齐夫人失了个状元儿子，又抢来个探花女婿，虽然到底吃了亏，但好歹没有输得血本无归。
齐雀巧的婚事齐夫人本有计算，有意与翰林大学士甄家结亲，没成想甄家夫人上门来说，儿子在庙里上香时遇到了宰相的女儿，对其一见钟情、非卿不娶，硬逼着她去宰相家提亲。
甄夫人放下茶杯，用手绢擦了擦嘴笑，施施然道：“按说咱们两家也没说定，我是不必特意来上门来告诉你的，可若你从别人那儿听来这事，反倒不好。”
“那我还要谢你喽？”齐夫人满心怒火、冷笑一声，二人呛了几句，终是不欢而散。
没一会儿，齐雀巧得了消息跑进来，又吵又哭地一顿闹，齐夫人中年丧子、性子越发暴躁易怒，齐雀巧还不省事地拉着她往外拖，让她去甄家求甄少爷回心转意，齐夫人觉得太阳穴“突突”乱跳，抬手给了女儿一个嘴巴，“你发昏了？人家不要你，你还让我舔着脸巴巴地去求？！”
齐雀巧吓了一跳，捂着脸只知道哭，齐夫人锤着心口，悲声道：“你哥哥这一去，我已失了最大的指望，现在你的婚事又出了岔子，我是焦头烂额若你哥哥还在，我还有个人可以商量，你就只会哭闹，一点帮不上我的忙！”
“我又有什么办法？我怎么和哥哥比呢？哥哥死了，你一肚子邪火，只管拿我撒气！”齐雀巧跺着脚，不依不饶地说：“我是要出嫁的，早晚是别人家的人，能帮你什么？不过是嫁个好夫家，给你长点脸罢了！现在甄家另娶他人，你又有什么脸”
齐夫人听见她的混账话气得浑身发抖，“怪不得人说女生外向，你竟能说出这样没良心的话来！你倒想嫁人，我不点头、看你嫁给谁去！”
“你还是不是我亲妈！怎么能这样恶毒，你要耽误女儿的一辈子吗！”
母女二人吵嚷一通，各自憋了一肚子的火，齐夫人当时说的只是气话，可后来回想，突然双眼冒光、福至心灵——她虽没了儿子，但可以给女儿找个入赘的女婿！她宁愿这份家业最后落到外姓手里，也绝不肯便宜了贱货生的小奴才！
由此，齐夫人便上了心，在放榜日让家人从榜下捉回了高中探花的林晓风，齐雀巧一心想嫁高门贵胄、哪里肯依，可一见了林晓风的模样就羞红了脸，假意矜持了半晌，便点头答应，又腻声叫着“亲娘”与齐夫人和好如初了。
齐老爷知道后大发雷霆，骂她们胡闹，他还有三个庶子，齐家又不是没人，岂用外人入赘？可架不住齐夫人锤胸顿足地喊着长子的名字，说大儿子已经死了，若是闺女因为婚事不顺，再有个三长两短，那她不如现在就拿刀抹了脖子！
齐老爷被她烦得着一个头两个大，想着家里反正不差女儿女婿的一口饭，懒得再和她掰扯，索性出门去找解语花寻欢作乐，由她们娘俩去了。
林晓风两眼一抹黑地被人绑了来，听说要他和小姐成亲，本来抵死不从，后来知道这里是齐尚书府上，齐家在读书人中颇有些名声，齐夫人又许了他许多好处，答应帮他在官场上疏通门路，林晓风为难了一会儿，还是半推半就地答应了。
齐夫人问他家里有什么人，林晓风道：“学生家中本是江南富户，可叹家父出门经商时被歹人所害，家母闻知后大病不起、追随而去，族中亲戚见财起意，夺了学生家产，将我赶出门去。幸而家中有名忠仆，给了学生五十两银子，让我上京赶考。”
“如此说来，你家里也没人了”齐夫人愈发满意，笑道：“可怜见的，今后齐家便是你的家，你就把我当做你的母亲吧。”
林晓风感动万分、纳头便拜，齐夫人抢在齐鹤唳之前，匆匆为齐雀巧举办了婚礼，虽是男方入赘女家，却也办得风光。以前为齐凤举提前备下的诸多婚仪用具，大都用在了齐雀巧的婚事上，齐夫人还以无暇准备为由，让齐雀巧和新姑爷直接住进了当初为齐凤举成亲备下的梧桐苑，那处紧挨正院、位置极佳，本该是长房嫡子所居，乃是府中最好的一处院落——齐鹤唳已抢了她儿子的夫郎，这些好物，岂能再便宜了捡漏的贱人母子？
齐夫人总算做成了一件顺心事，梧桐苑既被占了，齐鹤唳成亲就要另觅居住，齐夫人假意去问齐老爷，齐老爷本以为一应事物全部沿用便是，哪想到又多出一桩婚礼，一看账目清单，已将之前备好之物用去大半。
“你糊涂啊！”齐老爷把单子往桌上一拍，“老二要娶的是侯府之子，雀巧的相公不过是入赘，这里面的轻重缓急你竟分不清？到时候你让亲家怎么看我，要宾客同僚怎么看齐家！”
“正因为雀巧的相公是入赘，我才不愿人家以后瞧不起他们夫妻，我现今只有这么一个女儿了，她要什么、我自然是无所不应，怎么舍得委屈她？”
“可这里有一些难得之物，是一时再也买不来的，到时候老二的婚礼上没得用，你是诚心要让人家嘲笑齐家小气寒酸吗？江陵侯那里、王妃那里，我的脸上怎么过得去！”
“过不去又如何，江家还能悔婚不成？”齐夫人开始一哭二闹，抽抽噎噎地说：“凤儿才死了多久，你就满心都是老二”
“妇人之见，如此短视！江家难道不是你的亲戚吗？”齐老爷把桌子拍得“砰砰”响，可齐夫人一提起死去的大儿子，他到底有些不忍，叹气道：“罢罢罢，你让人把西边的挽云轩收拾出来，缺少的东西拿钱再去买，万不可让人看了笑话！”
齐夫人擦了眼泪，绞着手绢说：“可是公中没钱了。”
“齐家的祖产铺面全都在你手里打理，怎么没钱？”
“你还说呢，这些年不是我用嫁妆银子贴补着家里，早就过不下去了！庄子的收成不好，铺面也多不挣钱，公中早就入不敷出了！不说别的，这些年我一样一样地攒着，好不容易给凤儿备下了十几抬聘礼，都是亲骨肉，雀儿的嫁妆也不能太差吧？我咬着牙，从聘礼里拿出一半，又把我自己的嫁妆分了不少给闺女，这才面上勉强过得去。现在，你让我再给老二准备出十几抬聘礼，我哪儿还有钱？”
她说的这样惨，可是林晓风入赘齐府，是一毛钱的聘礼都没出的，但这些东西却从齐府的公帐转进了齐雀巧母女自己的腰包，是亏是赚齐夫人清楚得很。
齐老爷不敢置信地喃喃自语：“我齐家虽不算豪富，也有三代为官积累下的银钱，哪就至于这样了？”
齐夫人看着他的脸色，又道：“要不然，你把俸禄先支给我用？等过了这一关”
“你掉钱眼儿里了，那几两俸禄顶什么用！”齐老爷自然不肯给，他出去寻花问柳也要用钱，夫妻二人其实都有不少私房，可这时谁都不肯割肉，一时间僵在这里。
“我看江陵侯为人豪爽，不像是小气的人，我那嫡姐又素来是个没脾气的”
齐老爷闻言，立马就坡下驴，家族脸面虽重要，但若真要为了齐鹤唳娶亲勒紧裤腰、影响了生活质量，齐老爷是绝不肯的，“正是呢，我家不过是一读书清流，世代为官清正、两袖清风，怎能和侯府比呢？人家总归是要笑话的，便由他们去吧！”
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人不要脸则天下无敌，齐家夫妇装聋作哑，在下订那天让人抬着拼拼凑凑的十余抬聘礼去往江家。
前几天装箱时，齐老爷嘬着牙花子左看右看、觉得实在是看不过眼，齐夫人当真是一点零头都没再添，他到底怕得罪了侯爷，还是出了点血，拿了万把两银子让人去采买填补，可仓促间哪里能寻到什么好东西？不过是聊胜于无。准备聘礼时，周姨娘派胭脂偷偷去看了一眼，听到消息后跳着脚把齐夫人一顿好骂，但她又哪里有钱，娘家哥哥还时不时指望着她贴补，唯有求神念佛，连日来提心吊胆，生怕这门亲事砸了锅。
众人走进修整一新的江陵侯府，江碧城夫妇坐在上首，聘礼被一箱箱抬进来打开放在院中，来凑热闹的江梦幽用眼睛一扫，本来带笑的脸上立刻不好看起来。
江碧城也有点不高兴，压低声音对夫人道：“我竟不知，齐家是这样小家子气的！这是连两家的脸面都不顾了”
江夫人见此心中隐隐后悔，她素知庶妹为人不太大气，原以为不过是闺中女孩儿弄小性子不懂事，嫁人后早该改正了，哪知仍办出这样的事，她与丈夫对视一眼，踌躇地说：“要不然”
话不用说完，他们夫妻感情深厚、心有灵犀，都知道对方的意思是宁愿撕破脸悔了婚事，也不能为了面子将孩子推入火坑。