周暨恍然大悟，面露苦色，“那臣不要了。”“不要就罢了。”元莞也不说二话，不要就收回，直叫周暨红了眼睛，她又道：“陛下说给又不给，是何道理。”元莞诧异：“是你自己说不要的。”两人相处得久了，周暨胆子也大了些，敢于直视她的眼睛，反驳她：“臣说不要，不过是假意，陛下听不出来吗？”元莞沉思下来，这还能作假？她懒得去深究周暨的心思，令人带她去挑选，提醒她：“你可是皇夫，选些簪环首饰可是不好的。”周暨想想也是，但择一两件还是不会引人注意的，她喜滋滋地跟着内侍去了。皇夫受宠，内侍也不敢得罪，小心地领着她前去。皇帝一再提醒后，周暨就不敢随意挑取了，方才挑的都不要，反替皇帝选了几样饰物，回送给皇帝。皇帝处未得片刻功夫，元乔就过来了。她依旧一副清减之色，略施薄粉，行礼后直接说明来意：“臣为皇夫之事而来。”“皇夫之事不急，大长公主不如坐下，饮杯皇夫做的菊花茶，清热去火，恰是适合。”元莞令人去奉茶，给元乔赐座，故作关切道：“姑母怎地一日比一日消瘦。”早朝之上，距离太远，兼之朝臣众多，她不好细细去看，今日两人距离近才看清，好似憔悴了些许。元乔落座后，不去观察小皇帝的神色，但听她调侃的语意，就知那股杂念未去，周老所授，毫无用处。她口干舌燥，饮了半杯茶，抬眸却见小皇帝直勾勾地看着她，目光赤诚，好似真的关切，她便卸下些许防备，直言道：“陛下与皇夫之事，当断则断。”“三年之期，不过才几月罢了。”元莞提醒。元乔悔不当初：“臣后悔了。”元莞：“……”“君子一言驷马难追，姑母答应朕的事，不能反悔。”元莞警惕道，她端详元乔面上之色，发觉她眉眼之间确有几分疲惫，她不知朝上又发生何事。元乔不说，她虽说可以去查，可孤鹜未禀，想来就不是大事了。她进而一想：“大长公主还在齐国侯的事忧心？”音落地，元乔的眼睫颤了颤，元莞晓得自己猜对了，努力道：“不如我同姑母解决此事，姑母令周老退出宫，如何？”元乔虽强势，可仍是女子，在自己的亲事上，总是力所不及的。小皇帝坦诚，元乔不应她，她一插手，事情就乱了，她拒绝道：“臣会解决，不需陛下操心。”“冥顽不灵。”小皇帝极小声地骂了一句，想起齐国侯的为人不见软弱，还很好色。她建议道：“你着人给他重新议亲，选些娇媚的女子，他必会罢休。”“陛下心思果然不正。”元乔看重她，眸色染着几分羞涩，失了方才的凌厉，对面的小皇帝挺直脊背，骂道：“你真、真不知好歹，朕这是在帮你，你却还来训朕。是那齐国侯道你寡淡无趣，朕才想着反其道而行，给你解决此事，不领情则罢，大长公主该回去了。”她一通脾气下来，元乔的羞意也散去了，眼见着小皇帝要炸毛，她忙揖礼赔罪：“臣思虑不周，望陛下请罪。”小皇帝不理会她，径直坐回案后，元乔无趣，本来是为周暨之事而来，不想小皇帝敏感地猜测齐国侯的事来，反将她惹恼了。她若直接离开，就算白来了，唯有继续开口：“陛下喜欢周暨？”小皇帝沉闷不作声了。元乔又问了几遍，依旧无果。她无奈，想起小皇帝吃软不吃硬的性子，走近两步道：“陛下为何总惦记着那些不该有的事情？”下药事情之前，小皇帝乖顺又勤奋，心思都在朝政上，如今翻天覆地，近日里也不见她询问朝堂事了，日日往周暨处跑。元莞不想同她说话，奈何她又贴了过来，便道：“那大长公主为何总惦记自己不该有的东西？”你若正直，就还政于帝，不惦记你不该有的东西。元乔语塞，小皇帝嘴巴坏得很，她冷下神色道：“臣觉得周暨不适合留在宫里，不如封爵送出宫去。”“牵连周氏满门的事，姑母也不怕了？”元莞觉得元乔又变坏了，说好又反悔，私欲膨胀。元乔道：“与陛下相比，周氏满门不足为道。”“大长公主还真是忠君。”元莞冷冷讽刺一句，站起身走近元乔，直视她波澜不惊的眸子：“大长公主可曾想过迟早有一日会败呢？”“败了又如何？”元乔语气平淡。小皇帝桀骜不驯，故意将声音压低：“败了、败了，就像那夜，将那件事再办一次，朕要真的。”她大言不惭，忘了自己还是一傀儡。元乔气笑了，许是经历过那夜的事情后，觉得小皇帝本性不坏，眼下故意羞辱她，反不觉得生气。小皇帝唇角嫣红，蓝眸与雪白的肌肤辉映成章，细看她张牙舞爪，倒有几分不多见的可爱。元乔道：“那等陛下赢了臣再说，陛下于礼一字，想必不够认识的。”“朕、朕认识得很清楚。”元莞不服气，又提礼字，耳朵都快生茧了。元乔笑意盈盈：“陛下莫忘了臣的身份，姑母二字可并非是口头之言。”元莞眨了眨眼睛，本想说你这身份也有玄虚，想到不可打草惊蛇，就只能闭紧嘴巴，免得说多令她早有准备。小皇帝偃旗息鼓，元乔才道：“陛下若保证乖乖呆在福宁殿，不去招惹皇夫，皇夫就可留在宫里。”“小人。”元莞低声暗骂。元乔就当作未曾听见，重复问她：“陛下可听话？”元莞不答应。若无皇夫在，太后处又该塞些不知名姓的人来了。元乔叹息，俯身退下。元莞急道：“大长公主不守信用，如何令朕服气？”元乔止步，回身望她：“臣的罪过，陛下只需降罪就是，至于周暨，她不可留下。”