“这便是阿苒生前留下的，你们可以看一下。”江氏递来桌上的书信和画卷。
周茹顺手便把信递给了陆祈，自己看着画卷。
画卷里周苒容貌清秀，杏面桃腮，稚气未脱，眉眼里有江氏的样子。
“这画的是阿苒离去前一月生辰日那天的模样。她求了我几日，说是好奇画像中的她是什么样子，我便允她生辰日那天画下此画像，谁知这成了唯一能见她的方式。”
周茹瞬时心疼，这画像里明明还是个小女孩，怎就离去人间了。
她细细看周苒的神情，虽弯眉浅笑，却眼中波光让人觉得悲伤，不知是画笔太无情，还是画像之人心中难受。
周苒如鲠在喉，把画像递了回去。虽然她心中始终对江氏在周府的存在而有心结，但如今一看，她也是个好母亲。
陆祈也递回书信，轻声说：“信中皆是周苒离去前一月记下的生活，内容极其寻常，让人看不出端倪。只是有一处笔迹奇怪，像是虚弱得拿不稳笔，字写得潦草了些。”
江氏接过信与画，眸子里闪过一丝失望，看着周茹说：“这便是阿苒活着所有留下来的了，因众人都觉得阿苒是自戕，屋里人都怕沾了晦气，便默默让人扔掉了阿苒的旧物件。”
周茹深深共情，她尽力压住怒火，因为她回想起幼时母亲染病，作为父亲的周泽也是觉得晦气，便夜夜都不来照看她们母女。
“大姑娘，我知你对我心有芥蒂，但此前周中丞未曾告知我关于你们母女的存在，后来得知时已情根深种，有了阿苒，便答应来做侧夫人了。如今我已看透人心，只愿还阿苒真相。”江氏语气真诚，不像撒谎。
周茹叹了声气，说彻底放下心结自是不可能的，但如今见到江氏这般可怜，想起父亲冷漠的神情，便也不想再纠结于过去。
“这已经是过去了，现下要紧的是，如何开始查？”周茹凝眉沉思，抬手扶额。
江氏也无言，连声叹气。
沉默半晌后，陆祈开口：“江夫人，我们已经答应还周苒姑娘真相了，便是铁下心来的，那你可放心说一下周苒姑娘与吴老二之间的关系。”
“他们没有关系！”江氏霎时情绪翻涌，怒目而视，猛拍面前的木桌，书信和画卷都洒落在地，茶水滴在画卷上，像是那人落了泪。
片刻后江氏冷静下来，默默捡起画卷和信，轻轻擦拭着上面的水滴。
“刚刚是我失礼了，莫要见怪。之前有人撞见阿苒与吴老二同行，便开始造谣。是老爷好面子，才压下去些，可我和阿苒都知，那些人只是明面不说，背地却还是在议论着。”
“所以你是想让我们还周苒一个清白？”周茹问道。
见江氏点头，周茹又接着问：“那为何刚刚不说？”
江氏别开周茹的目光，埋头抚摸着画像，眼中波光流转。“大姑娘，我怕我主动说出，你们真以为阿苒与那吴老二的传言不是假的。况且，我不愿想起那人的名字，每每想起，便是阿苒痛哭流涕解释的模样。”
门外传来一阵轻轻的敲门声，应是素梅在敲。江氏望了一眼窗外，收拾好物件，戴好帏帽起身说：“有些晚了。阿苒死后，周中丞便不许我外出了，所以现在我该回去了，免得他回来找不到我。”
她转身抬手开门，却立于原地片刻，而后转身对着他们二人说：“阿苒不是自戕，希望你们能找出真正害她之人。”
言罢，她与素梅便消失在他们的视线里了，周茹见她背影，心中生起难言的情绪，一个走投无路之人，日夜都在为亲近之人的离去而悲伤，最后求助无门，放下傲骨跪地求一个真相。
“周姑娘，我们也回去吧。”陆祈起身向前走去。
周茹跟在他身后，一直揣摩着刚刚的对话。
刚刚送他们来的马车还停在原地，上了马车，周茹才把心中的疑惑逐一问了出来。
“来的路上你才说不能参加科考，可你如今为何又主动要了官职？而且你为何要的是更小的官职？”
“只有先做大理寺狱史，我才有机会慢慢向上爬，之后才能获得翻案权力。周姑娘，我说过，给顾将军翻案，不仅要证据，还要权力。”
“那刚刚你为何明知会激怒她，还是主动提出吴老二这人？”
“总要有人说的，她既然要查真相，就不能因为怕痛苦而忘记这件事，根据时间来算，吴老二入京没多久，便有他与周苒的流言。”
“可这一案已过去那么久，我们该从何处查起？”
“就从吴老二无缘无故多的银子查起，这不仅关系到周苒一案，还有顾将军之案。”
陆祈忽而从帘子后探出头，高声喊住前方驾马的车夫说：“我们先不回陆府，去一趟玉满阁。”
周茹听此地有些耳熟，良久后才想起之前遇到的青玉曾提过那里。