第16章清明（三）
跑去前堂的橘子十分招眼，毛茸茸圆墩墩的脖子上戴着柳枝编的草环。
苏杭金陵一带，有清明戴柳的风俗。
王元昨夜宿在友人家中，清晨归家的路上，因心虚怕挨骂，遂摸出三枚铜板与桥头披着蓑衣的卖柳翁，抱回一大捆嫩绿匀称的柳枝条，多少也显得还算操心家中事。
王元殷勤地将柳枝分去各房，又送去大母处，王锡瑞冷哼一声，只说：“做了件芝麻绿豆大的事，倒恨不能请个腰鼓舞狮队来宣扬庆贺了。”
王锡瑞去了私塾中授课，王元则哼着小曲儿回去睡回笼觉。
王锡琛剪下一小截柳枝，插在妻子鬓边，笑着说：“谚云，清明不戴柳，红颜成皓……既戴柳，便芳龄永驻。”
杨瑾娘面颊微红：“哪里还有什么芳龄……”
加上杨瑾娘去年生产不顺，今年便想多折些纸锭，用以折罪，求神灵宽宥庇佑。
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寒食节不得见烟火，春儿端来了春团和焐熟藕。
但杨瑾娘不许贞仪口出不敬，贞仪因不想惹母亲生气，便乖乖管住嘴巴。
杨瑾娘勉强一笑，含糊过去，岔开话题：“还要再与二爷商议……大嫂可知今日登门的是哪家人？”
橘子看着那双鹅黄色绣玉兔的小绣鞋，恍然明了——噢，又在烦恼裹脚这件事了啊。
橘子衔着散开的柳环，生气地跑了回来。
贞仪轻轻动了动脚尖，又轻轻落下。
杨瑾娘：“那这位蒋家哥儿呢？”
大太太和杨瑾娘嘴上不明说，但她们都认为老爷子是因在广东任上毁神庙开罪了神灵，所以才会被罢官流放，又因归家之后数年，也不允许她们大肆敬神，所以影响了家里的风水。
于是，在王锡璞动身回任上之前，两家合了八字，递了聘书，这门亲事就此定下了。
橘子咬了咬脖子边的柳叶，口感不太好。
橘子的妈妈老去了，贞仪不清楚猫妈妈活了多少岁，春儿说，应当有十几岁。
如今王家的日子已不如从前，王锡璞在官场上寸步难行，更需要银钱打点，之后王介读书科举的花销也少不了……虽说不能全指望嫁出去的女儿帮衬，但有这样一门亲戚在，总归多一条路。
大太太只是叹气。
大太太：“家中做生意的。”
贞仪忙走过去，蹲身下来，刚接过那散开的柳环，就听橘子口中呜呜喵喵表达不满。橘子冒雨屁颠颠地跑去前堂，刚进得堂中，就听那蒋家的哥儿蒋茂一声大叫：“去去去，哪儿来的畜生！”
大太太的视线落在呆的贞仪身上：“贞仪怎不往前堂凑热闹去？”
九岁的贞仪，将视线从夜幕上收回，低头看着自己并放着的双脚。
贞仪忙将青团塞进嘴巴里咬着，轻车熟路地帮橘子抠了出来，贞仪看着食指上的那块青色的黏糊，咧嘴佯装嫌弃地“咦”了一声，然后抹到橘子鼻子上。
而橘子今年和贞仪一样九岁了，贞仪很怕橘子老去。
贞仪撕下一小块放在手心里，橘子尝了尝，黏在上颌处，空嚼一阵还是甩不掉，不由犯呕。
王锡璞见橘子惊扰了客人，便让下人把橘子驱赶了出去。
橘子不喜欢卢妈妈——这位妈妈对别人的脚有着强烈到不可理喻的占有欲，真是岂有此理。
屏风后的淑仪听到动静，起身看过来。