、吉期长安突然有了官身，全家人十分震惊。夜晚，书房灯火通明，林砚召集三兄弟都来议事。“陛下答应你不派知县，就会找个由头升你做知县。”林砚说着，从书房中翻出一张舆图，能清晰的看到鹿鸣县的地理位置和水网分布。他翻开上个月的邸报，对林长安道：“你要做好准备，这次受灾最严重的就是鹿鸣县，大半个县城几十万田亩都被大水淹没，受灾的百姓多达十万人口。”“多少？”林长安双目圆睁。“十万。”林长济补充道：“百姓流离失所，就会去附近的州县投亲，没有亲人的，就去做流民、乞丐。鹿鸣县水患由来已久，几乎年年遭灾。”林长安缩起震惊的下巴：“年年受灾，为什么朝廷不早干涉？”林砚耐心道：“崧江河道淤塞，邻县以邻为壑，所以时常遭遇水患，地处水米之乡的江南，百姓却穷的叮当响。每年水灾之后，都是饿殍遍地，饥民汹汹。江南官场盘根错节，使治水成了大难题，各级官民早就主张要疏浚这段河道了，但都因复杂的地理环境和政治环境，而不敢贸然行动。”林长安又问：“今年朝廷为什么突然下定决心要开浚崧江？”林砚微叹口气，道：“我也只是猜测。近几年，朝廷重开市舶司，想必是看出了鹿鸣县地势平坦，交通发达，境内河网密布，有得天独厚的地理优势。这才下定决心，将整个崧江府的官员一撸到底，注入新鲜血液，主持开浚崧江。”士大夫“胸怀天下”，一场水灾死上一万人十万人，对他们来说仅仅是个数字，唯有巨大的利益，才能驱使他们将某件政策推行下去，无论这利益是对朝廷还是对整个文官集团。林长安道：“确实很像朝廷的作风啊。”林长济提醒他道：“如今有了官身，尤其是出门在外，一定要谨言慎行，这种话以后不要说了。”他最担心林长安这张没有把门的嘴，在面圣之时都敢振振有词，信口开河。林长安点了点头。林砚道：“这趟差事，倒也不算多难。一是掌握正确的治水方略；二是处理好各州县盘根错杂的关系。第一条，我可以给你恶补，更何况巡抚主持开浚，方略自然由省里说了算，你只需按部就班的照做，协调好以工代赈的民夫；第二条，只能靠你自己随机应变了。”林长安又点了点头，忽又觉得不对：“您不跟我一起去任上吗？”林砚微微笑了笑，只是摇头。他最近总感到疲倦嗜睡，精力也大不如前，不是身体上的疲倦，而是精神上，每次陷入昏睡，眼前会呈现一个虚弱的微光世界，他可以鲜明地感受到，自己正慢慢失去对这具身体的掌控。这不是一件坏事，尤其对于林长济来说，林砚是他唯一的孩子，平时嘴上不说，内心的挂念和忧虑却时有流露。但林砚没对任何人提起过，一来三兄弟还不够成熟，怕他们心生无谓的担忧和恐惧；二来，他觉得生死轮回自有天数，很没有必要刻意去说、去猜测。林长安见林砚摇头，心里难免有些委屈和恐慌。不经意间，他们三兄弟遇到了难事，下意识的就去依赖林砚，已成惯性。大哥科举，林砚一路保驾护航；二哥考院试，林砚日夜辅导他读书背程文；轮到自己上任，却突然放手让他自己应对，官场复杂，他一个初出茅庐的小子，能应对得来吗？好在林长安是个大大咧咧的性子，这种不安只是一晃而过，睡一觉，大多抛到了脑后。十日后，林长安接到了正式的旨意、官服、官防和大印。穿上一身绿袍圆领官服，腰系乌角带，胸前补黄鹂，带上小翅乌纱，气度立时提升了一截儿。他对着镜子欣赏自己的仪态，连仅剩不多的担忧也抛到了九霄云外。林砚静静的坐在他一旁喝茶，只等他自己美够了，才缓缓道：“朝廷派你一个广业堂的监生去鹿鸣县坐镇，一定不是因为你学问广博。”真是哪壶不开提哪壶。林长安如被兜头泼了一瓢冷水，哀怨的看着林砚：“显然不是。”“陛下看中的是你不拘一格的行事作风，还有盗祖坟、登城楼的胆量。”林砚又道：“陛下希望你做孤臣，你可以以孤臣自居，但不能做一个真正的孤臣。”林长安道：“这个我懂，思危、思变、思退嘛。”林砚点头：“孤臣可以博取直名，却不能解决棘手的问题。你执掌一县，日常事务不用担心，我已经派林安回江宁县，延请有名望的师爷，直接送到鹿鸣县任上辅助你。而县衙内其他官员、三班六房的差役小吏，他们多是土生土长的当地人，多半是贪婪油滑，不堪大用的，对这些人不必客气，明确规矩，奖惩分明。还是那句话，杀一人可震三军；杀之，奖一人可悦三军，奖之。只要你自己不曾授人以柄，这些人都能收拾服帖。”