两人加快脚步，终于走出了黑树林。此时天色已晚，长沙城的街道上冷冷清清，只有他们一行人的脚步声在石板路上回响。
很快，他们来到了向府门口。向阳对那几个侍卫说道：“几位，我与姑娘已安全到家，就不劳几位相送了。”侍卫们只是站在原地，并未答话，显然没有离开的意思。
向阳无奈，只好带着阿笛进了府。一进府门，向阳便招来管家，低声吩咐了几句。管家领命而去。
阿笛好奇地问道：“你让管家去做什么？”向阳神秘一笑，“我让管家安排些人在府中制造些动静，分散他们的注意力，同时准备一条暗道，我们从暗道离开。”
不多时，府中各处便传来嘈杂声，像是有人在四处翻找东西。那几个侍卫在府外听到动静，忍不住探头张望。就在他们分心之际，向阳带着阿笛悄悄来到了后院的一处假山旁。
向阳轻轻转动一块石头，假山缓缓打开，露出一条暗道。两人迅速进入暗道，暗道中弥漫着一股陈旧的气息，墙壁上镶嵌着几枚夜明珠，散发着微弱的光芒。
他们沿着暗道快步前行，不知走了多久，终于来到了暗道的另一头。出口是一个偏僻的小巷子，此时外面寂静无声，显然已经摆脱了那些侍卫的跟踪。
阿笛长舒一口气，“没想到你府上还有这样一条暗道，真是有备无患。”向阳笑道：“这暗道是我祖上传下来的，关键时刻还真派上用场了。只是我们现在虽摆脱了跟踪，但大皇子那边怕是不会轻易罢休。”
阿笛思索片刻，“既然如此，我们更要加快调查财宝失窃之事，只有尽快找到真相，才能洗清嫌疑。对了，你说那蛇妖与财宝失窃有关，接下来我们该怎么查？”
向阳抬头看了看夜空，“我们先找个安全的地方落脚，好好梳理一下目前掌握的线索。我觉得那黑树林中蛇妖出现的洞穴依旧疑点重重，说不定还能在那里找到新的线索。只是大皇子的人肯定也会重点盯着那里，我们得小心行事。”
两人一边说着，一边在小巷中寻找着合适的落脚点。突然，小巷尽头出现了几个黑影，隐隐散发着一股危险的气息。
那几个黑影缓缓朝着向阳和阿笛靠近，微弱的月光下，能隐约看到他们手中闪烁着寒光的武器。向阳心中一紧，迅速将阿笛护在身后，低声说道：“小心，看来麻烦又找上门了。”
阿笛紧紧握着手中的笛子，眼神中透露出一丝紧张，但更多的是坚定。她轻声回应：“别担心，我会帮你的。”
随着黑影逐渐靠近，他们的面容也渐渐清晰。为首的是一个身材魁梧的大汉，满脸横肉，目光凶狠。他冷冷地盯着向阳和阿笛，开口道：“你们两个，半夜在这偏僻小巷鬼鬼祟祟，定不是什么好人。识相的，就把身上值钱的东西都交出来，否则别怪我们不客气！”
向阳心中暗自冷笑，这些人明显是有备而来，绝非普通的劫匪。他镇定地说道：“几位朋友，我们不过是路过此地，身上也没什么值钱之物，还请高抬贵手，放我们一条生路。”
大汉却不依不饶，“哼，少废话！看你这公子哥的打扮，会没钱？兄弟们，上！”说罢，他一挥手，身后的几个手下便挥舞着武器朝着向阳和阿笛冲了过来。
向阳迅速取下琴，手指在琴弦上快速滑动，奏响了一首攻击之曲。琴音化作一道道无形的利刃，朝着冲过来的人飞去。那些人只感觉一股强大的力量扑面而来，纷纷举起武器抵挡。然而，琴音的威力远超他们的想象，几人被琴音击中，纷纷后退几步，脸上露出震惊之色。
阿笛也没闲着，她将笛子放在唇边，吹奏出一首混乱之曲。笛声如同一股无形的漩涡，缠绕在敌人的脑海中，让他们的行动变得迟缓而混乱。原本有序的攻击瞬间变得杂乱无章，几人相互碰撞，甚至有两人不小心伤到了彼此。
大汉见状，心中大怒。他怒吼一声，不顾混乱的局面，挥舞着手中的大刀，径直朝着向阳砍去。向阳面色凝重，快速变换指法，琴音越发激昂，形成一道坚固的防御屏障。大刀砍在屏障上，发出“当”的一声巨响，火星四溅，但屏障却纹丝未动。
趁着大汉攻击受阻的间隙，阿笛看准时机，笛声一转，吹奏出一股强大的音波。音波如同一把利刃，直直地射向大汉。大汉察觉到危险，想要躲避，却发现身体被笛声束缚，动弹不得。音波击中他的胸口，他闷哼一声，向后倒飞出去，重重地摔在地上。
其他几个手下见首领受伤，心中恐惧，再也无心恋战，纷纷转身逃窜。向阳看着他们离去的背影，并没有追赶。他深知，这些人背后必定还有主谋，当务之急是要查出幕后黑手，以及与皇子府财宝失窃案的关联。
阿笛收起笛子，走到向阳身边，说道：“看来这些人不简单，绝非普通劫匪，背后肯定有人指使。”向阳点头，“没错，我猜测这或许与皇子府的事情有关。如今各方势力都在盯着我们，我们的调查愈发困难了。”
两人在小巷中稍作休息，便继续寻找安全的落脚点。经过一番周折，他们找到了一处废弃的房屋。虽然房屋破旧，但好在较为隐蔽。
进入屋内，向阳和阿笛坐在满是灰尘的地上，开始梳理目前所掌握的线索。向阳说道：“从之前蛇妖出现的情况来看，它似乎在守护着什么东西，那片黑树林肯定隐藏着重大秘密。只是大皇子的人现在也在盯着那里，我们很难再靠近。”
阿笛思索片刻，“或许我们可以从其他方面入手。皇子府失窃，府中的下人肯定是第一现场的目击者，我们能不能想办法从他们口中打探些消息？”
向阳眼睛一亮，“你说得有道理。只是皇子府如今戒备森严，想要混进去并非易事。而且，大皇子肯定已经对府中的下人进行了严格管控，他们未必敢随意透露消息。”
阿笛托着下巴，沉思了一会儿，“我倒是有个主意。听闻皇子府近日要招一批杂役，我们可以想办法混进去。以我们的能力，只要能进入皇子府，接近那些下人并非难事。”
向阳考虑了一下，觉得这确实是个可行的办法。只是，混入皇子府也充满了风险，一旦被发现，后果不堪设想。但如今线索有限，这似乎是目前最好的选择。
“好，我们就按你说的办。只是，要想成功混入皇子府，我们还需要做一些准备。首先，我们得改变一下容貌，以免被人认出来。”向阳说道。
阿笛点头表示赞同，“我恰好懂一些易容之术，只是需要准备些材料。”向阳听闻，思索片刻道：“这不难，我知道城中有个地方能买到所需之物，明日一早我便去。只是易容之后，言行举止也要全然改变，以免露出破绽。”
两人商议妥当，便在这废弃房屋中暂且休息。一夜无话，次日清晨，向阳早早出门，按照记忆中的路线，来到了城中一处偏僻的角落。这里有一家不起眼的小店，专卖各类奇奇怪怪的玩意儿，其中便有易容所需的材料。
向阳走进店内，掌柜是个瘦骨嶙峋的老头，眯着眼睛打量着他。向阳说明来意，老头嘿嘿一笑，从柜台后翻找出几包粉末、几张人皮面具以及一些瓶瓶罐罐，递给向阳。向阳付了钱，小心地将东西收好，匆匆返回废弃房屋。
阿笛接过材料，便开始着手准备易容。她先将几种粉末按比例混合，调配出一种特殊的药水，然后拿起一张人皮面具，轻轻涂抹。面具在药水的作用下，渐渐变得柔软，贴合度也更高。
阿笛一边忙碌，一边向向阳讲解易容后的注意事项：“等下易容完成，你举手投足都要像个普通杂役，不可再有往日公子哥的姿态。还有，说话也要粗俗些，切不可暴露身份。”向阳认真点头，“放心，我明白。”
过了许久，阿笛终于完成了两人的易容。向阳看着镜子中的自己，几乎不敢相信。原本俊朗的面容变得平凡无奇，皮肤粗糙，还有些麻子，活脱脱一个普通百姓。阿笛也将自己扮成了一个相貌平平的中年女子。
两人收拾妥当，便朝着皇子府走去。此时，皇子府门口已经围了不少人，都是来应聘杂役的。向阳和阿笛混在人群中，等待着面试。
负责招聘的是皇子府的管家，一个尖嘴猴腮、眼神犀利的中年人。他坐在一张桌子后面，对着前来应聘的人一一打量，问些简单的问题。
轮到向阳和阿笛时，管家上下打量着他们，问道：“你们叫什么名字？有何特长？”向阳学着粗人的语气，瓮声瓮气地回答：“回管家的话，小的叫狗剩，有力气，啥脏活累活都能干。”阿笛也赶紧说道：“管家，我叫刘婶，烧得一手好菜，还会浆洗缝补。”
管家微微点头，又仔细看了看他们，似乎没发现什么异常，便在名单上划了两下，“行了，你们明日一早过来，到时候会有人安排你们做事。”
向阳和阿笛心中一喜，忙不迭地谢过管家，转身离开。走出一段距离后，阿笛低声说道：“看来第一步还算顺利，明日进府后，我们要尽快想办法接近那些知道内情的下人。”向阳嗯了一声，“嗯，只是府中情况复杂，我们行事一定要万分小心。”