片刻之后，杜兰泽也离开了这间牢房。
杜兰泽刚走不久，华瑶有所察觉。
华瑶缓缓地站起身，汤沃雪断定道：“况耿被毒死了。幸好，守卫及时上报，他刚死没多久，最多半个时辰之前吧，他晚上究竟吃什么了？”
众多守卫哑口无言，汤沃雪便命令道：“把尸体抬走，放到我的药房里！我仔细检查一遍，不用问也知道他晚上吃过什么东西。”
从始至终，汤沃雪都克制着自己，没讲过一句脏话。她偷瞄了华瑶一眼，却见华瑶走出了牢房。
华瑶跟着杜兰泽穿过漫长的回廊。
杜兰泽左手提着一盏灯笼，右手推开了一扇牢门，恶浊之气扑面而来，她连眼睛都没眨一下。
灯笼里的烛火闪烁，照亮了昏暗的角落，枯草堆上趴着一个肮脏的男人，此人衣衫褴褛，蓬头垢面，脚底沾着几条正在爬行的蛆虫。他双眼浮肿，隐现血丝，宛如饿狼一般死死地瞪着华瑶和杜兰泽。
这个男人名叫赵笠。他是华瑶的俘虏，也是况耿的手下。
杜兰泽挑高灯笼，灯光刺得赵笠头痛欲裂。
杜兰泽还对他轻声细语：“你做了几年强盗，也是个小头目，我不同你绕弯，有话就直说了。”
“贱货。”他愤恨地嘟哝道。
杜兰泽念出了他的名字：“赵笠，江湖人都叫你赵长官，你老家在巩城，母亲尚在人世。”
“咕咚”一声巨响，赵笠从草垛上摔下来，露出一截溃烂的手臂。他有气无力地骂道：“贱妇，你脱了裙子，老子赏你棍子！”
华瑶蓦地冷声道：“杀他爹的，你想死吗？！”她已经熟练地掌握了新学的脏话。
杜兰泽仿佛没听见赵笠的污言秽语，还对他笑了：“况耿被人杀了，你听说了吗？你想活下去，只能靠我们帮你，也只有我们会帮你。”
赵笠啐了一口：“我呸！你帮我，帮个鸡毛？一个两个全是贱胚！”
听到这里，华瑶忍无可忍。她从杜兰泽的手里接过灯笼，烛光落在她的鞋上，蜈蚣爬过她的鞋面，燃得正旺的烛芯岿然不动。
华瑶看着赵笠，低声道：“再过几天，等你去了州府，你的母亲、朋友、亲戚都会被凌迟处死，撒上一地的烂肉片。我们为什么帮你？我可怜你母亲一辈子老实本分，胆小怕事，只因生了你这贱胚儿子，她不得好死。”
“死就死！”赵笠疯狂般地骂道，“死！死！死得好！”
华瑶的嗓音陡然拔高：“你以为死了就完了？死后还得遭人鞭尸，万人唾骂！你老娘、你姐姐、你早死的老爹、还有你自己，一个也逃不掉。”
“是生是死，全在你一念之间，”杜兰泽接话道，“如果你愿意投降，你能住进宽敞干净的房子，有大夫给你看病，有厨子为你做饭，有侍卫供你差遣，你不再是人人喊打的贼寇，而是真真正正的‘长官’，你的父母亲族不会被凌迟，全村老少都有光彩。”
杜兰泽甚至蹲下来，叹了口气：“你原本也是个英雄人物，练了一身好武艺，要不是时运不济，怎会沦落到土匪寨子里？今日，你在这间牢房内，有了新的机会，便是上天的旨意。上天有好生之德，也有惜才之心，只看你如何选择，赵笠长官。”
“赵笠长官”是赵笠的江湖名号，“长官”是官吏的泛称，赵笠为了耍威风，取了这样的名字，可没想过自己真能做长官。
赵笠攥紧拳头，嘴里吐出的每个字都带着血味：“三虎寨……投降……屠村！”
他只讲了几个词，华瑶已经明白了他的意思——三虎寨虽然是个贼窝，却很有一套规矩，对于叛徒一贯赶尽杀绝，还会把叛徒的老家给屠了，难怪三虎寨的投降人数极少。
华瑶不禁劝说道：“你进了县衙的大牢，无论你有没有投降，三虎寨不会再把你当做自己人。你跟着我们一起讨伐三虎寨，早日灭了他们，才能确保父老乡亲的平安。”
“老乡的死活，关我屁事……”赵笠仰起头来，嘴角流涎，“你一剑杀了我，杀啊，杀！杀！杀！给个痛快！”