那是长春阁上，卫凌折竹作乐，随口吹奏的塞外风光。
远处有雀鸟不时和她相和。
今天是寒鸦，明天是大雁，后天是鹈鹕，大后天是啄木鸟——
姜棠扑哧一笑。
她还不知镇北将军的口技什么时候也像他的手一般灵巧。
眼见便是约好的日子，按照计划，镇北王将亲领一队精兵夜袭敌营，副将叶檀趁机率大军营救俘虏。
那夜，她击晕了一名巡逻的守卫，偷了钥匙，在渐起的寒风中吹起同样的曲调。
没有任何回应。
难道是角声震天……没有听到吗？
姜棠收起竹哨，默默地想。
*
那夜，叶檀并未如期而来，姜棠在牢营中等了三天，万分焦躁。
忽然，牢门大开，一件物什咕噜咕噜地滚进牢营，顿时引起一片哗然。
姜棠定睛一看，脸色大变。
那是顶沾血的头盔，钢铁质地，在一轮圆月下泛着清冷的银光——
正是镇北将军的战袍。
看起来像是军官的男人将那头盔狠狠踩在脚底，碾了又碾，高声宣告：“镇北王已死，还有要反的，形同此盔！”
什么……？
他说什么……？
姜棠脑中一阵嗡鸣，眼前天旋地转，几乎崩溃：“不……不会的，他不会死的。”
“不会？哼，尸体就钉在练兵场上，不信自己去看！”
*
姜棠看到他的一瞬间，只觉天上的月光有些刺眼。
他被挂在高高的刑架上，低垂着头颅，残破的衣衫浸透了斑驳的血迹。
仔细看去，他腰下双腿竟被残忍地砍断，整个身体凄惨地扭曲着，可见死前究竟遭受了怎样的折磨。
几名士卒还在扬着鞭子，抡圆了胳膊，报复性地一鞭鞭抽打在他血肉模糊的肢体上。
阿云！
姜棠眼前一黑，胸腔中发出无声的哀鸣。
她反应过来的时候，手中的梅花镖已然掷出，顷刻隔断了那几人的喉咙。
突如其来的敌袭让余下的士兵一阵慌乱，纷纷拔刀戒备起来。