“武阳之茶亦是千金难得，王兄倒好似刻意在此等某。”魏冉并不想与他多做寒暄，因而说话并不客气。
王瞻替几人皆斟了一杯酽茶，反倒向王昉之解释：“堂春与我少时有龃龉，我本以为只是小事，不必放在心上。却不想数年未见，竟叫他记恨至此。”
“王郎君负他，自己便不必放在心上。若哪日他负你，王郎君岂能做到宽以待人？”王昉之不想见魏冉受气，当即接过话头。“《国语》有言‘以怨报德，不仁’，但依我之见，以德报怨亦非仁义，反而是懦夫做派。”
王瞻一噎，也想不到她此话直白，只好顺着话说：“女公子所言甚是，是凤致狭隘了。”
他内心紧绷着的一根弦被王昉之拨乱，又自矜不能与女子清辩玄谈，深恨魏冉身边多了此舌灿莲花之辈。等到另有太学故交问他一别经年再回东都为何，才复笑道：“叔父已应陛下相邀，命我出仕太学博士。日后同朝为官，惟请堂春照拂一二。”
“王兄乃松柏之士，何须我这无仪小人照拂。”魏冉并不碰面前茶水。
王瞻心下遗憾，也无力转圜。于太学中，他便觉得魏冉应是匡扶国室的同行者，可惜两人相处几次，皆得不到魏冉的好脸色。他便略施小计，令魏冉不可再立足与太学。
话不投机，魏冉轻轻扶起王昉之，起身便走。
“堂春，愿你终不负此时。”王瞻呷了口浓茶，淡淡微笑。可待二人走后，他当即转了脸色，向仆从道：“茶凉了，何不及早换一杯？”
待着没来由的恼怒散去后，王瞻又招呼其他人一道观傩舞。
再走几步，便是远郊，临近雒水，人烟罕至。
冷僻江风稍稍拂散了魏冉的沉郁，可想起以后免不了与王瞻同朝，仍忍不住烦闷。而听他简述完王瞻之举的王昉之心下暗暗后悔，方才没有再出言讽刺一二。
江畔星火一点，不知是何人焚祭，两人忍不住上前一观。上元节本是庆贺、团员之时，并无哀悼亡者之旧。王昉之皱了皱眉，被前面那隐有泣声的女子骇了一跳。
巫女戴了凫徯面具，她行的是九宫八风太一占，却因浑身上下散发着不祥之气，叫人看着极不舒适。
凫徯在《山海经》中主兵祸，现世便意喻国之不国，终将亡。
前世起兵举事，欲得天下时候，魏冉也见过这样打扮的巫女。因结局太过惨烈，他忍不住斥道：“何人在此装神弄鬼？”
巫女的声音不像人，倒真的像传说中呼唤自己名字的凫徯。她燃了一小簇篝火，袅袅青芜香竟有冲上云天之色，王昉之有些目眩，当即掩住口鼻，拽着魏冉接连后退几步。
“魂兮归来！”
王昉之向来身子强健，可听闻此声，竟仿佛身处黄钟大吕之内，被音浪震慑，一时面色惨淡，栽倒在魏冉怀中。
见她失去意识，巫女也顺势摘下面具。她面上有一道极其可怖的伤疤，贯穿了整个脸颊，又用朱砂在眼下绘了红纹，好似泪痕。一张脸经此分作四块，又以四色分别绘上符咒，魏冉心下一跳。
前世，他举事前曾去明堂向昊天上帝许愿，便是此女引来枭鸟，又以卜筮告诫他非吉时。彼时军中仍有不少深信巫祝之术，对她此言将信将疑。为稳定军心，他举刀劈其面，才留下这道透骨的疤痕。
“主君偏要选这条路吗？”
“果然是装神弄鬼小辈，能杀你一次，焉知不能杀你第二次。”魏冉一手将王昉之护在怀中，一手抽出随身佩刀。两人的仆从被迷障所困，便只有他自己能庇佑王昉之。“昔年不过用你求福攘灾，何要见你假作深情之态，令人作呕。”
巫女见他如此，哽咽难言。
“昔年武帝欲招魂李氏夫人，招来方士，不惜以后世国运为引点燃返魂香。”她心痛以极，字字泣血，“主君明明身负龙气，为什么偏要以千秋万世寿数为代价，换她重生？”
见魏冉不答，她又惨笑道：“我已是一方孤魂，主君哪能再杀我第二次。这青芜香自然也是赝品，伤不到她半点。我为主君呕心沥血求来此物，并非······”
魏冉的刀远胜过她的话语，随着锋刃铮铮落下的，是一声凄厉痛哭：“主君，我悔矣。”
他怔怔不知所言，一时脱力跌坐在泥泞里，王昉之仍被他好好揽在怀中。
她袖里藏了个囊袋，嘟噜噜滚落，露出一只无暇玉冠。但此刻不知为何缘故，竟完完整整碎成两半。
雒水上忽地起了一阵大雾，不多时又尽数散去。匆匆赶来的仆从们，只看见地上落了一只丑陋面具。
“是我心甘情愿。”