也并非是所有的侯爵子弟都可以荫封，庶出子弟的还是要脚踏实地。苏闻举荐翰林杜学士，元乔不知此事，询问皇帝的意思，想令皇帝自己做决定，毕竟此番是选拔良才之际，必然还是要皇帝自己钦点的为好。皇帝初次经历此事，拿不定注意，选来择去都没有更好的人选，元乔一问，就当她有人选，反问她的意思。元乔不肯说，言道：“陛下该有自己的人选才是，臣没有拟定人选。”她为的是皇帝自立，并没有私心，与苏闻大为不同，元莞颔首，元乔又道：“苏相可举荐了？”私下里的事，元乔哪里会知晓，但同朝为臣，她心里有些底细，苏闻于此事上极为关注，且近日来苏闻于朝堂上并没有出声，可见不寻常。元乔心思细腻，察觉到异常，又不确定，才问问皇帝。殿内仅二人，元乔诚心问，元莞做不出欺骗，点头道：“苏相举荐杜宿。”元乔恍然大悟，也不多言，只说：“二人相识多年了。”苏闻私心，亦为自己筹谋，元乔见皇帝举棋不定，笑了笑，“不若就杜宿，陛下出试题即可。”“朕？”元莞不自信，知晓元乔的意思，苏相既然私下推荐，势在必得。她眼下皇位不稳，不能得罪重臣，杜宿也并非是很差的人选，不若就定他，天子出试题，也一定的将杜宿权力夺来一半。皇帝并非是张扬之色，对自己缺些信心，许是初次遇到这些事，元乔在侧就需安慰她：“陛下可试试，与杜宿请教一番，先帝也曾亲出试题，并非是罕见之事。”且皇帝择良才，还需看是否合心，这样一来，学子的想法在答题上就会体现出来。皇帝答应下来，面色多了丝凝重，元乔起身要退下了，她又想起一事，问元乔：“藩王回京一事，大长公主如何想的？”去岁以藩王封地不平为由而拒绝，后去查探，并无大事发生，今年太后被困慈安殿，无权无势，掀不起风浪。且皇帝手中握有豫王命家臣入京招揽重臣的证据，她并不惧怕豫王有所动作，且观元乔之色，她也并不希望藩王回京。元乔犹豫，难得在皇帝面前露出犹豫不定的神色来。她一为难，元莞就心疼，忙道：“藩王终归要回京，今岁与明年也无不同，不如就今岁。”皇帝焦躁的眼神映入元乔幽深不可见低的眸子，她默然叹息，确实避不过一世，且这么多年来，豫王一直未曾死心，不如趁此机会，令豫王死了这番心思，安心做一藩王。德惠太后令她不可接近豫王，也不能见豫王一脉就此凋零，都是她的儿子，文宗与老豫王之间，她选择文宗，再到豫王这里，她必然希望子嗣昌盛。德惠太后的话令她极难做人，皇帝与豫王之间，她保的必然是豫王，到时若失去平衡，她必然是对不起德惠太后。德惠太后当初拼死救下她不易，她也不愿违背她的遗愿。“那便听陛下的。”元乔道。元莞不知她为何为难，太后之势难起，奉养于慈安殿是最好的去处，她杀不得，但能囚，荣华富贵不缺。她想了想，还是选择问出口：“大长公主似有为难事，说与朕试试。”她喜欢元乔，话出真心，凭借她二人如今之势，豫王不足为惧，她想令元乔开心。皇帝眸色炙热，一片真心，元乔再不通情事也能感应出来，不觉一笑，坦然道：“陛下对臣如此关心，臣很感激，或许陛下该将这番心思对小郎君才是。”话说出口，她又有些后悔。陛下喜欢她，才对她这么关心，若以后喜欢小郎君，小郎君借此欺负她，又如何是好？元莞看着强势，可若心中有人，就会软下心来。这些时日皇帝往公主府送了许多精致的珍品，她拒绝不得，令人好生收入库房里摆着，可想而知，陛下一旦喜欢，就会掏心。她隐隐担忧，欲劝谏，又不知怎么劝说。说来可笑，她竟觉得杞人忧天了，对上皇帝担忧又生气的神色，她忙改口：“臣担不起陛下的喜欢。”阿兄若知晓她带坏了元莞，定会生气。元莞不明她的心思：“为何担不起？喜欢还分什么贵贱吗？”元乔摇首，淡然一笑，道：“陛下该知臣的身份，你我二人不会有结果的。”光是姑母这层身份，就逃脱不开。两人初次坦然面对，令元莞恍如隔世，她心中忐忑又激动，观察元乔平淡的神色，目光几无波澜。元乔美貌来自文宗贤妃，光是一眼就可令人心动。或许元乔居高位，气势夺人，令人一眼都不敢看，故而旁人都不知她的美，元莞自登基后，每每早朝之际，抬眼就可看见。日久生情，大概就是这样，元乔的美与常人不同，不仅在表皮，骨子里的神韵都是旁人比不上的。元莞见识过元乔动情之色，也唯有她一人见过，那夜所有的人都被赶出去，她自认不仅喜欢元乔的身子，也喜欢她的人，还有她的一切。她稳住心神，从御座上走下来，凝眸望着她：“朕对你并无亵渎的心思，那夜是无奈之举，纵如此，也未曾欺辱你。”皇帝身形修长，一走近，面前光色就黯淡许多，元乔起身，欲开口，陡然发现陛下长高了，比她还要长之两寸。或许，陛下不再是孩子了。她不该再以对待孩子的态度来对待陛下，这样与陛下而言不公。元乔并非是狠心之人，就看她对皇帝的态度，就可知刚中带柔，她的性子亦是如此。皇帝似有同感，她羡慕元乔喜怒不形于色的从容，也恼恨元乔对待诸事的平淡，连对她表达出的喜欢也是不在意。人怎地可以冷情如此，可细细一想，都是她的一厢情愿，元乔并没有做错，相反辅助她亲政，得了霸道的声名，至今都未曾成亲，旁人都不敢接近她。两人心思各异，一人担忧与懊恼，一人却是心疼。元乔望着她强装镇定之色，心中就软了下来，眸色添了几分从未有过的宠溺：“陛下的心思很正，臣未曾看错人，既然如此，为何不从一而终？”从一而终？元莞急道：“如何从一而终，自始至终，朕都未曾喜欢过旁人。”元乔劝道：“那夜陛下摆正心思，今后何不继续？”“朕后悔了，后悔那夜做一君子。”元莞嘟囔一句，话里带着委屈也不甘，仿佛在埋怨元乔不理解她的心。本又是一句调戏的话，元乔却不生气了，或许被小皇帝调戏惯了，习以为常。陛下就只在嘴上乱说罢了，过过嘴瘾，除去福宁殿内故意气她外，也没有再动手动脚。她叹息道：“陛下莫要说傻话了。”元莞破罐子破摔，直言道：“朕、我哪里不好吗？”元乔幽深的眸子里漾过一抹暖风，内心挣扎许久，连对视皇帝的勇气都没有，垂眸道：“陛下哪里都好，长得也好，只是臣对你无男女之情，强求不得。”