家中近日忙乱，春儿也顾不上细细去找，往常橘子也经常溜出去，却至多不会过两日，可这都第五天了。
淑仪听罢，没有埋怨谁，只轻轻点头，垂下眼睛说：“那就这样罢。”
橘子也看到了。
橘子转身跑掉了。
橘子轻车熟路地回到二房小院中，将贞仪的屋门推开一条细缝，灵活地钻了进去。
凉凉软软的触感让贞仪朦朦胧胧睁开了眼睛。
家里这样乱，谁来哄贞仪呢？
橘子还没来得及收回作案的前爪，就被贞仪一把搂住，又狠狠地蹭了蹭。
见女儿乖巧体贴的模样，杨瑾娘欣慰点头：“好，让阿娘听听贞儿都学会哪些字了。”
起初所言多是琐事，只说身体好些了，家中境况时好时坏，长女定下了亲事等等。
王锡琛回头，只见是母亲也来了。
杨婷娘也不会写字，信是托人写的，有些应是杨婷娘自述，偏白话，夹杂土话。有些应是写信者简略了，偏书面官话。用词两相混杂，好在也不难读懂。
“我留下陪阿娘。”贞仪向来很有主见：“等阿爹回来再问……阿娘，我来给您读信吧！”
接生婆一声叹息，便让众人都出去了，只留了个打下手的赵妈妈。
那经验老道的接生婆顿了顿，如实与他说：“十之八九是个公子……”
钱与龄托家中兄长打听过，得知温以衡仍有意，只是拗不过他那强势的祖母，他的父亲身在官场也难免因王者辅被流放而心存疑虑。
接生婆一手拿着剪刀，一手往杨瑾娘下身里掏去，口中喃喃道：“你没这福分，且走吧……下回将路看仔细了再来！”
杨瑾娘眼睛一颤，终于滚出眼泪，却好似如释重负，呜咽道：“我和她没缘分……”
杨瑾娘心间颤，怔怔然低语道：“我已然是十分好命的人了……”越来越多的碎肉被掏出来，杨瑾娘的脸逐渐麻木，似乎也感受不到痛意，直到身躯微微一颤，下身滑出一大滩浑浊的血肉血水，她的腹部迅瘪了下去。
但要怎么回去呢？橘子仔细回想，它来到这里，是因为和那只外来户狸花猫打架时，不慎从高处摔落，摔到了这里来。
他脚步虚浮地走进屋子里，来到床榻边。
想到那个未来得及看一眼的“小女儿”，杨瑾娘牵动伤心事，又忧心家姐在娘家的处境，不觉又红了眼睛。
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橘子跳上床，见贞仪睡得还算安稳，这才放心。
杨瑾娘哭着想要挣扎，但她已没了力气，只能被赵妈妈按在床上。
大猫橘子坐在原处了会儿呆，忽然听得这户人家有孩童夜啼，似乎是做了噩梦，大人温声拍哄着。
杨瑾娘很松一口气，贞仪也很雀跃。
接下来几日，贞仪总睡不安稳，常噩梦，夜中突然惊醒，便要跑去阿娘房中，去看看阿娘还在不在。
王锡琛也很少外出，专心照料妻子的饮食用药，顺带着指点女儿功课。
这封信来自江西，杨瑾娘的姐姐杨婷娘的夫家在那里。
杨瑾娘笑着说：“想去便去，听一听你大父的消息。”
贞仪想跟父亲一起，却还是留下了。
橘子也曾在电视里听过保大保小的说法，它之前并不知是怎么个保法儿，今日才知。
橘子走在后河边，不断有相熟的猫咪向它打招呼，但橘子皆不理会。
末了提及一句，去年又诞下一女，为家婆所溺。
“快出去……”杨瑾娘的声音已微弱到开始涣散：“不吉利……”
橘子伸出一只前爪，拿肉垫轻轻按在贞仪额头，如同结下最忠诚的契约。
贞仪睡着了，春儿正在隔壁房中和赵妈妈一起照料杨瑾娘。