开春后，王昉之拟定了表字——雁秋。
薛秋义久不动笔墨、亦不作文章，亲自为她题字，一时引得雒阳纸贵。
“秋字萧瑟落拓，倒不如魏冉的堂春生机。”话虽如此，薛秋义还是将那幅字仔细裱装后才送出去。
父亲、皇后亦增了礼，倒不如魏冉用心。他寻了块寿山石，亲手刻印送来。
淅淅沥沥的春雨将东都笼在云渺之间，万物催发，采葛早早将几支迎春花插入瓶中，竟看一室生机。
因是倒春寒的缘故，王昉之仍穿了宝青色云气纹氅衣。见魏冉推门，她便搁下笔迎过去。
“何事这样忙碌？”魏冉解下披风，就着她的杯子饮了口茶。
自人日后，孛阳公主当众许下聘妇之约，他来司空府已是轻车熟路。
“采薇不日便要出嫁，傧相名单尚未拟定，东都贵人之众，不可厚此薄彼。”王昉之顺势拽他落座，又苦恼道，“若母舅仍在，何有此一愁。”
魏冉忽地想起廷狱中那腿脚不好的杨家郎。
自刘晏辞大赦天下后，杜廷尉便将此事向上通禀。
十年之久，东都历经变故许多，就连皇帝都已经换到了第三人，区区一个党祸遗臣，早已不记其人不记其事。
因弘农家业早已付之一炬，杨家郎便居于城外一个杨栾名下的庄子中，由王应礼的部曲严加看管，就连魏冉也难近其身。
王应礼并未将此事告知长女，也许是在魏冉故意入狱，而他从采荇口中得知消息后，便开始筹谋部署。都说天家情谊难得，可司空府这等明面上便是父不仁子不孝之家，也是少年。
魏冉一时犹豫，不知应不应当全盘托出。
可人精如她，哪能不懂他踌躇之处，伸手攀上他腰际，“你顾忌他做什么。”
总归是令她拿住了魏冉短处，他极其怕痒，见佳人有此作势，只得揽住她的肩膀连连告饶：“弘农杨氏，尚有一脉存焉。”
见王昉之当下心急，他才想起为何而来，取出袖袋中的印，轻轻置在她掌中。
“那个手炉既然赠我，便绝不能还你了。”
他指尖有一道刻刀留下的裂痕，已渐愈合，微微粗粝的触感掠过她的手心。她玩闹般将他手指拢住，反手取来印泥，在他手背上盖下私印。
“这印刻的不够大。”她蜻蜓点水般触了触那道红痕，又停留于他唇上，“应叫东都人人皆知，魏侯为我所有。”
许是为了将人看在眼皮子底下来安心，幽囚杨崇的庄子并不算远。庄上管家佃户均听闻过自家女公子的雷霆手段，见她与魏冉二人前来，便也犹豫不决。开罪其实属没有必要，可主君的吩咐亦不敢忘记。
王昉之并不等他们思索，抽过魏冉的佩刀便架在庄头脖子上，“我素日不来，竟不知养出你们这等奴大欺主的东西。再不放行，这庄头位置我便再选个可心的来坐。”
庄头苦着脸，起先倒并不想应，可等脖子血线惊冷，才后知后觉磕头认罪。
王昉之牵着裙裾步入室内，简陋无匹的屋子甚至连柴火也舍不得燃，只放了盏枯涸油灯，和一床近于千疮百孔的芦絮被。
“十余年亦不可消你愤恨吗？”垂首的杨崇并未注意到来人是谁，紧紧攥着一卷书，再读一遍。竹片沉重，刻以小篆，压在双膝上，却毫无知觉。
王昉之并不大认得面前人的容貌，幼时母亲并不常带她去外大父家，只路上听魏冉说此人名为杨崇，才堪堪有些印象。
她最小的舅舅，一向颇有傲骨，不是个会迫于形势而俯首称臣的人。
“舅父之言，雁雁听不大懂。”
杨崇猛然抬头，望向逆光处的女郎。她清瘦得好似一叶柳，却伫成一棵松，是他阿姐唯一的骨肉。
当年已将党祸之羽剪尽，王应礼甘愿俯首背叛，成为先帝的捉刀人。会有另一个女子继承阿姐的遗志吗？哪怕她流淌着叛徒的血脉。
杨崇看不出王昉之的来意。可见小辈得此相似容貌，尖利了数十年的心不由得放软一二。
当年阿姐有身孕时，已诊出是个女儿，一直愁苦应当给她取什么小名，便是杨崇道：“鸿雁于飞，肃肃其羽。不如唤她雁雁吧。”
他亲手抱过那柔软弱小的婴孩，又与阿姐拉钩。他的阿姐并不信任王应礼，便嘱托他要照顾好雁雁。
可党祸并非一句不知情便能独善其身的。荣辱当系家族一身，若非答应阿姐，他本该自戕。
“雁雁···”他有片刻怆然，却仍要钻回冷硬的躯壳，“这不是你该来的地方。”
王昉之向他盈盈俯身，道：“正是倒春寒时候，雁雁来为舅父添衣。”
他们来时为避免惊动太多人，便只带了个车夫。魏冉将新被与棉衣搬到屋内，又将破褥丢给庄头，才觉得亮畅许多。
“我只等着引颈就戮，何须身外之物。雁雁，并非舅父不愿见你，只是不当见。”他将那卷竹简推至一旁，“弘农杨氏树倒猢狲散，余我残生，不过是为见证你父高楼再起，见证他当年投靠昏君何其正确。”
先帝曾评价，杨崇这样的硬骨头，就算丢弃给野狗，也难遭啃噬。