钮祜禄氏问道：“杨满楼有不轨之处么？”
周塽踌躇答应：“据奴才所知，杨师傅是被归义伯乱拳打死的！”
“好大的胆子！”钮祜禄氏大动肝火，“他人呢？”
周塽回道：“今日是归义伯当值。”
“传旨，厚葬杨满楼。”毕竟有数日的露水缘分，钮祜禄氏不可能对这样的事置若罔闻，“传石达开——罢了，传陈玉成！”
陈玉成一时泼醋，殴杀杨满楼致死，一时忧心钮祜禄氏问罪，一时因戏子身份稍觉安心，此时见召，也不知心中是几分滋味。
钮祜禄氏并未动怒：“俄罗斯窃漠北觊关东，英吉利据天竺望藏地，法兰西侵越南逼两广，边疆重地，没有一个妥当人镇守我是不能放心的，广西有冯子材，我对他很放心，西藏是大清的西南门户，驻藏大臣希凯告病求退，左思右想不得替代人选，你若愿意，我降特旨，抬你进内务府镶黄旗包衣，即日上任去罢！”
陈玉成愕然：“臣知罪，求太后格外开恩，留臣效力御前、以观后效，臣若再犯，情愿纳首谢罪。”
“也罢！”既见陈玉成有所惧怕，钮祜禄氏稍抑怒火，“黑龙江将军从缺，我抬举你，且往关外屯边，盯住俄罗斯人甚好！”
好歹胜过西藏近便，陈玉成不敢还价：“是！”
钮祜禄氏“哼”了一声：“黑龙江乃大清龙兴之地，历任将军，非宗室即旗人，教你抬旗过去，是我额外加恩，倘若生出乱子，只管拿你的脑袋算账！”
行在死了一个戏子，督抚连过问的胆量都没有，如何能打起水花来？八月底，北洋水师提督彭玉麟、南洋水师提督郑绍忠、长江水师提督李成谋齐聚上海朝见皇太后，钮祜禄氏亲阅水师，加赏三师俸银一季，随后在北洋水师护送下北上辽东，返回盛京。
东太后重武事，经过十年经营，北洋水师已有大小军舰十五艘、辅助军舰三十艘，运输船二十艘，官兵三千余人，加上规模一般的南洋水师，大清海军在世界范围能排十名以内，是名副其实的亚洲第一海军，钮祜禄氏检阅三师、登舰北洋，无疑对水师军心构成莫大鼓舞，舰队一路顺风北上，只用数日便把御驾送上了辽东地头。
再说陈玉成出贬北疆，石达开独据内宠，自觉高处不胜寒，有求退反进之感。
“石侯不在里头陪宴，跑外头来吹的什么凉风？”钮祜禄氏抵达盛京，地方迎驾后照例要有一番庆贺，酒过三巡，石达开见几位新军主将上殿敬盏，趁机借口方便退出大殿，追思过往种种，教那金秋的凉风吹上一吹，酒入愁肠倍添愁，摇摇晃晃生出几分醉意来。
“王爷！”石达开转头看去，原来是孚亲王，“臣躲懒醒酒，您怎么也出来了？”
“找你聊几句。”奕譓挑一挑眉，“石侯死在旦夕，没有心思饮酒也是常理！”
石达开愕然惊诧：“王爷何意？”
“你是聪明人，还用爷来提醒么？”奕譓唇角微斜，“你是太平军降将，又曾是太平军主政翼王，洪秀全反叛起兵，于永安册封东西南北翼五王，这五王，乃是太平军元老耆宿，除了你这个翼王，尚有旁人立足世间么？”
石达开勉强一笑：“皇太后宽恩赦免，罪臣残喘即今，片刻不能忘怀。”
“自古即今，有四嫂这等胸怀气魄的主子是找不到第二个的！”奕譓眯了眯眼，“善终的降臣未必找不出几个，可归顺后执掌兵权的降臣，也只有朱全忠那样的人才没教主子送到断头台上去吧？”
石达开面如金纸：“臣不敢贪恋权柄。”
“换做别个，辞官或能保命！”奕譓颇有深意地瞥了石达开一眼，“若是身蒙圣宠的石侯——”
叛将死不足惜，叛将归降执掌兵权不得其死，叛将归降执掌兵权玷辱凤榻万死难赎其罪——石达开自然明白孚亲王的未尽之语，稍加踌躇后躬行大礼：“请王爷指点罪臣迷津！”
奕譓点了点头：“石侯是聪明人，应该明白，石侯的生路系于四嫂一人，只要四嫂好，石侯就不会不好，换句话说，若四嫂颐养天年，石侯的结局怕是不会比二张更好吧？”
石达开紧缩眉头：“王爷的意思是——”
奕譓一语双关：“石侯应该多把心思放在军中，只要忠心四嫂，把好新军兵权，爷能担保，石侯必能享尽天寿、福禄而终！”
“多谢王爷指点！”石达开略感踌躇，“只是太后那儿——”
“你的顾虑爷明白。”奕譓揉了揉额角，“归义伯外放，我挑了两个校官宿卫掖庭，这两日荐给四嫂，石侯好自为之便是！”
石达开急于脱身，自无不允之理，忍不住向奕譓问道：“王爷以何救臣？”
“爷瞧着顺眼的人不多，石侯勉强算是其中的一个。”奕譓苦笑道，“咱们一般的为四嫂尽忠，能对她的决断毫无疑虑、不折不扣去执行的，只有八哥和石侯两人而已！”
隔不数日，石达开果得旨意，亲率新军扫荡三省匪绺去了！