王墨一愣，忍不住笑起来，心说这汉子咋啥都要比呀。俩人窝坐在一起，挨得可近，呼吸声缠绵，头发丝都粘在一块儿，闹得人心口子乱跳。可小狗子闹腾，撅个毛屁股，在炕尾来来回回地蹦，时不时还哼唧两声。俩人抬头看一眼狗子，又不约而同地看去对方，垂下眼睫轻轻笑了起来。王墨认字虽不多，可学得认真，很是好教，加上有玄鳞开小灶，不过半个来月，就已经能将一整篇千字文读下来了。那日，王墨可是高兴，带着小狗子在院儿里疯跑。小狗子渐渐大起来，身姿挺拔，四肢抽长，跑得很是快。王墨才绕半个小圈儿，它就已经能在院子里绕一整个大圈儿了。玄鳞看不见人，可听着声也跟着高兴。那热热闹闹的模样，让死气沉沉了三年的院子活了起来。乌飞兔走，日子过得很快，转眼到了夏至。天气越发炎热，穹苍之上，红通通一轮圆日，映得天边火云如烧。赤日炎炎，天气闷得蒸笼一样，玄鳞本来就不多走动，而今更是没有胃口，饭都吃不下。王墨瞧得心急，换着花样给他做吃食，可都不咋见效。昨儿个午后，闻笙叫遥枝送过来一篮子乌梅，说是家里坡上新下来的，给王墨尝尝鲜。王墨正愁汉子吃不下饭，想着这下可是好，给他做些酸梅汤开胃。新鲜的乌梅洗干净，用温水浸泡上。灶房的橱子里，还存了些山楂干、桂花干，王墨抓出一小把，也拿温水泡了起来。山楂缓缓沉了底，本来还蜷缩着的桂花瓣儿，遇着水，慢慢地舒展开来，黄亮亮的，很是可人。洗干净锅子，王墨舀了一瓢子清水进去。水声哗啦啦响，他将又圆又大的乌梅轻轻掷入锅中。炉灶里生起火，火苗团簇，挠着锅底，不多会儿，乌梅汤便烧开了，冒着腾腾热气。王墨将泡好的桂花放入锅中，盖上锅盖，蹲下身，添了两块稍大的木柴，转小火慢煮。他拉了一把小马扎坐着，两手捧着脸，等着汤沸。孙婆子进门，将砍好的柴火抱到墙角，一摞一摞地码放整齐。乌梅汤的酸味混合着桂花的沁甜清香，在屋子里弥漫。孙婆子闻见了，随口问道：“二爷这又是在做啥？”王墨笑起来：“酸梅汤。做了可多，一会儿您也来碗尝尝。”“那赶情好，这天气忒热，正吃不下饭。”孙婆子伸手将衣摆上的灰拍干净，搓了把手，小声问，“那啥……我那碗不喝，带回去成吗？”孙婆子的相公在吴家庄上做活儿，前几日，不小心摔了腿，吴老夫人可怜他，允准孙婆子夜里头回家照顾。王墨道：“您喝过了，再拿些回去嘛，管够呢。”孙婆子不多好意思地笑：“二爷，您这酸梅汤是特地给大爷做的吧？老婆子借了光了。”王墨伸手揉了把耳朵：“哎呀！昨儿个遥枝送了一篮子来，赶巧了。”孙婆子抿着唇笑：“大爷身边能有您，真是修来的福分。”酸梅汤很快滚沸了。王墨站起身，打开锅盖，加了一勺冰糖，执着木勺，缓缓搅匀了。待糖化开，他才熄了火，找了个平日盛汤的大瓷碗，将酸梅汤倒了进去。吴家有自己的地窖，里头存着冰。可这东西金贵，一个院儿也分不到几块儿。王墨不想到管事儿那讨没趣，便到井边，打了一桶子井水。地下头的水，又清又澈，还有点儿冰手。王墨早晨放的甜瓜还在井里头，黄澄澄一个圆球儿，漂在水面上，露出半个头。趁着打水，王墨用桶将甜瓜捞了上来，也省得一会儿再跑一趟。他拎着水桶回了灶房，寻了个大木盆，舀了半瓢井水进盆子，井水将将没过底，王墨将盛了酸梅汤的大瓷碗放了进去。不多会儿，木盆里的井水变了温，热烫的酸梅汤渐凉了下去。如法炮制，王墨很快晾好了酸梅汤，将剩下的桂花轻轻洒上，棕红的汤面漂着朵朵小黄花，可是好看。他又切了半个甜瓜，摆到瓷盘上，叫孙婆子一并送去了四院儿。这时节，蚊虫多，卧房门口子挂上了珠帘，风一起，磨着门框轻轻地响。王墨抬手掀开帘子，一阵碎响，进了屋。屋里窗户半开着，炕上也铺了竹席子，可天气热得紧，风都不清凉。小狗子一身的毛，四腿大敞、肚皮贴着地趴在地上，热得直吐舌头。见王墨进来了，仰起头“呜汪”一声，又恹恹地趴了回去。炕头子，玄鳞正仰躺着，偏头看向王墨：“外头那么热，就别干活了。”“这有啥。”王墨将木托盘放到矮桌上，以前他在家，天上就是下火，也得到地里做活，现下这些，不算啥。他到炕边，俯过身，道：“爷，我做酸梅汤了，咱喝一碗？”玄鳞热得不想动，可又不想王墨扫兴，伸手拉住木头把手，靠墙坐了起来。玄鳞有一碗汤，小狗子自然也有一碗。王墨拿起托盘上的小瓷碗轻轻放到地上，招手叫小狗子过来：“地蛋儿，来喝酸梅汤。”小狗子动了动毛耳朵，摇着尾巴凑了过来。它没喝过这东西，有点怕，伸着小舌头，浅浅舔了一口，忒酸。小狗子“呜汪”一声，爪爪拍着地，毛茸茸的小身子直打颤。两人不约而同地朝彼此看了一眼，抿着唇笑了起来。收了笑，王墨将盘子里的甜瓜拿出一片，轻轻放到地上：“地蛋儿来，吃甜瓜了。”小狗子呜呜唧唧地叫，凑到王墨跟前，将甜瓜吃进了嘴里。不知道咋的，玄鳞瞧着王墨哄小狗儿的模样，总不自觉地想着往后，俩人有了娃儿，王墨该是怎样地耐心。他旁敲侧击问过孙婆子，小哥儿该是能受孕的，只是不多好有。这不打紧，他有的是时间。王墨拿起一片瓜，瞧向玄鳞：“爷，你也尝尝，我放井水里镇过的，可爽口。”玄鳞点点头，借着王墨的手，轻咬了一口。王墨歪着头，问他：“甜不？”玄鳞淡淡地笑：“甜。”没你甜。六月天，说变就变，儿戏得很。白日还睛空万里，到了子时忽然下起暴雨。泼墨夜色里，疾风狂卷，电闪雷鸣。白光穿云而过，轰隆一声巨响，震得天都要裂开一角。王墨自睡梦里猛然惊醒，才惊觉外头正在打雷。他一个激灵，忙揉了揉心口子，却瞥见开了半面窗子、漏进来的月光里，小狗子怕得夹紧耳朵，缩在桌脚边，瑟瑟发抖。王墨借着稀薄的月光，去看身边的汉子。夜色深浓，只能瞧见团模糊的轮廓，他起身凑到近前，见人闭着眼还在睡，才稍微放下心来。王墨浅浅呼出口气，正打算下地关窗子，却听得一阵噪响。他扭过头，忙伸手拍了拍汉子单薄的胸膛，软声道：“打雷呢，没啥事儿，你继续睡。”许久，听不见回应。王墨以为汉子又睡下了，正欲抽回手，蓦地一声惊咳，在耳际沉重地炸了开来，紧接着，一滩水喷溅在了王墨的手背上。炕头子，玄鳞侧身而卧，浑身筛糠似的振颤。他胸口剧烈地起起伏伏，急促地喘息、惊咳，力道大的似要将肺都吐出来。好半晌，王墨才自僵硬里抽回了神。他颤抖着将手自玄鳞胸口子缓缓抽了回来，用另一只手摸上去。手背上又粘又浓，一股子腥气。血，是血……王墨瞳孔震颤，倒吸了一口子凉气，哑着嗓子恸哭起来：“这是咋了……你别吓我！爷！”炕上的汉子紧紧闭着眼，痛苦的喘息，未应。王墨只感觉自己的脑子都是空的。直到炕下头，小狗子焦躁地叫声传了过来，他才猛地抽回了神。王墨颤抖着下地，小狗子跟着爬了起来，颠着小爪凑近前。