场边，谢青章没有立即带着叶柏离开，而是先望向了孟桑。在看清对方轻轻颔首之后，他才温声与叶柏说着话，领着小郎君离开此处。
目送一大一小走远，叶简已经平复了心中各种情绪，朝着孟桑温声道：“看谢家郎君的态度，想来你已从昭宁长公主那儿得知了所有陈年往事。”
“放心，我听得懂你不想认亲的意思，不会将此事告知叶家其他人。”
孟桑愣怔着抬头，撞入对方写满温柔、疼爱的目光里：“您……”
叶简眨了眨左眼：“现在能与我说一说你与你阿娘的近况了吗？”
孟桑抿唇，翘起唇角，点了点头：“好。”
待到谢青章领着叶柏回来时，场内二人的交谈已经到了尾声。
叶简望着从远处缓步走来的二人，轻声道：“抛开叶家的人脉，我在外头也有些好友。寻你耶娘的事，我自会去与昭宁长公主商谈，不会惊动叶家。”
“不回叶家这件事你做得很对，不必多想。”
“你一个女郎在外，须得多上点心。若有什么难处，尽管来寻我，可晓得？”
孟桑鼻子有些发酸，“嗯”了一声。
趁着叶柏还未走近，叶简细细看了一眼孟桑，突然叹道：“唉，怎么就长这般大了呢？都没能瞧见你幼时的模样，我这心里头着实难受啊……”
听见这话，孟桑乖巧地笑了。
此时，叶柏跟着谢青章走到近处，瞧着孟桑二人的神色，疑惑地偏了偏头：“你们在说什么？”
叶简故意吓他：“阿耶在拜托孟小娘子，日后多给你弄些胡萝卜吃！”
叶柏皱了下鼻子，瞪向他家坏阿耶。
见状，叶简勾起唇角，朝着孟桑一本正经道：“胡萝卜的事就拜托孟厨娘了。”
孟桑无比郑重地点头：“必不负叶侍郎所托。”
一来一回，叶小郎君觉得心中愈发憋闷。他那泛着苦涩的神色，逗得在场其余三人忍俊不禁。
蹴鞠玩尽兴了，事情也都已说完，叶简便领着自家儿子与孟桑二人告辞。
临到离去前，叶简忽然严肃审视了一番谢青章，眼神如利刃，只觉得怎么瞧对方怎么不顺眼，最后在叶柏的催促声中离去。
父子二人刚走了一段路，叶柏的步子就越发慢了。
叶简停下步伐，蹲在了地上：“来，阿耶背你回斋舍。”
叶柏自觉是位成熟的小郎君，欲要退后一步：“阿耶，我可以自己走回去。”
未等他动作，叶简已经长臂一展，眼疾手快地将小郎君捞到背上，直接起身：“可以什么可以？你那路走得，像是后头有八百头牛在拽着。”
“小小年纪，跟阿耶客气什么？”
对方的力气太大，叶柏挣脱不得，最终颓然地抱着他家阿耶的脖子。在颠啊颠的节奏里，叶柏肚子里的瞌睡虫爬了上来，靠着叶简的后背昏昏欲睡。
叶简听着耳畔趋于平缓的呼吸声，笑道：“阿柏，你想玩什么都可以来找阿耶的，不必瞒着阿耶。”
背上小郎君的脑袋一点一点的，下意识答道：“不能告诉阿耶，否则……否则阿翁看见阿耶带我玩，会再打阿耶的。”
“如若是阿柏自己想玩，被……被阿翁发现了，那就只会罚阿柏，不会让阿耶受罚……”
一向面带笑意的叶侍郎眼神一黯，鼻尖微酸：“傻儿子，多久之前的事了，还记着。”
他长叹一声：“留在叶家是阿耶的决定，却没想到会连累到你，这事是阿耶不好。”
听到这儿，睡懵了的叶柏就像是被戳中了哪根筋，忽然大声驳斥：“你不可以嗦我阿耶坏话！”
叶简“噗嗤”一声笑了，强打起精神，反手拍了一下自家儿子的屁股：“傻小子，阿耶带你去外头买蹴鞠服去，尽管挑布料好的，阿耶有钱！”