“她跟、跟鞑靼王子相处的还好吧，她在鞑靼有没有受欺负？”齐槿安问出他最想知道的。
戚笠看了他一眼，点头：“挺好的，台吉很信任公主，他有事出门的时候，部落里的事都交给了公主处理。”
“那就好，那就好。”齐槿安讷讷两句，一时不知道还要问什么，沉默地望着树叶下撒下来的斑驳日晕。戚笠也没打扰他，安静坐在地上听林中的鸟叫，余光瞟过背靠大树的男人，他想到一年前的这个时候。
戚家是个大族，分支也多，戚笠虽出身嫡系，但囿于家族里子弟多，不论是家产还是族里的人脉，他分得的有限，在军中也只是个微末小官，俸禄还养不起妻儿。三年前他不知道怎么入了齐世子的眼，走了他的关系换得了个好官职，他那时就起了意想跟他一起去西北做出一番功业。但去年春末，齐槿安找到他，拜托他能跟着三公主的一千亲兵去鞑靼三年。
戚笠还记得齐槿安当时的话，他说三公主的亲兵都是筛选下来的散兵游勇，没打过仗还心不齐，公主也是个没经过事的，不清楚军中兵油子有多难管，担心她被蒙骗，就托他去帮忙训练个两三年。
齐槿安在戚笠面前没掩饰他的情思，戚笠当时惊呆了，也佩服他在没结果的情况下还在为公主着想，比三公主几个兄长还有担当。戚笠当时又有偿还恩情的意思，他就答应了，还照着齐槿安说的，诱导公主察觉侍卫的不忠不义之心。
但是因为公主跟台吉新婚时就情深意切，戚笠有为齐槿安抱不平之心，最初为难公主时他抱有私心，在东营的时候为侍卫们蝇营狗苟的小动作打过掩护，也曾作壁上观过。
“你要不要回来？要是想回来这趟就别去鞑靼了，刚好有个位置还空着，随我一起打匈奴去。”齐槿安回过神问。
“不是说三年？”戚笠犹豫。
“公主跟台吉感情好，台吉又是个骁勇的人，他能保护好公主，你在不在影响都不大。”去年托戚笠跟去漠北，齐槿安主要是担心康宁在鞑靼的境遇不好，防止的是鞑靼娶她回去后两面三刀，若是亲兵再不趁手，那可真是两面受敌。
“你就这么放心，不怕台吉掩藏得深？”戚笠说完才察觉他逾矩了，作补道：“我糊涂了，你就当我没说。”
攻打匈奴的事已定下，明天就会在朝堂上商议，齐槿安也不隐瞒，“鞑靼此次来大康，为的就是跟大康商议合力出兵打匈奴，但鞑靼没提任何条件要好处。”
“你是说台吉是因为公主的原因？”
“不是，是公主也知晓这事，说明公主能参与鞑靼朝事，两朝联系越紧密，公主的地位越稳。”齐槿安想了想，鞑靼没要好处没要粮草肯定是有公主的原因在，公主给鞑靼带去的好处能抵消这场战争带来的损耗。
“你若是想回来这也是个机遇，上战场最能有战功，也容易升职。”齐槿安说。
戚笠心绪不定地揪断地上的草，他反复思考了好一会儿，决定道：“说好的三年，我再在鞑靼待两年？”
“？”
“你可能不相信，我这趟回来是想趁着孩子还小带着妻儿去漠北生活两年的。”戚笠摸了把后脖颈，有些好笑道：“在漠北生活有些简陋，但也简单，最主要是舒心，有天高任鸟飞的壮阔和自由，比在大康过日子要少好些烦心事。”
“你再想想，错过这次机会下一次还不知道是多少年后。”齐槿安理解不了戚笠的情怀，摇头说：“你回去跟你夫人和父母商量一下，要是改变主意了，五日之后往我府中递个信。”
“好。”戚笠起身，话说差不多了，他也该回家了。
“嘴闭紧点，我不想让公主知道你跟我有关系，之后若是再见面，你就当跟我不熟悉。”齐槿安交代。
“好，卑职明白。”戚笠拱手。
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康宁一觉醒来已经过了午时，在宫女的服侍下她穿好衣裳起床，等她梳洗完毕，栖霞宫小厨房也端来了午膳。
“感觉怎么样？”熹妃坐在一旁问。
“感觉特别好，我感觉半辈子都被尝过宫里的御膳了，我在漠北的时候最想的就是皇宫里的御膳房。”枸杞百合乳鸽汤，卤子鹅，蒸银鱼，瑶柱银丝盏，虾仁樱桃卷，蜜渍莲藕，清炒茭白，三鲜丸子汤，康宁嘴里泛津，挥退挟菜的宫女自己挟着吃，别提多满足了。
熹妃又叹一口气，哪还有公主样子，这简直是远方穷亲戚来打秋风了，她看着眼酸。
“回来多住些日子。”熹妃看了眼康宁的小腹，惊喜道：“你这怀了孩子再车马劳顿地回漠北也不安全，干脆在宫里养胎，孩子生下来满岁了再回去。”
“唔……”康宁筷子一顿，想到塔拉这趟回去要忙着跟匈奴打仗，说：“不急，等我跟塔拉商量一下，要是没有紧急事我就不回去，等他空下来了再来接我。”
“有什么事缺了你还办不了的。”熹妃觉得这个孩子来得再及时不过了，“可一定是怀上了。”她双手合掌念念有词。
“台吉还在东宫？”康宁擦了下嘴，喝了口清茶，问一旁立着的宫女。
“太子打发人来说了的，中午就留塔拉在东宫用膳，下午讨论政事，晚上一起去太和殿参宴，让你别操心。”熹妃说。
这场接风宴就是为康宁和塔拉准备的，太阳刚刚落下，康宁携着熹妃一起坐轿辇先去了太和殿，她刚到没一会儿，大公主也到了，紧接着是一众小皇子皇女，茶还没吃完一盏，外面通传二公主到了。
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