵茹怜本就和王墨有过节，她添油加醋道：“买过来的能有几个真心？狐媚子一个，戏做的好，骗得大爷团团转！”闻笙再听不下去，他牙齿咬得死紧，正要开口争辩，却被边上的遥枝按住了手臂。遥枝看向闻笙，摇了摇头，躬身凑到他耳朵边，轻声道：“她们人太多，说不过反倒越描越黑，等大爷醒了，就真相大白了。”闻笙恨地手指头紧紧攥住椅子把手，却听外头踢踢踏踏传来一阵脚步声。不多会儿，打听的女使回来了，小声说了句：“吴老夫人请了法师过来跳神。”蓦地，一声嗤笑淡淡响了起来，在寂寂长夜里无端的清晰。赵氏缓缓睁开眼，停了捻动的佛珠，轻声道：“阿弥陀佛。”暴雨不知道什么时候停了，天边泛起鱼肚白，风吹过，一股子凉意。一阵脚步碎响，自前院儿急促地奔来，家仆穿过长廊，踩过积水，“咚”地一声，跪在了三院卧房门口的石阶下。里头法师跳过两场了，这会儿又起了铜铃声，伴着初歇的雨雾，鬼魅得人。方婆子自门里出来，一脸不悦地问道：“慌里慌张的什么？不知道里头正忙着。”小仆夹着膀子，哆哆嗦嗦地点头。方婆子蹙起眉，沉沉呼出口气：“出了什么事儿了？”小仆咬着嘴唇子，咚地一声磕在了地上：“方妈妈，是渡头、渡头的柱子塌了。”“什么？”方婆子大惊失色，拳头攥得死紧，手心里一把凉汗，她试探着问道，“是、是大少爷的柱子？塌了？！”小仆瑟缩着点头：“昨儿个夜里起了大风浪，约摸是寅时末，一声可大的动静，天塌了似的，船工赶过去瞧，就、就见柱子塌了。”方婆子眉心皱得死紧，厉声问道：“塌成啥样了？赶紧叫石匠去修啊！”小仆垂着头，声音发颤：“修、修不了……碎了。”“碎了？！”方婆子满眼震惊，那柱子汉白玉的，连日的暴雨将柱子打歪斜了，吴老夫人特地派了工匠，重新加固过，底下镇着寒铁，就碎了？！她牙齿不自觉的打颤，声音抖得不成样子：“天爷、天爷哎！”方婆子两手拍着大腿，心慌地正要奔进门里，却听见三院儿偏门外头，传来拍门声，一下接着一下，越来越响，到后头竟急地喊了起来：“孙妈妈，孙妈妈！开开门啊！”方婆子一愣，她没有偏门的钥匙，忙叫家丁绕了路到巷子里堵人。灶堂里，孙婆子大清早就回来了，她本还想找王墨说说石柱子塌了的事儿。可一进院儿就见着兵荒马乱的场面，慌忙找了个相熟的婆子问清了情况，心口子一紧，怕地躲了起来。起初，周平喊得忒小声了，她没听清，待方婆子喊了家仆，她才吊着胆子自灶堂子里探出了头，支支吾吾开了口：“方妈妈，我、我来开吧。”“嘎吱”一声响，木门被打开了。周平还没瞧清发生了啥，呼啦一群人涌了出来，七八只手自头顶压下来，砰的一声，将他按在了地上。周平衣衫不整，浑身透湿，那模样，鬼混过似的。方婆子一惊，急声问道：“你是谁！来三院儿找谁的！说！”周平不知道发生了啥，他只担心车厢里头那位。王墨从那高的地方猛摔下来，要不是下头有棵树挡了下，早便断气了。这一路，周平着急忙慌地寻郎中，可渡头那地方，他去过，却不咋熟悉，又黑灯瞎火的，问不着人。而且车后头那小哥儿，吐血吐得脸都白了，却说啥也得回吴家找爷。周平怕他不成了，想着若真治不得，至少得了了他的夙愿，让他见了想见的人。他跪在水湿的地上，肩膀上数双手压得他膝盖生疼。周平眼眶子通红，哭吼道：“快去寻大夫，爷在车厢里，快不成了！”“爷？”方婆子瞪着他，“吴家的爷全都在这院子里，还有哪个爷？”周平被问的懵住，好半晌，他才磕磕绊绊道：“是、是大爷身边那个。”方婆子讳莫如深地瞧了他良久，带着数个家仆冲到了巷子里。家仆提着长刀跳上车板子，刀尖往上一挑，帘子被掀开，方婆子一偏头，正瞧见里头半死不活的王墨，她倒吸一口凉气，抬腿往门里跑去。卧房子里，烟雾缭绕，几个头顶鹿角、脸戴铜兽面的法师正围作成一个圈跳神，他们口里半念半唱地诵吟，一手执神剑一手执铜铃，叮铃当啷的乱响。方婆子深吸了口气，慌里慌张地绕过法师，到炕头的吴老夫人身边，躬身耳语了几句，就听“腾”的一声，老夫人自炕边的椅子上站了起来。外头动静闹得可大，厢房都听得了，小女使颠着碎步回来，凑头到赵氏跟前，浅声道：“回夫人，说是逮着人了，绑在外头呢。”她声音放得轻，可在这静悄的屋子里却炸雷似的响。“逮着了？”徐娘子手指头一收，将帕子攥在了手心里，她站起身，“哎哟坐久了忒累，可得站起来走走。”她叫上伺候的女使，装模作样地垮出门去。不多会儿，屋里的妇人都坐不住了，急着瞧热闹，找了各式的由头，提着帕子出了屋。院子里，周平被五花大绑死死捆着。他身边的王墨脸上浮肿，浑身是血，瘫得直不起身，却被两个家丁一左一右架着胳膊，生生抬了起来。吴老夫人自卧房里疾步出来，奔下石阶。她熬了一大夜，眼睛通红，瞧见王墨，二话不说，抬手便是一掌。“啪”的一声脆响，掌风凛冽，力道之大，打得本来就半死不活的王墨一声痛哼，倒头扑在了地上。周平一惊，高声喊起来：“你干啥！你这是干啥啊！他已经这样了，你作啥还打他！”吴老夫人缓缓直起身，她眼神凌厉地看去跪在地上的汉子，一字一顿道：“就是你吧，你俩什么时候苟且上的？”好半晌，周平愣在当场，说不出话儿来。他慌地直结巴：“我、我和他苟且啥！我、我成亲了，我有媳妇儿啊！”吴老夫人魔障了一般，啥话儿都听不进去，她双目圆睁、咬牙切齿的道：“是那回吧，送这贱人回村子！”周平瞳孔震颤，呼吸都急促起来：“老夫人您不能空口白牙乱讲啊！我咋可能和他有啥！他是爷的人，爷对我有恩，我便是没心没肝了，也不会做那遭人唾弃的事儿！”不待吴老夫人开口，一阵脚步乱响，孙婆子自角落里跑上前，她“啪”地跪在地上，仰着头哭求道：“老夫人、老夫人我可以作证，周平以前跟着爷行商做活，最是老实本分，做不出那种事儿的！也是爷信任他，才叫他送二爷回村上香祭拜的！”她看着昏死的王墨，急得膝行上前，抓住了吴老夫人的衣摆，颤声道：“老夫人，我和二爷在同个院儿里伺候，最是清楚他对大爷咋样。头三年，大爷被搓磨得不成人样，是二爷一口饭一口水给喂回来的啊！大爷管不住身子，谁瞧了心里头不膈应，可是二爷没有，那被子、褥子，他一个人洗啊！他亲口同我说的，要待大爷好，要和他一辈子！夫人夫人！他若真和这车夫有啥，跑便跑了，干啥还回来啊！”吴老夫人盛怒之下，几乎什么话都听不进去，却被孙婆子最后头的话儿说得愣住了神。是了，若真是私奔跑了，还回来干啥。她皱紧眉头，看去周平，沉声道：“你俩去做什么了！”周平被问得一哽，牙齿咬住唇边，却是如何也说不出口。做什么了……直白说是去了渡头，撕了黄符纸，将海底的怪物放出来了？天爷，谁会信啊！他手紧紧攥作拳头，骨节上一片白。暴雨过后的清晨，格外的冷，尤其长风穿过回廊吹到身上，能冻得人一激灵。蓦地，瘫在地上的王墨急促地喘息起来，胸口子惊咳，血顺着唇角淌了下去。他费劲儿地睁开眼，满眼的血丝，手指头抠在地上，染了一片血，他抬起头，气若游丝地开口：“爷……爷咋样了？”闻言，吴老夫人颤颤巍巍地俯下身，凑到王墨跟前，她伸手紧紧攥住他的衣襟，痛哭道：“昨儿夜你去了哪儿！放他一个人在屋里！”她伸手指着石阶，“他就摊在那儿，没人顾、没人管！淋了一大夜的雨！心脉都断了！”王墨愣住，久久没有动作，他喉咙撕裂了似的哑：“心脉断了，咋会断啊……”他就那么呆愣地、无神地瞧着吴老夫人，眼睛里涌出泪，顺着脸颊扑簌簌地滚落了下去。忽然，一阵脚步碎响，小女使慌张地跑了过来，她仓皇道：“老夫人，您快回去看看吧，大爷怕是不成了……”吴老夫人慌乱地站直身，她走得太急，脚下险些绊到，方婆子将她扶住了，哽咽出声：“夫人啊夫人……”吴老夫人抓住方婆子的手臂，好半晌才站稳当，她扭过头，恶狠狠地盯着王墨，咬牙切齿道：“庭川若是好不了，我要了你的命！”王墨呆滞地望着她，面无表情，嘴里却不住地念叨：“心脉断了，心脉断了……”卧房的墙壁、门上，贴满了黄纸画地符咒。整整一天，白昼到日落，大夫来来去去几批，吴家大爷自鬼门关里走过几遭，终于抢了回来。只是人昏睡不醒，躺在炕上，活死人似的。吴老夫人嫌王墨晦气，叫家仆扔进了柴房里。他一天没吃过东西，却觉不出饿来，身上疼得麻木了，连心都不会痛了。就听“嘎吱”一声响，门被人轻轻推开了，昏暗里透进小半片的光，打在王墨的脸上。