杨瑾娘被扶回到了床上，躺在那里，眼神疲惫涣散。
“要小的……”她看到丈夫走过来，声音虚弱沙哑地说：“二爷，要小的。”
它想陪伴保护这个小孩。
贞仪到处找，到处喊，却始终没能找到橘子。
接下来的几个月，杨瑾娘大多时间都在卧床休养，贞仪很少去书屋，大多时间里只在阿娘房中习字算数。
贞仪今年满八岁，数百个常用字已经认得很熟了。
大约是怕贞仪噩梦醒来后害怕，春儿在屋子里留了一盏灯。
橘子打了个呵欠——看吧，它就说，猫对人类来说是很重要的，真是没办法。
贞仪忙跟上，紧挨着橘子躺下，给橘子盖上小毯子之后，拿一只手握住橘子一只爪子，才安心地闭上眼睛。
说着，看向贞仪：“我的贞儿也是极好命的孩子。”
一直等在外堂的王锡琛面色顿时惨白。
橘子跳上小桌吃饭，贞仪爬上椅子，蹲在椅中，披着头，抱着膝盖，看着橘子吃饭喝水。
王锡琛将另一封信交给妻子：“瑾娘，我先去母亲那里，晚些再帮你读信。”
失而复得，贞仪开心极了。
“二爷，你告诉我……”杨瑾娘睁着一双空洞的眼睛，声音也透着空洞：“是男孩，还是女孩？”
赵妈妈端着那盆碎肉往外走，王锡琛看了一眼，别回头去，含着泪险些呕出来，如何也不敢再看第二眼：“去埋了吧……”
日西沉，星渐密。
温家起初不曾明言拒绝，只是一拖再拖，王家也是要脸面的人家，看出了温家退却，便也不再提了。
董老太太语气干脆：“没能生下来的玩意儿，还算不得人，没道理为了个玩意儿，赔上一条人命——王家没有这样草菅人命的规矩！”
橘子看到，稳婆剪断了什么，处理一番后，将一团血肉又塞回杨瑾娘的肚子里。
杨瑾娘虚弱的脸上有感激有惭愧有自责，可就是这样一个柔弱的人，她竟唯独没有半点后怕的样子。
自认胆大包天的橘子，这一瞬忽然感到恐怖。
这一日，王锡琛从外面回来，脸上有久违的安心笑意，他手中拿着两封信，一封已经打开过，是来自吉林的：“父亲让人捎了信回来，去年十月已抵达戍边处……”
贞仪已有些日子没见到大姐姐了，大姐姐看起来瘦了许多。
女儿家的年岁最怕耽搁，淑仪的亲事还是要早做打算的，三太太为此事很焦心。
王锡琛攥住她一只手，哑声说：“是……是个女孩，我看到了。”
吉林苦寒，历来死在流放路上的人不在少数，幸而王者辅于去岁清明时动身，恰避开了寒冬赶路。
橘子盯着睡梦中的贞仪，忽然想，贞仪长大后，也会变成杨瑾娘吗？橘子不想那样，它很担心贞仪的将来，它也不知道史书上贞仪的结局是怎样的。
橘子纵身一跃，从屋脊上跳下。
屋子里其他人也都一脸不忍，欲言又止。
出身小富之家的三太太是有些心气儿在的，更何况她的丈夫还在做官，她用心教养的女儿怎就至于这样草草嫁出去？如此议亲一载余，又一年清明至，一来二去，淑仪的亲事没定下，反而落下了个挑剔的名声。
返回金陵祭祖的王锡璞，因着此事，同妻子起了几句争执，橘子去偷听墙角时，瞧见淑仪在院中的枣树下悄悄抹眼泪。
直到这一日清早，细雨霏霏中，有一对母子带着两名家仆，登了王家的门，三房的气氛才有了好转。
橘子闻讯，也赶忙去帮着相看。
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（本章完）