他暗叹：阿藜啊阿藜，如果真到了那一步，我只能下辈子偿还了。便听皇帝沉声道：“贩夫走卒，引车贩浆，你本该像所有平民百姓那样老实本分的赚钱贴补家用，如果人人因为深陷窘境就去作奸犯科，世道会变成什么样子？”林长安撩襟跪地，哀声道：“陛下所言极是，学生知罪，如今东窗事发，学生任凭处置毫无怨言，只求陛下不要牵连学生的家人，他们对此毫不知情，家兄更是正道直行的君子，从小试图约束学生的言行，学生素来执拗、不堪教化，还曾将他的话视作腐儒之言，如今幡然悔悟，实在是愧悔难当。”皇帝并未作答，似乎在看着他表演。“学生爱慕周姑娘的为人，本想与她相知相伴，白首不离，事到如今，怕是不能了……学生是罪有应得，于周姑娘却是无妄之灾，还请陛下为她的婚事做主，不要将她所托非人。”皇帝轻蹙眉头，啜了口茶。刘佰斥他：“林长安，你在这儿交代遗言呢？当陛下是你什么人？”“陛下是君父啊。”林长安是顺杆爬、攀关系的行家，只听他声泪俱下的说：“君犹父也，臣犹子也，食君之禄，君即我父……”皇帝险些一口茶喷在他脸上，呛得咳嗽。见过不要脸的，还没见过如此不要脸的。刘佰轻抚皇帝的后背，驳斥他：“这话是说，臣子应解君父之忧，哪是你说的意思？”林长安赶紧道：“刘公公说的是。”“若非看在你登城拒敌还算英勇，朕早将你送交法司查办了。”皇帝面色稍霁。“陛下宽仁。”林长安忙道。皇帝又问：“你说食君之禄，你何曾食君之禄啊？不过，既然说到这里，眼下有个食君禄的机会，你愿不愿去？”皇帝又用上那拍花子拐骗小孩儿的语气。林长安一愣，他读书不好又不是傻——皇帝手中捏着自己的把柄，还能有什么好差事轮到他不成？但是命悬一线，他能说什么呢？只能说：“能为君分忧，臣义不容辞。但不知是什么差事？只恐自己力不能及，耽误了朝廷大事。”皇帝正色道：“林长安听旨。”长安忙道：“臣在。”“特简尔为鹿鸣县县丞，代理知县之责，协助崧江知府、南直隶巡抚，以工代赈、开浚崧江。”皇帝道。林长安听的心惊肉跳。低级官员自有升迁之途，天子亲自任命一个正八品县丞，实在是匪夷所思，耸人听闻啊。这鹿鸣县到底是什么地方？火焰山吗？见他半张着嘴呆若木鸡，刘佰道：“林监生不必惊讶，这次崧江府遭受春涝，整个崧江府从知府到知县，都是由陛下亲自任命的。”林长安这才合上嘴，俯身领旨。又听皇帝道：“你是监生出身，直接任命为知县不太合适，朕可以给你一句准话，朝廷不会再派知县，你放开手好好干，不但可以将功折罪，朕还可以保你的锦绣前程。但是朕也把丑话说在前头，你若做出什么贪赃枉法、欺压百姓之事，莫说是你，你兄长的前程也一块儿断送了。”林长安忙称不敢。皇帝又道：“你和周家大小姐的事，朕可以下旨赐婚。但你也要记住，今后无论周家如何，周小姐始终是你唯一正妻，你若辜负了她……”威胁之意甚显。林长安忙道：“臣明白，臣绝不辜负周小姐。”皇帝点头，开始闭目养神。刘佰挥手示意他可以退下了。林长安默不作声的行了礼，飘着走出了大殿，即为皇帝赐婚感到欣喜，又不知天上掉的是馅饼还是板砖……引领他出宫的太监对林长济道：“林编修，陛下要午休了。”林长济朝太监一揖：“是，下官告退。”长安见到林长济，腿一软险些栽倒，被后者眼疾手快一把搀住。乾清宫外不是说话的地方，他们跟随太监出宫，一个回翰林院当值，一个回国子监上课去了。林长安离开后，皇帝缓缓睁开双眼，问身边的刘佰道：“你瞧这林长安是什么样的人？”刘佰想了想：“混不吝的，胆子是真大，祖坟都敢刨！”皇帝哼笑：“是啊，朕瞧林长济沉稳正直，怎会有这样的兄弟？”刘佰唯唯应着。“还有呢？”皇帝又问。刘佰又道：“倒是个重情重义的人，就是太年轻了……”“年轻不怕，地方庸碌官吏，就怕年轻的混不吝。”皇帝哂笑道：“人人自诩圣人门徒，人人都在草菅人命、中饱私囊，朕偏要派一个不畏天命、不畏大人、不畏圣人之言的混不吝去。”