不过那夜也知晓，姑母真的很美，美到难以用词语来形容，只是她与姑母之间隔着那层关系，满朝文武是不会肯的。她叹息，孤鹜见她兀自不语，旋即低声说：“陛下这般情景，大概是真的喜欢上了。”“喜欢还有真假？”元莞诧异，细细一想，她也不知自己对姑母，是喜欢多还是利用多些，大概是后者。不过像姑母这般倾城的女子，喜欢也是正常的事，她扬了眉梢，笃定道：“貌美之人，谁不喜欢，你不喜欢漂亮的吗？”孤鹜道：“此话是不假，可皇夫也很俊俏，是城内最好看的男子，陛下也是不喜欢的。”“我喜欢……”元莞张了张嘴，哼了一声，她喜欢姑母那样美貌又懂得治国的女子，并非是整日哭唧唧的懦弱之人。皇帝欲言又止，孤鹜本不问了，又见她陷入苦恼之色，贴心道：“陛下喜欢什么样的，都可招进宫来的。”“招不进来的。”元莞叹息，想起大长公主对她的憎恨与厌恶，心口处的温度就凉了下来，望着下面送来厚厚的奏疏，想些无关紧要的事，不如多看几本奏疏。虽说亲政，可大长公主霸着权柄不放，她也是无奈。苏闻走后，就无人过来了，垂拱殿冷清得很。大长公主依旧住在禁中，住在皇帝寝殿里，她与皇帝是有血缘的姑侄，皇帝近身伺候她，也没有人在意这些细节，言官劝谏多次，皇帝依旧不放人。且有人看到大长公主确在福宁殿里，并无性命危险，言官以大长公主为外臣为由，希望皇帝放人。皇帝却道：“大长公主是朕姑母，如何成了外臣，再者她就算长住宫里，也是符合规矩的。”小皇帝咬着姑母二字不放，苏闻等人无可奈何，总不能带人逼宫，这样做来，受世人诟病的就是他们这些朝臣了。言官揪着不放，小皇帝装聋作哑，惹恼了两府宰执，弹劾刘谨行贪污受贿，仗着公权去放印子钱。早朝之际，便议论了起来，苏闻一党便是科举出身，文采好、口才更好，似是说好一般，堵得皇帝哑口无言，气得她胸口起伏，脸色都变了。刘氏一党极力辩驳，闹到午后，也不见有效果。皇帝匆匆退朝去了，刘谨行灰溜溜地出宫去了，晚间的时候，太后就召了皇帝去用晚膳。元莞朝堂上受了气，在太后面前亦是要受气，听了一顿训斥后，就像落败的大公鸡般回到福宁殿了。她生气，见到元乔，满腹郁气又无处可泄，事情都是她安排的，受气也是意料内的，但见到元乔后，就是觉得有些委屈。闷闷不乐地回来后，落霞给她上了爱吃的点心与牛乳，低声劝了几句，元莞耷拉着脑袋，将人都赶出去了。元乔从内寝走了出来，见到她神色不豫，猜测苏闻开始动手了，往日里有她压着，苏闻对刘谨行一再忍让，如今得了她的暗示，苏闻不会轻饶的。小皇帝见到她出来后，又挺直胸膛，嘲讽道：“苏闻对刘谨行，早就不满，只怕就算没有这次，你们也会动手的。”元乔不语，小皇帝爱面子，今日想必是被苏闻等人气恨了，能忍到现在也是不易，她多了一抹赞许。那抹赞许稍纵即逝，快到元莞都没有察觉，她道了一句：“陛下该让我回府了。”元莞轻哼了一声，倔强着与她对视，毫不示弱：“我若不提，你们预备何时除去刘谨行？”“不知。”元乔懂得分寸，眼下小皇帝暴怒，再加言语刺激，吃苦的还是她自己。她斟酌道：“明日回府，臣会力促此事，至于避暑，陛下不愿就可不去，臣下不会违背君意。”小皇帝冷笑：“姑母出宫，怕是想着如何废帝罢。”“暂时不会。”元乔道。“姑母就不怕我今夜就将你杀了？”小皇帝乍现阴狠，凝视她的元乔却是淡淡一笑，外强中干，不在意道：“陛下要杀，就不怕臣僚逼宫？”小皇帝气弱了，胸口之气郁闷不得出，又非喜欢掷物撒气之人，只冷着一张脸，胸脯挺得很高，不愿被元乔看扁了。元乔坐在一侧，等着皇帝自己消气。殿内灯火通明，皇帝气恨，又忍不住频频向她那里看去。她就坐在灯下，与前几日的易怒不同，甚为娴雅，波澜不起，就连衣裙都换作她未曾见过的素净。她恍然意识到，姑母不喜华丽。元乔静静地坐着，眼眸幽深，犹如缥缈不可触及的高山，不开口时，就不再那么讨厌了，元莞气散了，看着她。她眼神太过灼热，令元乔感应到不适，不觉想起那夜的事，眸色漾起厌恶，侧身而坐，不愿就这么被她看着。元乔神色骤然发冷，密切望着她的元莞从绮念里回过神来，也没有慌张，从容道：“姑母出宫后，后日就得将刘谨行罢黜，另外还有一事，姑母做的错事，也该姑母去解决。”“陛下指的是皇夫？”元乔道，她今日也思考多时，周暨怕真的不对劲，也没有犹豫，颔首答应下来，又道：“皇夫若真是女子，到时望陛下手下留情。”周家世代为官，与元乔交好，周大人又是良善的性子，不结交朋党，因此事而累得满门，想想也令人唏嘘。元莞哼了一声，不答应也不拒绝，想起遗诏的事：“姑母遗诏的事莫要忘了。”“可。”元乔答应了，起身回内勤安置。小皇帝这才松了口气，她不怕姑母会废帝，当年的事并无证据，姑母找不到证据的。元莞轻松一笑，往内勤处探首看去，里面一阵轻微的动作后，就什么都听不到了，她惋惜，想进去，又不知说些什么。她照旧躺在外间，一夜间都睡不好，上朝时都心不在焉时。下朝后，福宁殿已是空荡荡的了，走到龙床旁，她静下心来，好似还可以闻到元乔身上的香气。于此同时，元乔回府后，命人去悄悄请女医。她有诸多问题，想要问一问，比如小皇帝是否真的大逆不道地占有了她。还有那夜帘外的声音又是谁的？女医被请入公主府的偏僻处，蒙上眼布，跟着纱幔，给人探脉。元乔心中忐忑，张了张嘴，不知如何启齿。