他的话突然中断，因为沈萧然做了一件谁都没想到的事——他直接扑向锁链，用八尾之光缠绕上去！
＂你干什么？！＂靳炎和黑影同时大喊。
沈萧然忍受着灵魂被灼烧的剧痛，咬牙微笑：＂灵魂标记意味着共享一切。。。包括灵魂撕裂的痛苦！＂
现实世界中，祭坛周围的黑气突然剧烈翻腾。靳炎的身体痉挛着，黑炎与银光交织碰撞，在洞穴内掀起灵力风暴。墙上那些手稿被撕碎，石柱上的符文一个接一个亮起刺目的红光。
精神世界里，黑影周玄开始不稳定地闪烁：＂不可能。。。没有混血能够抵抗。。。＂
＂他不是普通的混血！＂沈萧然的光尾已经暗淡了一半，但仍死死缠住锁链，＂他是靳炎！＂
随着一声震耳欲聋的爆响，锁链终于断裂！黑影发出不甘的尖啸，化为黑烟消散。现实中的黑气也瞬间收缩，全部被吸回靳炎体内。
洞穴恢复平静，只剩下两人剧烈的喘息声。靳炎眼中的黑雾褪去，但脖颈上的黑色纹路依然存在，只是不再蠕动。他颤抖着伸手触碰沈萧然苍白的脸：＂你。。。你这个疯子。。。＂
沈萧然虚弱地笑了：＂彼此彼此。＂他的八条尾巴无力地垂落，灵珠因过度消耗而抽痛，＂我们赢了。＂
＂只是暂时。＂靳炎扶他站起来，神情凝重，＂我能感觉到。。。那个碎片还在我体内，只是被压制了。＂他看向祭坛，＂我们需要更多答案。＂
两人谨慎地靠近祭坛。近距离观察下，沈萧然发现祭坛表面刻满了古老的壁画，描绘着九尾狐族某种禁忌仪式——似乎是将不同妖族的力量通过祭坛融合，创造出新的生命。最令人不安的是最后一幅画：一个被黑炎笼罩的身影站在堆叠的尸体上，手中捧着一个发光的婴儿。
＂上古混血秘术。。。＂沈萧然轻声说，＂周玄的研究源自这个。＂
靳炎走向祭坛后方那个爆裂的水晶棺，里面的男性尸体已经化为灰烬，只留下一枚玄猫族徽章。他弯腰拾起，手指微微发抖：＂父亲。。。＂
沈萧然不知如何安慰，只能默默站在他身旁。就在这时，他腰间的玉佩突然挣脱系绳，飞向祭坛中央，悬浮在半空中发出耀眼的青光！
＂什么—＂
青光中逐渐浮现出一个模糊的女性身影——沈星璃！或者说，是她留在玉佩中的一段记忆投影。
＂如果有缘人看到这个。。。＂影像中的女子声音轻柔，与沈月华有七分相似，＂说明周玄的容器计划已经启动。＂她转向靳炎的方向，＂孩子，你不是容器，而是钥匙。＂
＂钥匙？＂靳炎困惑地重复。
影像继续：＂周玄妄图通过混血后裔实现永生，但他忽略了一点——灵魂无法被完全控制。每个容器都会保留自我意识，当所有容器聚集时。。。＂影像突然闪烁起来，似乎被什么干扰，＂青冥。。。昆仑。。。黑水。。。三处祭坛。。。全部激活才能。。。＂
话未说完，影像便消散了，玉佩＂当啷＂一声掉在祭坛上。沈萧然连忙捡起，发现背面原本模糊的纹路现在清晰可见——那是一幅微缩地图，标注着三个点，其中一个正是他们所在的青冥峡谷。
＂还有两处实验室。＂沈萧然恍然大悟，＂周玄的完整计划需要三个＇容器＇同时激活！＂
靳炎的表情变得异常复杂：＂所以我不只是备用的。。。还是三分之一的关键？＂他低头看着自己的手，黑炎再次在指尖跃动，但这次似乎更加。。。驯服？
沈萧然通过标记感受到靳炎体内的变化——周玄的灵魂碎片确实被压制了，但靳炎似乎获得了部分控制黑炎的能力！这个发现既令人担忧又带来一丝希望。
＂我们需要回去找岚叔。＂沈萧然收起玉佩，＂他一定知道其他实验室的位置。＂
靳炎却摇头：＂太危险。如果我再次失控。。。＂
＂那就再次压制你。＂沈萧然斩钉截铁地说，＂靳炎，我们刚刚证明了周玄不是不可战胜的。他的计划依赖于分裂我们，让我们独自面对恐惧。＂他握住靳炎的手，灵魂标记再次亮起微光，＂但只要我们一起，就有希望。＂
靳炎长久地注视着他，眼中的挣扎逐渐化为决然。他弯腰拾起父亲留下的徽章，郑重地别在胸前：＂那就一起。但答应我，如果最后关头我完全失控。。。＂
＂我会亲手结束你的痛苦。＂沈萧然直视他的眼睛，＂然后跟你一起走。＂
靳炎猛地将他拉入怀中，力道大得几乎让人窒息。两人的心跳通过紧贴的胸膛共鸣，灵魂标记处传来温暖的能量交换。
离开洞穴时，沈萧然最后回头看了一眼。祭坛上的壁画在昏暗的光线中显得格外阴森，那些混合生物的图案仿佛在无声地警告着什么。而最令他不安的是，在角落一幅几乎被磨灭的小图上，似乎描绘着三个容器聚集后会发生的事——一个巨大的黑影笼罩了整个妖族领地，而站在黑影肩上的。。。是一个婴儿大小的身影。
这个画面在他脑海中挥之不去。回程的路上，靳炎的状态虽然稳定了些，但那些黑色纹路依然存在，仿佛在皮肤下流动的阴影。沈萧然通过标记能感觉到，靳炎体内那股力量正在缓慢但确定地增长，就像某种定时炸弹。
＂在想什么？＂靳炎的声音打断了他的思绪。
沈萧然犹豫片刻，决定坦诚：＂在想我们接下来要面对的。三处实验室，三个容器。。。如果另外两个也像你一样。。。＂
＂被植入了周玄的灵魂碎片。＂靳炎接话，黑眸中闪过一丝寒意，＂那我们得先找到他们。在周玄完全控制他们之前。＂
这个任务艰巨得令人绝望，但沈萧然在靳炎眼中看到了熟悉的坚定。无论前路多么黑暗，至少他们不再孤军奋战。灵魂标记的连接比血脉更深，比诅咒更顽强。
玉佩地图上的另外两个标记点等待着他们，而其中一个。。。沈萧然眯起眼睛辨认。。。似乎位于九尾狐族领地的边缘。
是时候面对他的过去了。