王墨忙自车厢里钻出来，抬眼一望，已经能瞧见无尽的黑海，翻涌的波涛声响彻耳际。他忙环顾四周，借着惨淡的月色，就瞧见一座约摸十丈高的汉白玉石柱，正立在不远处。在沉沉夜色里无端地突兀，是了，就是这个！王墨跳下车，只听“咚”地一声响，他低头去看，就见水已经没过了小腿。周平见他下来，忙伸手去解身上的蓑衣：“爷，您咋没撑把伞，快披上这个。”王墨摇摇头，没接：“这个，我用不着了。”他瞧去汉子，两手抱拳，深深地鞠了一躬：“大恩大德，无以为报，今儿个我若命大回得去，定和爷求了重金拜谢。还有……车里的狗子，托付给您了，我若遇着不测，还麻烦您送它回吴家。”周平皱紧眉头，心口子由不得跟着悬紧了，他正想问他究竟要干啥，天边忽然一道雷鸣，呈奔腾之势兜头劈下。周平忙伸出手，抱住了身前高头大马的后臀，他拍着马身，也不知是安抚马还是安抚自己，颤抖着道：“不怕不怕啊，没啥。”好一会儿，雷声终于停歇，高头马前蹄踏着水，口中一声长长的马嘶。周平自马臀上缓缓抬起头，却发现王墨不见了。他惊地心都要跳出喉咙，忙反过身，去掀车帘子。没有！空荡荡的车厢子里，只有一只瑟瑟发抖的狗子。周平慌地喊起来：“爷！爷你去哪儿了啊！”忽然，他远远瞧见一点人影，朝着黑海的方向缓缓走了过去。暴雨倾盆，雷声滚滚，天要漏了。周平攥紧拳头，不管不顾地追上去，可越往前，水越深，越难行，他紧张地浑身颤抖，却见那人影在石柱前头停下了。王墨仰头仔仔细细地瞧着柱子，这在孙婆子、三爷甚至吴老夫人口中都讳莫如深的柱子，原来就长这模样。高耸入云，树干粗细，得他两手抱紧了，才将将能环住。柱身上是阴阳雕刻的纹络，一条长龙，头下尾上，盘旋而卧。龙身上刻着锁链，一道一道的，似是要将龙死死困住。不、不对，不长四足，没有角……这不是龙，是、是蛇。王墨皱紧眉头，心口子怦怦直跳，这明明是个死物，却无端地让他心口子发疼。他甩了甩头，再不敢深想，两臂抱住柱子，全身贴牢了，抬起脚缓缓爬了上去。好在这柱子上全是雕刻，王墨手上扒得住、脚下踩得牢，他自蛇头而上，爬得很快。可暴雨凿子似的往身上砸，这柱子又实在太高了，王墨只感觉手臂酸痛得不像是自己的。不知爬了多久，又起一道闪电，穿过云雾直直劈了下来。王墨慌地一声惊叫，紧紧抱住了石柱，就听“呲啦”一声响，紧接着烧焦的味道溢进了口鼻。他僵硬地转头去看，就见手臂被雷电劈开了一道口子，血肉外翻，冒着黑烟，却又被暴雨浇熄了。王墨忍不住恸哭出声，可不知道下一道雷在什么时候劈过来，他不敢停。越往上头风越大，柱子晃得越厉害，王墨咬着嘴唇一下下地往上爬，咬得唇下淌出血。太累了，太累了，腿根开始抽筋、两臂断了似的疼……就在将要力竭之时，他终于看到了石柱顶。柱子顶端，刻着几圈让人看不懂的咒文，在雷雨夜里，发着人的白光。王墨不敢细瞧，手指头扒住边沿，脚踩着「蛇尾」向上挺身，可他太矮了，用力点着脚尖，也只能看见石柱平实的顶头，是一只四四方方的木头匣子，根本没有孙婆子说的黄符纸。他眉心成川，一手抱紧柱子，一手去摸，那木头匣面上一道道的全是裂痕，而匣子被牢牢钉死的，拽不动、打不开。不成，这么下去不成！他已经爬到这了，咋可能就这么算了！王墨咬紧牙关，两腿紧紧环住柱身，手臂向下使劲儿，一声低吼，半个身子攀了上去。他扑在石柱上头，喘了好一会儿的粗气，才撑着手臂爬了起来。石柱顶头，风烈得紧。王墨慌地心都吊在嗓子眼，他垂下头，瞧着四四方方的沉黑色木头匣子，上头金漆画符，被风雨侵蚀得起了皮。他胸口子憋足了劲儿，握紧拳头猛地砸了上去。啪地一声脆响，血顺着手指缝淌了下来，那匣子被生生砸裂了一道口子，定睛一瞧，黄符纸就在里头。王墨心里一喜，伸手扒开裂缝的木头，将里头的纸掏了出来。连天暴雨里，黄纸上血书的咒文发着妖冶的光。嘶啦一声响，碎纸散落进了长风里。几乎是同时，疾风暴雨骤然停歇。狂涌的海浪再不翻腾，风平浪静地犹如池塘里的静水。平息了，一切都平息了。王墨伏在石柱上，不住地喘息，风轻轻吹过来，拂到耳际，将散乱的长发缓缓吹起。他仰头望着远天圆月，就听见下头周平在喊他，声音又远又近，又散尽风里：“天爷！您快下来吧！快下来吧！”王墨欢喜地应了一声：“这就来！”这就来，办好了事儿，他得回了，爷还等他呢！他探腿下去，脚才踩到浮雕的蛇尾，忽然，一道狂风滚起，比任何一次来得都要猛烈。王墨心下一惊，忙闭紧眼，四肢并用地抱住石柱子。却见本来已经平静的黑海里骤起惊涛骇浪，浪高处六七来丈，排山倒海。一声震动天地的咆哮自海底传来，刹那间，天摇地动、山呼海啸，王墨紧抱着的石柱也剧烈颤动起来。紧接着，烈风疾卷，黑海巨浪翻腾，震破耳膜的轰鸣声里，一条身长十数丈的黑鳞巨蛇破海而出。夜幕之下，雷奔电掣，黑蛇长尾盘卷，腾空而起，直冲入层层浓云间。伴着雷鸣般的咆哮声，巨大的蛇身卷起狂烈疾风，飞沙走石，天崩地陷，大地陷入猛烈的震颤之中。只听“咔嚓”一声轰鸣，地面开裂，一道手掌来宽的裂痕“噼噼咔咔”不断向内陆延伸。终于，高耸的石柱开始向一侧倾斜，怕是要倒。柱子下头，周平慌得浑身僵硬，他仰头望着顶上那团模糊的黑影，发了疯地急喊道：“爷！快下来！柱子要倒了！快下来啊！”王墨四肢紧紧抱着石柱，怕得心都要跳出嗓子眼。可是他攀得太高了，就算拼尽全力往下头爬，一时半刻也摸不着地。完了，真的要完了，他怕是要死在这了……果然，随着大地不断陷落，石柱再支撑不住，山倾一般轰然塌了下去。砰的一声巨响，烟尘四起，石块儿四处飞散，积水溅得浪高。周平被疾速袭来的气流打得趴倒在地，他一声痛哼，只感觉腰都要断掉了。可他顾不上自己，颤颤巍巍地爬了起来，朝着灰土飞扬的远方急喊道：“爷！爷！”无人应，一片死气沉沉的寂静，只有连天的暴雨劈头盖脸地砸下来。周平心口子怦怦直跳，他攥紧拳头，朝着石柱倾倒的方向踉踉跄跄地狂奔过去。大雨铺天盖地，汉白玉的石柱四分五裂，碎块儿崩得老远，有的甚至飞进了海里。周平急得团团转，呼号得嗓子都要劈裂开，终于，在一棵歪脖子树不远处看到了王墨，他一声惊呼，发疯似的狂奔了过去。小哥儿侧身躺在水泊里，浑身上下全是伤口，两条腿以极其扭曲的姿势弯曲着，血水自他的膝弯处淌出来，就算是浸在水滩里，血也浓得冲不淡。周平僵硬地停下步子，脚下像是生了根，动都动不了。好半晌，他才费劲儿地抬起腿，朝着王墨一步一步走了过去。他蹲下身，颤抖着伸出手，凑到了他的鼻前。孱弱的呼吸微微浮荡，周平这才喘出一大口气，他开口叫他，急促的、慌张的，一声又一声，心焦如焚。忽然，王墨急促地咳嗽起来，他偏过头，口鼻里登时涌出一片血。周平“砰”地跪在他身边，可他一个汉子，不敢碰他，他急地眼眶子通红：“爷，您咋样了？”疼、好疼，又好冷，他好像要死了。眼泪自王墨的眼角淌出来，他用尽了力气，也只是微微睁开了一道眼缝：“爷……”他要回吴家，爷还在等他。吴家上下炸了锅似的，乱得不成样子。今儿个夜里，方婆子听见雷声轰鸣，怕三院儿那位爷又发病，叫了两个小女使去瞧人，说只远远看一眼，若是没啥大事儿便回来。这一去，正见着大爷昏死在屋门口的石阶上，暴雨倾盆，将他浑身浇得透湿。而他屋里的那个小，跑得不知踪影。方婆子惊骇之下，没敢惊动吴老夫人，一面派了小厮去请薛大夫，一面叫了家仆，带上家伙事儿搜院儿。家仆也不敢闹得太大声，沉沉黑夜的遮掩下，悄摸地将宅子里里外外搜了个遍。可除了三院儿墙边的那架木头梯子，再没半点儿线索。方婆子眉头紧锁，慌得心口子吊紧了，三院儿那边突然传来了信儿，薛大夫说吴家大爷心脉断了，怕是不成了。深夜，吴家宅院里灯火通明，吴老夫人呜呜咽咽地哭声自大开的木门里传了出来。卧房里挤不下太多人，除了薛大夫、吴老夫人，就留了两位爷、方妈妈和几个伺候的婆子，四院儿的几个被安排到了西厢房里候着。这屋子长年没人用，虽然也照常收拾着，可是没人气儿，一股子死气沉沉。主座里，赵氏披着件锦缎斗篷，闭着眼睛在捻佛珠。边上的女眷们全是打炕头子才起，眉都来不及画就匆匆赶了过来，一个个的呵欠连天。女使将茶碗轻轻放到桌面上，缓声道：“夫人、娘子，若实在困得紧，喝口茶提提神。”好半晌，桌面的茶碗都没人动，却不知道是谁开口嘟囔了句：“都躺了三年了，这不迟早的事儿么，还闹得大半夜的全家来陪坐。”