青冥峡谷上空的乌云如同泼墨，低压得仿佛触手可及。沈萧然关掉灵力机车的引擎，峡谷入口处呼啸的风声立刻吞没了所有其他声音。他下意识地摸了摸腰间的玉佩——沈星璃的遗物此刻正散发着异常的温热。
＂感应越来越强了。＂靳炎站在他身侧，黑眸中闪烁着不自然的暗芒。自离开玄猫族领地后，他锁骨上的伤疤就不断渗出黑血，现在那些黑色纹路已经蔓延到半边脖颈，像某种活物般缓缓蠕动。
沈萧然通过灵魂标记感受到靳炎体内那股陌生力量的躁动，它既不属于玄猫也不像九尾狐，而是一种更加古老、更加危险的存在。＂我们得快点找到那个祭坛。＂他伸手想扶住靳炎，却被对方躲开。
＂别碰我。＂靳炎的声音低沉沙哑，＂黑炎。。。越来越难控制了。＂
沈萧然固执地抓住他的手腕：＂那就让我分担。＂他主动激活灵魂标记，银光顺着两人相触的皮肤流转。刹那间，一股灼烧般的痛楚从连接处炸开，沈萧然咬紧牙关才没叫出声——靳炎体内翻涌的不仅是黑炎，还有某种充满恶意的意识碎片！
＂看到了吗？＂靳炎猛地抽回手，＂这不是普通的血脉觉醒。周玄在我体内放了。。。别的东西。＂
沈萧然喘息着平复灵珠的震颤。那一瞬间他确实感知到了——靳炎灵魂深处蛰伏着一个模糊的影子，形状酷似周玄！这个发现让他胃部绞紧，但表面上他强迫自己镇定：＂所以我们更该一起面对。我的八尾之力能暂时压制它。＂
靳炎还想反驳，峡谷深处突然传来一声悠长的号角声，仿佛来自远古的召唤。两人同时转头，只见远处山壁上浮现出淡蓝色的符文，组成一个巨大的九尾狐图腾。
＂祭坛被激活了。＂沈萧然惊讶地瞪大眼睛，＂只有纯血九尾狐能。。。＂
他的话戛然而止，与靳炎交换了一个震惊的眼神——如果祭坛对靳炎的血脉有反应，说明他体内的九尾狐血统比想象中更浓！
没有时间多想，两人迅速向符文亮起的方向前进。峡谷内部比想象中更加错综复杂，陡峭的岩壁上布满了人工开凿的痕迹，显然这里曾是一个重要据点。随着深入，沈萧然腰间的玉佩越来越烫，甚至开始发出微弱的青光。
＂等等。＂靳炎突然停下，按住抽痛的太阳穴，＂有声音。。。在叫我。。。＂
沈萧然顺着他的视线看去，前方岩壁上出现了一个隐蔽的洞口，周围刻满了与昆仑实验室相似的符文。不同的是，这里的符文呈现出一种病态的暗红色，像是用血书写后又经历了岁月侵蚀。
＂周玄的另一个实验室。＂沈萧然喉咙发紧。洞口散发着令人作呕的气息——腐败的血腥味混合着某种药物的刺鼻气息，即使过了二十年仍未散尽。
靳炎的状态越发不稳定，黑炎不受控制地从指尖溢出，烧焦了周围的岩石。沈萧然果断展开八尾，银金光交织的屏障将两人包裹，暂时隔绝了那股邪恶气息的影响。
＂好点了吗？＂
靳炎点头，眼中的黑雾稍退：＂月华天幕。。。确实有效。但我不确定进入后。。。＂
＂我们会小心的。＂沈萧然握住他的手，两人一同踏入洞口。
通道起初狭窄昏暗，但很快豁然开朗。沈萧然倒吸一口冷气——这是一个巨大的天然洞穴，中央矗立着一座九尾狐族风格的古老祭坛，周围环绕着七根石柱，每根上面都刻着不同的妖族图腾。而祭坛后方。。。是一排透明的水晶棺！
＂天啊。。。＂沈萧然惊呼道。每个水晶棺里都漂浮着一具尸体，有成年人也有婴儿，全都呈现出诡异的混血特征——猫耳与狐尾结合，或鳞片与羽毛混杂。最靠近祭坛的那个棺柩中，一个与靳炎有七分相似的成年男性静静悬浮，胸口处有一个可怕的空洞。
靳炎如遭雷击，踉跄后退：＂父亲。。。？＂
沈萧然连忙扶住他，同时警惕地环顾四周。洞穴内除了这些可怕的实验标本外，还有一张堆满手稿的石桌，墙上则贴满了研究笔记和家族图谱。其中最大的一张图谱中央是周玄的画像，延伸出的线条连接着数十个名字，有些被红笔划掉，有些则标注着＂成功＂或＂失败＂。
＂他把自己当成了造物主。＂沈萧然厌恶地皱眉，走近石桌翻看那些手稿。大部分是晦涩难懂的研究记录，直到一张泛黄的图纸吸引了他的注意——上面详细绘制了某种灵魂分割仪式的步骤，标题是《血脉容器计划》。
＂靳炎，你看这个！＂沈萧然的声音因震惊而颤抖，＂周玄不是在研究混血。。。他是在尝试制造能够承载他灵魂碎片的＇容器＇！＂
图纸角落的小字说明了一切：通过将自身灵魂碎片植入混血后代体内，周玄可以实现某种意义上的＂永生＂。当容器成年后，碎片会逐渐苏醒并吞噬宿主意识，最终成为周玄的新躯体！
靳炎的脸色瞬间惨白：＂所以我是。。。一个备用的身体？＂
沈萧然正想回答，祭坛突然发出刺目的红光，地面开始剧烈震动！水晶棺一个接一个爆裂，里面的尸体竟诡异地悬浮起来，空洞的眼睛全部转向靳炎！
＂他来了。。。＂靳炎痛苦地抱住头，黑炎完全失控，如同活物般缠绕全身，＂周玄。。。在我的脑子里。。。＂
沈萧然八尾全开，月华天幕扩张到最大，将袭来的黑气暂时阻隔在外。但更可怕的是，他通过灵魂标记感受到靳炎的意识正在被侵蚀——那个模糊的影子变得越来越清晰，逐渐显露出周玄的面容！
＂靳炎！看着我！＂沈萧然不顾灼烧的痛楚，双手捧住靳炎的脸，＂别让他得逞！你是靳炎，玄猫族的战士，我的Alpha！不是任何人的容器！＂
靳炎的黑眸中闪过短暂的清明，但随即又被黑雾覆盖：＂走。。。快走。。。我撑不了多久。。。＂
＂不！＂沈萧然死死抓住他，＂我们一起对抗他！用灵魂标记！＂
他毫不犹豫地激活标记最深层的连接，将自己的意识完全向靳炎敞开。这极度危险——如果靳炎真的被周玄控制，沈萧然的灵魂也会被重创。但他赌的是两人之间比血脉更深的羁绊。
刹那间，沈萧然的意识被拉入靳炎的精神世界。这里本应是玄猫族领地的样子，现在却被黑炎吞噬大半。靳炎站在中央，身上缠绕着黑色锁链，而锁链的另一端。。。连接着一个与周玄一模一样的黑影！
＂沈萧然？你怎么——＂靳炎又惊又怒，＂出去！这里太危险！＂
黑影周玄发出刺耳的笑声：＂多么感人啊，小狐狸自愿送上门来。＂他拉扯锁链，靳炎顿时痛苦地跪地，＂正好一起解决你们。＂
沈萧然没有退缩，八条光尾在精神世界依然闪耀：＂靳炎，这是你的意识！你比它更强！＂
＂愚蠢。＂黑影周玄冷笑，＂二十年的滋养，我的碎片早已成为他的一部分。强行分离只会——＂