又过了一刻钟，陈氏终是耐不住心中的担忧，遣了个心腹婆子过来问一问后院发生了何事。
苏荷愫不欲让陈氏担心，便说是身边的一个丫鬟扰了沈清端清净，如今已被她惩治了一番，往后再不会犯。
那婆子闻言便笑道：“原是如此，那老奴便回去禀告太太。”
苏荷愫也挤出了几分笑意，与身边的红袖说：“去送送嬷嬷，白日里下了雨，路上还有些滑，别让嬷嬷摔了才是。”
红袖忙应声前去搀扶住了那年迈的嬷嬷，小心翼翼地送她去了花厅，方才越过角门，便听那嬷嬷瓮声瓮气地问：“到底是发生了什么事？夫人不肯说，便只有问你了。”
红袖这才说道：“是付儿那贱婢，竟趁着姑爷醉得不省人事的时候，肖想着要爬上姑爷的床，把夫人气了个够呛。”
那嬷嬷早知晓知县府内有不少丫鬟皆对沈清端有几分觊觎之意一事，如今骤一听闻此事，便蹙着眉问：“夫人是如何发落那丫鬟的？”
红袖这便有些心虚地瞥了那嬷嬷一眼，而后说道：“夫人心慈，只将那丫鬟赶出了府去。”
“连板子都没打？”那嬷嬷险些惊叫出声道。
红袖这才慢慢地点了点头，却不敢直视那嬷嬷的正脸。
那嬷嬷默了半晌，已拉着红袖走到了花厅前头的院门处，轻声与她说：“太太知晓此事后必会好生整治一番后院的规矩，这几日你且轻省些，只专心服侍柔姐儿就是了。”
红袖恭敬应下，将那嬷嬷送到花厅后方才转身回了外书房。
沈清端喝了一碗醒酒汤，到了后半夜，身上那股热融融的酒意才消退了不少。
从云南王府覆灭至今，他还未曾饮过这么多的酒，若不是有心爱的妻子与家人们伴在左右，他如何敢这么痛快地饮酒？
沈清端悠悠转醒，发觉自己正躺在正屋里的架子床上，他下意识地去环抱住身侧躺着的苏荷愫，却冷不丁抱了个空。
他余下的那几分酒意也去了大半，忙翻身下床去寻苏荷愫。
正躺在临窗大炕上安歇的苏荷愫听到这等动静后却只是冷哼了一声，也不去回应沈清端的问声，只埋首于身下的软被，将自己藏得更严实些。
而沈清端的呼唤声也将屋外候着的白芷唤进了门，她提着灯盏照亮了内寝的各处角落，依稀能借着昏黄的烛火瞧见赤足走在地上的沈清端以及正躺在临窗大炕上的苏荷愫。
她料想着是两位主子有了什么龃龉，不该是她这个奴婢多嘴多言的时候，于是朝沈清端行了个礼，便退了出去。
沈清端也终于察觉了躺在临窗大炕上的苏荷愫，心内甚觉怪异，便走过去问道：“愫儿，可是我醉酒后睡相不稳，惊扰了你?”
要知道便是苏荷愫怀身孕至九月时，他们二人都未曾分床睡过。除了他醉酒后惊扰到了苏荷愫，再想不到另外的理由。
苏荷愫却不肯理沈清端。
沈清端这才觉出了怪异，坐在了临窗大炕上，将埋首在被衾里的苏荷愫捞了出来，大手抚上她脸颊时，触及到一片湿凉之意。
沈清端方寸大乱，酒意彻底消散，忙问：“愫儿，你这是怎么了？”
莫非是在他醉酒之时发生了什么不好的事？
面对沈清端的急促追问，以及他眉目间化不开的担忧之意，到底是软了心肠，泣着泪将外书房的事儿告诉了他。
沈清端听后果真神情冷硬得吓人，知晓苏荷愫不过是将那丫鬟赶出了府去，立时便说道：“愫儿伤心的是什么？”
苏荷愫答道：“起先是震怒于这丫鬟趁你醉酒欲爬床一事，后来却伤心她是女学内的学生，识了字、知了礼后却还是如此。”
沈清端抚了抚苏荷愫鬓间散乱的碎发，温声与她说：“先前你也知办女学是件撼古震今的大事。自然也明白为何如此，自是世道对女子多有严苛，耳濡目染之下，不是人人都能像愫儿你这般豁然通透，是以你很不必这般自苦。”
苏荷愫自然不必自苦，可她心心念念要将女学从廊坊发扬至整个大雍朝的念头却因此动摇了一番。
她愈发想不明白，是不是自己办的女学毫无意义，亦或者女子们识了字、明了理，可依旧逃不过世俗的压迫？
爬床、做妾，或是嫁人、再嫁个好些的人，生子，终老。这便是女子的一生了吗？
“蚍蜉撼树、愚公移山。多少人笑话他们不自量力、白费功夫。可我倒敬佩他们有坚定不移的心志。人生在世，能有一件想做的事儿颇为不易，愫儿不可因眼前之难而犹豫不前。”沈清端攥住了苏荷愫的柔荑，反复揉捏后，如此说道。
苏荷愫心内震荡得厉害，她困顿于眼前的颓丧局势，听了沈清端的话后心间却仿似注入了些暖流，鼓舞着她重塑心内的铿锵。
“退一万步说，若是女子们皆能去女学里读书习字，天长日久地教引，说不准何时就有了女子科考一事。那时方才是扭动天地乾坤的大事。”
这话却把苏荷愫唬了一跳，饶是她心怀大志，却也不敢奢望着女子科考一事，如今沈清端提了，她方才敢往深处想上一想。
夫妻二人相伴着坐在临窗大炕上，窃窃私语至天明也不觉疲累，天色光亮时，苏荷愫尚且能躺回床榻里补个回笼觉，沈清端却要起身赶赴林府。