走着走着，向阳突然感觉到一股异样气息。周围空气仿佛瞬间凝固，树叶沙沙作响，传递着危险信号。他停下脚步，警惕环顾四周。就在这时，一条巨大的蛇妖从大树后缓缓游出。蛇妖身躯粗壮，鳞片在月光下闪烁幽绿光芒，三角形头颅高高昂起，一双竖瞳散发着冰冷杀意。
“原来是你这孽畜。”向阳心中一紧，但很快镇定下来。他迅速取下琴，摆好架势。蛇妖可不给他准备时间，张开血盆大口，一股墨绿色毒液朝向阳喷射而来。向阳脚尖轻点，向后飞跃而起，同时手指在琴弦上拨动，一道无形音波朝蛇妖冲去。
音波与毒液在空中碰撞，发出“滋滋”声响，毒液被音波震散，化作毒雾飘散。向阳眉头微皱，这毒雾吸入体内恐怕麻烦。他一边运转灵力抵御毒雾，一边再次拨动琴弦。这次，琴音更加激昂，一道道凌厉音刃朝蛇妖飞去。
蛇妖扭动身躯，灵活躲避音刃。它速度极快，眨眼间来到向阳身前，巨大尾巴如钢鞭，朝向阳横扫过来。向阳躲避不及，被尾巴扫中，整个人飞出数丈之远，重重摔在地上。
“咳咳……”向阳吐出一口鲜血，但毫无退缩之意。他深知在这危险境地，示弱便是死路。强忍着伤痛，再次起身，双手在琴弦上急速滑动，一首激昂战歌从琴弦流淌而出。
随着琴音响起，周围空气为之震颤。强大音波以向阳为中心扩散，所到之处树木纷纷折断。蛇妖感受到强大力量，意识到眼前人类不好对付，原本冰冷眼神闪过一丝犹豫。
然而，向阳不会给它退缩机会。他将全部灵力注入琴中，琴音达到巅峰。一道耀眼音柱从琴上射出，直直朝蛇妖冲去。蛇妖想躲已来不及，音柱狠狠击中它，发出震耳欲聋巨响。
蛇妖庞大身躯在音柱冲击下瞬间四分五裂，化作绿色烟雾消散在空中，只留下一枚散发柔和光芒的妖丹悬浮半空。向阳心中一喜，拖着疲惫身躯走去，刚要伸手收下妖丹带回去研究，妖丹却像有自己意识，突然朝向阳飞射而来，直接入口即化。
刹那间，一股滚烫热流在向阳体内奔腾开来，他浑身燥热，仿佛有团火焰在体内燃烧。“不好！”向阳暗叫不妙，想飞奔回家借助修炼资源压制这股力量，可还没迈出几步，双腿一软，整个人滚下山坡。
“噗通”一声，向阳掉入水坑。冰冷的水包裹住他的身体，让他稍微清醒了些，但体内燥热丝毫未减。就在他挣扎着要从水坑爬出时，突然听到一阵悠扬笛声。
这笛声宛如天籁，传入向阳耳中，竟让他体内燥热稍稍平息。他顺着笛声方向望去，顿时瞪大了眼睛，只见不远处站着一位身着戴孝白衣、披麻戴孝的女子，正是许久未见的神秘吹笛女子阿笛。
阿笛看到向阳狼狈模样，大惊失色。她连忙放下笛子，跑到水坑边，将昏迷的向阳从水坑拉出。看着昏迷不醒的向阳，阿笛心急如焚，顾不上多想，连忙将他带回自己的竹屋。
竹屋内，阿笛手忙脚乱地找出退热草药，捣碎敷在向阳额头，又煮了草药汤，小心翼翼地给向阳喂下。她守在向阳身边，眼神中满是担忧，不断祈祷着：“向阳，你一定要挺过去啊……”时间在紧张与担忧中缓缓流逝，阿笛一刻也不敢离开向阳身边，眼睛紧紧盯着他的脸庞，仿佛这样就能给他力量。
然而，仅仅过了一个时辰，原本昏迷的向阳竟缓缓睁开了眼睛。阿笛惊喜交加，刚要开口询问，却发现向阳身上散发出一股奇异的气息，他的修为竟在这短短时间内再次突破，直接从玄级初期升级到了玄级中期。
向阳缓缓坐起身来，感受着体内澎湃的灵力，心中也是惊喜万分。他看向女子，说道：“姑娘好久不见，上次还是半年前，你为啥在此呢？”
阿笛微微一叹，眼中流露出一丝愧疚之色，“上次不告而别，我也是有原因的。当时我恩人出事了，我心急如焚，便匆匆赶去，实在抱歉。这次来长沙城是求药的，好不容易药求到了，我准备了几天行李，没想到长沙城就戒严了，说是皇子府失窃了。现在我也出不去城，手中盘缠不多了，只能藏在这山中小屋勉强度日。刚刚我是去我的陷阱里捡猎物，没想到竟能遇到你。对了，听郡主说公子你叫向阳，是吗？”
向阳点头，“嗯，看来你见过郡主了，药也是她给的吧？你出不来城为何不去郡主那里求助？”
阿笛害羞地低下了头，轻声说道：“公子，我叫阿笛，我已经麻烦郡主很多了，实在不敢再次打扰。向阳公子你来这里又是做什么？”
向阳神色变得凝重起来，“实不相瞒，皇子府失窃一事，大皇子委托我来调查。刚刚我在追查线索时，遭遇了蛇妖，这才弄得如此狼狈。”
阿笛秀眉微蹙，思索片刻后说道：“如此说来，这蛇妖或许与财宝失窃真的有关。这长沙城如今戒严，各方势力暗流涌动，我们行事得更加小心才是。”
向阳目光坚定地点点头，“阿笛姑娘，既然你也被困在此，若不嫌弃，不如与我一同调查此事。多一个人多一份力量，说不定我们能更快解开谜团，到时候你也能顺利出城。”
阿笛心中一动，犹豫了一下后说道：“公子不嫌弃我一介女流，拖你后腿就好，我愿意帮忙。只是我对这财宝失窃之事了解甚少，恐怕帮不上什么大忙。”
向阳连忙说道：“阿笛姑娘客气了，你的笛声神奇非凡，之前还救了我一命，若能与你一同调查，定能事半功倍。”
阿笛脸颊微微泛红，轻声说道：“那好吧，希望我们能早日解开这财宝失窃之谜。”
两人商定之后，决定先从蛇妖出现的黑树林再次入手。向阳将之前与蛇妖战斗的详细情况又给阿笛描述了一番，包括蛇妖的攻击方式、出现的具体地点以及周围环境的特殊之处。
阿笛一边听一边仔细思考，待向阳说完，她说道：“听你所言，那蛇妖似乎是在守护着什么，它出现的地方说不定有重要线索。但那黑树林如此诡异，我们此次前去，必须做好万全准备。”
向阳深以为然，“我也是这般想的。我这几日修养，修为有所突破，如今面对那蛇妖，也多了几分把握。只是不知那黑树林中，是否还有其他危险。”
阿笛从一旁的包裹中拿出一些草药，递给向阳，“这些草药可以迷惑野兽的嗅觉，关键时刻或许能派上用场。我们再准备一些趁手的武器，以防万一。”
向阳接过草药，小心收好，然后两人又在竹屋内寻找了一些可用之物，制作了一些简易但实用的武器。
一切准备就绪，两人再次朝着城南的黑树林进发。一路上，气氛略显紧张，两人都警惕地观察着周围的动静。
当他们靠近黑树林时，一股阴森的气息扑面而来。树林中的树木依旧扭曲怪异，仿佛隐藏着无数秘密。
阿笛握紧手中的笛子，轻声对向阳说道：“我感觉到一股强大的气息，似乎有什么东西在注视着我们。”
向阳微微点头，将琴取了下来，低声回应：“我也感觉到了，等下进入树林，你跟紧我，我们互相照应。”
两人缓缓踏入黑树林，脚下的落叶发出“嘎吱嘎吱”的声响，在寂静的树林中格外刺耳。突然，一阵尖锐的叫声从树林深处传来，声音凄厉，让人毛骨悚然。
没想到是大皇子的人，那侍卫头领拱手道：“向阳公子，你为啥在这里？”向阳心道，遭了，不能让皇子知道自己白天是装醉，虽然破镜不能重圆，面上还是和好如初的。于是道：“我来接我朋友回向府，殿下府上失窃她出不了城门口，我只好接她回我家安置几天。”阿笛虽然疑惑，但也没有揭穿向阳。
侍卫头领虽然疑惑，但也只好说：“好，向阳公子，这么晚了，你们二人还是快些回家吧。”向阳连声道：“是是是。”
那侍卫二把手说道：“老大，就这么放他们离开吗？”头领瞪了他一眼，“不然呢？你打的过向阳吗？而且没有找到财物之前不要和向阳动手。你们几个跟着他们，看他们要带什么东西回家，其余的人，我们把刚刚向阳走过的地方搜搜看有没有财物的下落。”众人齐声应道：“是！”
向阳心中暗暗叫苦，表面上却不动声色，对阿笛说道：“姑娘，我们走吧。”阿笛微微点头，与向阳一同往黑树林外走去。
身后那几个侍卫不远不近地跟着，像几条甩不掉的尾巴。向阳低声对阿笛说道：“姑娘，抱歉连累你了，这些人怕是不会轻易放过我们。”阿笛轻声回应：“无妨，我倒是好奇你为何要这般隐瞒。不过既已如此，我们便想想如何应对吧。”
向阳思索片刻，道：“先回我府上，我府上有些布置，或许能暂时摆脱他们的监视。只是可能要委屈姑娘在我府上多待些时日了。”阿笛微微一笑，“我本就无处可去，在你府上也无妨，只要能尽快解开这麻烦事就好。”