齐老爷带着齐鹤唳进了正屋，见江家人都不说话，心知不妙，赶紧把好话不要钱地往外说，一边夸赞新修的侯府堂皇豪富，一边暗说自己为官清廉、这已是倾尽所有。
“世兄莫不是忘了，”江碧城连亲家也不叫了，冷冷道：“前些日子，令千金大婚，我也曾赴宴道贺，听人说大小姐的嫁妆颇为丰厚、令人咋舌，想来还是我侯府高攀不上你这等清贵人家了。”
齐鹤唳再不晓事，听话听音儿也猜到是聘礼出了问题，心里登时惶急不已！他一直对能娶到江梦枕这件事没什么实感，好不容易熬到下聘，兴奋得昨晚一夜没睡，早早起床换了衣服，直挺挺地坐在椅子上，抻长脖子等着天亮。哪知道事情急转直下，眼看着侯爷阴沉了脸，说好的婚事转眼又不行了！
他又急又气又委屈，怎么也想不到齐老爷与齐夫人连自家的脸也不要，竟能准备出一份让亲家愤然变色的聘礼！久盼的美梦倏然破碎，齐鹤唳的眼泪几乎当场就要流下来，若是一直没希望也就罢了，最怕的就是给了希望，在一切即将实现的时候，又因他人的错误残忍地被全部抹杀。
齐老爷自知理亏，勉强应对了几句，他想不到对方会当场翻脸，还以为大家各自顾着脸面蒙混过去完事，大不了江家也少给些嫁妆便是。他一面心虚难堪，一面还忍不住腹诽：江碧城这样不给面子，实在混账、可恼可恶！他要攀人家的权势，这会儿又觉得人家以势压人，浑不知自己才是混账。
齐鹤唳从来都指望不上他爹，听着齐老爷苍白的辩解，他如坠冰窖、浑身发冷。胭脂和周姨娘说闲话时，他也曾听过几句，齐雀巧婚后花了几千两银子买了一对梅瓶，后来发现是赝品，她索性砸了；齐老爷上个月为博花魁一笑，一夜的出手就是百两金子；齐夫人更不用说，她最爱与人攀比首饰衣物，花费不知凡几。怎么到了他这里，就连一份像样的聘礼都拿不出来，竟让人当面挑出错处？！
齐鹤唳不知道齐家有多少钱，更从没有打过家产的注意，可他们对他实在太吝啬了，若是别的事，齐鹤唳也不在乎，但这是他此生唯一一次能得到江梦枕的机会。做梦也不敢想的好运砸到他头上，却被人有意无意地破坏搅黄，他就像提线木偶一般，被安排着得到、又被安排着失去——他岂能甘心！
齐鹤唳生性中自有一股执拗倔强的劲儿，现下境况已不能再坏，何不豁出去奋力一争！
“侯爷，”他突然站起身来向江碧城深深一揖，保持着躬身的姿势没有抬头，“小子为江公子亲手准备了一份礼物，无论如何，还请侯爷见纳。”
江碧城知道，聘礼的事全凭父母安排，齐鹤唳是没法做主的，他无意拿晚辈撒气，“你也不必如此，我是恩怨分明的人，你对我夫妇有恩，我也不愿令你为难唉，让人拿上来吧，我倒要看看你家还有什么奇珍异宝。”
齐老爷的脸上又红又白，齐鹤唳却像听不出这话里的暗讽，忙起身向跟在队伍最后的两个小厮使个眼色。
一对扑腾着翅膀的活雁被小厮提进堂来，两只大雁的细颈上还各自系着红绳、绾着简陋的同心结。江碧城夫妇定睛一看，心中既意外又安慰，齐鹤唳不会说什么漂亮话，只照直道：“这对大雁，是我亲手打来的，同心结也是我亲手系的。”
齐夫人把控着齐府内务，她是齐鹤唳的嫡母，全权操办聘礼之事，齐鹤唳本人根本说不上话，但他曾听人说，下聘时讲究的人家会准备一对活雁作为主礼，可惜大雁稀少、活捉更难，现如今都用白鹅替代。
是时正值北雁南飞之季，齐鹤唳背着弓箭在京郊山中盘桓数天，却一只大雁也没见到，他请教了山上遇到的猎人，猎人告诉他，大雁每年都按照一定的路线迁徙，雁群向来绕行京都，取道冀州雁荡山。齐鹤唳恍然大悟，快马加鞭地往冀州赶，猫在雁荡山里蹲守了几天几夜，幸而苍天见怜、真叫他捉到了一对大雁，眼看着吉日临近，他马不停蹄地又往回跑。
今天下聘，他没和任何人提起，只命府中新配给他的小厮阿大阿二提着雁跟在下订的队伍后，齐老爷准备的两只白鹅反被披红挂绿地捧在前头。
“哦？”江碧城看见这对难得的活雁，面露喜色，“京郊的山中有雁群经过吗？”
“并非在京郊，而是从冀州雁荡猎来的。”
江碧城夫妇看向彼此，他们本来在意的就不是聘礼的多少，而是齐家对江梦枕的态度，齐鹤唳愿意为江梦枕不辞辛苦地去捉这一对雁，这份心意便千金难买。
江夫人看向立在堂下的齐鹤唳，见他握着双拳站得笔直，薄唇因紧张崩成一线，眼神湛湛、神色郑重。估计连齐鹤唳自己都不知道，他的眼神中隐隐透出恳求的碎光，像一只极可怜却不出声的大狗，不知如何表达自己的心意，只用一双黝黑湿润的眼睛眼巴巴地看着主人。
“易得无价宝，难得有情郎。”江夫人款款起身，亲手将两只大雁颈上的红绳拉到一起，在同心结下仔细地系了一个漂亮繁复的万字结，寓意同心万年，她怜惜地拍了拍齐鹤唳的肩膀，柔声笑道：“好孩子，你果然是我儿的佳婿。”
齐鹤唳眼中爆发出摄人的光亮，他嘴唇微动、想说些什么，却喉头发哽讲不出话来，唯有长揖至地。
江夫人扶起齐鹤唳，很慢地说：“我希望你永远记得这一刻的感觉，记得你求娶梦枕时的这份心意大雁是最深情守信的鸟儿，唯有深情不移、方得始终。”
她与江梦枕极其肖似的凤眸中泪光点点，宛如江梦枕本人目中含泪地望着他，齐鹤唳心中震动，他是那样地喜欢江梦枕，怎么舍得让他流泪呢？
年少初遇的心动，仿佛一片皎然的月色照在心尖，多年未曾褪色，齐鹤唳深深吸了口气，一字一字地说：“我决不负他。”
侯爷脸色和缓不少，上下看了齐鹤唳几眼，越看越是满意，“这小子身上有股执着的倔劲儿，我喜欢！成大事者须得心智坚毅，只是过刚易折，你须记住，凡事不可钻牛角尖，否则伤己伤人、悔之晚矣！”
齐鹤唳点头应是，江碧城夫妇所说皆是金玉良言，可惜他当时心情万分激荡，没有真正领悟到其中三昧，后来回想，只觉得是冥冥之中、一语成谶，空余万千幽恨怅惘。
齐鹤唳这边过了关，作为见证的官家媒人被侯府下人领上堂来，双方正式交换婚书、纳采下聘。
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齐家送来的聘礼，江家一样没留都添进了江梦枕的嫁妆里，江梦幽是个外柔内刚、眼里不揉沙子的人，江碧城夫妇将聘礼的事高高拿起轻轻放下，她却一直记着，为了给弟弟挣脸，又拿了不少自己的私房为江梦枕添妆。待到江梦枕出嫁那日，十里红妆惊掉了京中一众权贵的下巴，第一抬嫁妆已从江陵侯府抬到了齐家，最后一抬嫁妆还没出侯府的大门。
前路被盖头遮住、不知方向，江梦枕的眼前是一片的红，他辞别父母出了家门，在吹吹打打的喜乐中一路被送进齐府——这里本是他住了数年、很是熟悉的地方，却因为今日身份的转变而显得分外陌生。
他一边走一边垂眸看着地上，狭窄的视线中只有无数双鞋子来来去去，最后他看见一片喜服华丽的下摆和一双与之并不相配的、过分朴素的黑靴子。
走走停停那么多人，怎么是这个人最后停在他身边呢？江梦枕参不透其中玄机，随着礼官“一拜天地”的唱喏声响起，他神色茫然地款款下拜——这一年里发生了太多事，在江梦枕还没想明白自己感情的归宿的时候，他被命运推着，已成了齐鹤唳的夫郎。
他本以为自己会嫁给齐凤举，最后却和心上人的弟弟成了亲，江梦枕被扶着坐在喜床上，一时觉得有些荒唐，不知道该以什么表情面对自己的夫君。他支着耳朵等着脚步声，可寂寂的屋中安静极了，江梦枕等了许久，都不见齐鹤唳到来。
江梦枕的心提了起来，他本对这桩婚事没有信心，忍不住胡思乱想：齐鹤唳是不是不满意这桩婚事？那孩子是不是顾着两家的颜面才勉强答应的？他是被前面的宾客拖住了，还是自己不肯来呢？
碧烟站在床边也等得心焦，她出去看了一圈，回来低声道：“朱痕真被公子宠坏了，我让他去前头看着，二少爷过来的时候提前告诉一声，现在却四处找不到他，不知道跑去哪儿胡玩了！我又派了人去找，公子且再等等”
眼看着夜越来越深，江梦枕的心也越来越沉，他怎么也想不到，会在洞房花烛之夜被孤零零地丢在新房里，如果齐鹤唳不来，他是不是就要这样坐上一整夜？那他明天在齐家要怎么做人？
门口忽而响起急匆匆的脚步声，江梦枕心口一紧、不由坐直了些，但这足音却停在了不远处。
“碧烟姐姐”小丫鬟绛香用气音叫了一声，用手指了指门口，示意碧烟到外头说话。
碧烟刚要动，江梦枕已伸手牵住了她的衣袖，红盖头的正面是鸳鸯戏水、背面是花开并蒂，连鸟兽花草都是成双成对的，他盯着细密的针脚，尽力使自己的声音听上去平静从容：“有什么事就在这儿说吧。”