他当然明白，皇帝和群臣对太子的病仍抱希望，从礼法上讲，只要储君一日在位，任何人都不该有多余的想法，即便是皇帝本人也不可以。领了赏赐，林长济回到家。皇帝不动声色，只是命人从库中挑选了两方上好的砚台赐给两位世子，以资鼓励。祁嵘深知自己漏了馅儿，为了弥补“过失”，次日去书堂，他将孙师傅的文玩核桃敲碎了喂给小八吃。孙学士脸都绿了。跑到乾清宫去边哭边告状，那是他盘了三年的核桃，视同眼珠子般爱护，世子说敲就敲了，还拿去喂鸟！丧心病狂啊呜呜呜……皇帝一怒之下，派刘佰前去申斥，并收回了祁嵘的赏赐。祁屹听着那疾言厉色的斥责，惴惴不安，心想，祁嵘这下八成是完了。祁嵘听完，心里反而踏实多了，笑嘻嘻的奉上砚台。刘佰临走时还说：“哦，对了！陛下还命奴婢给世子带句话。”祁嵘问：“什么话？”刘佰道：“力足以举百钧，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪。”祁嵘一下子小脸煞白，皇帝明摆着讽刺他自相矛盾，因小失大。刘佰又道：“陛下还问世子，这句话出自哪里？”“《齐桓晋文之事》。”祁嵘老实答道。“这可是《孟子》中的内容。”刘佰道。“……”祁嵘唇齿间挤出一个：“是。”“圣明无过陛下，世子以后不要再妄图欺君了。”刘佰笑道。祁嵘又道：“是。”刘佰捧着砚台离去了。这件事惹得满朝非议，林长济心如明镜，并无多大反应，相比之下，他反倒更担心边事。林砚也有同样的担心，两人聊了许久，林长济这时才得知，长世带着妻女进京过年，他终于同意参加明年的春闱，只是把握不大，试试水。“试试水也好。”林长济道：“总不该不下场就认输的。”他与两个弟弟不同，外表儒雅温和，内心却十分要强。林砚深以为然。自他中进士之后，家事朝事，他能不插手就不插手了，他知道自己迟早是要离开的，以后这个家还要靠他们三兄弟自己撑得住才好。他们聊到深夜。最后是林长济想起他不能熬夜，催他速速去睡觉。次日休沐，林长济本打算带长安去琉璃厂逛逛文玩，可是长安有安排，他如今在国子监进学，也有自己的交际。“小弟真是长大了。”林长济尽管这样说，还是交代他，不许赌博，不许去声色之地，饮酒要适量，天黑之前要回来，云云云云。说的林长安极是不耐烦，大声抱怨：“大哥你净冤枉我，我是那样的人吗？不过是去凑一场文会，本来就做不出好诗，你再说我就不去了。”“你照去，”林长济顿了顿，还是忍不住，又说，“不学诗，无以言。”教他学作诗的重要性，云云云云。“啊——”林长安捂住耳朵：“我当初就不该进京，如果我不进京就不会进国子监，如果我不进国子监就不会过上这等生不如死的日子！”林长济：……这才哪儿到哪儿呢。世人以读书考学为最优事业，嫌读书苦，难道想去当兵打仗不成？再说国朝施行“屯兵制”，轻易不募兵。正这样想着，匪夷所思的事情发生了。北漠大军竟真的攻入内地，古北口军报频传，林砚不禁担心，京城恐怕很快就要戒严了，长世却还在路上。林长济不以为然：“那是多严重的事，不会轻易戒严的。”他话音刚落。次日就传来古北口破防的消息，阿吉纳部长驱直入，杀掠怀柔、顺义吏民无数，官军一触即溃，仅仅三日竟直逼京城，包围九门兵临城下，京师震恐。林长世带着青筠和女儿琛姐儿，这时到了，险些被关在城外，遭遇敌兵，骇的林砚和长济一身冷汗。再看琛姐儿，早已不是那个皱巴巴的小娃娃，白白嫩嫩的，手脚像藕节儿一样，可爱极了。林砚将她抱在怀里，目光慈祥，爱不释手。琛姐儿长了一双笑眼，见谁都笑眯眯的，看的一家人心都要化了。紧张的气氛也因小娃娃的可爱而暂时被搁置。林寿在西边收拾出一个院子，供长世一家居住。几乎同时，京城宣布戒严，关闭所有城门。阿吉纳部骚扰边境，素来是抢完就跑，从不恋栈，直接攻打京城，是所有人始料未及的。京城的守备力量薄弱，在册的士兵不过六万人，其中老弱、空额过半，精壮些的都给高官家服役去了，也就是说，京城几乎没有守备。兵部立刻召集武举生员，刑部放出大牢里的青壮年囚犯，顺天府征调乡兵民夫、壮丁，百官的家仆，甚至是街头流氓，东宫的卫队都调用了，勉强凑出八万人守城。