见丁绍策如此急切，姜洵眼底倾泻出星点笑意来，可转瞬，复又想到自己处境也与他差不离，那笑便在眼中僵了僵，很快敛起了。
虚咳一声后，姜洵启唇，将任务娓娓道来。
听罢，丁绍策在心中度了度，沉吟道：“陛下这是预着要一网打尽了，届时如何做？”
姜洵目光放远，眺于碧水之侧蜿蜒的曲桥，及水流淙淙的石山，须臾漠声道：“自然，得给他们创造机会了。”
……
商谈完毕后，临到告退前，丁绍策特意斜了眼锦布盖着的器具：“这招若有用，还请陛下不吝告知于臣。”
姜洵顿时脸黑如墨，他眼神不善地盯着丁绍策，可偏生对方还真就一脸诚恳，半点不似有心调侃。
姜洵嘴角一抽，颇有些头痛地捏了捏眉心，另只手不耐烦的冲丁绍策摆了摆。
知是得了应许，丁绍策大喜过望，大声谢过恩，这才喜孜孜地走了。
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下了几日雨后，终于迎来了个晴天。
这日，将将下值的曲敦方行至衙署庭院中，便见得几名同僚正相伴着往外行去。见了曲敦出来，两边相互拱手作礼后，便有人出声邀道：“我等打算去云顶楼吃两杯酒听听新戏，曲大人可要一同去？”
闻言，曲敦很有些意动。
他近来心中苦闷，正愁无处纾解，这若能吃吃酒听听戏，多少比回府干叹气要好些。
是以，于略一思索后，曲敦便应下了，与那几位同僚一道乘马车，去了位于城南的云顶楼。
几人寻了处雅间，于韵味十足、紧拉慢唱的戏曲声中频频举杯，待这么豪饮几轮后，曲敦的心情总算是开畅了些。
摇头晃脑听戏到中途，曲敦渐觉腹内鼓涨，便暂别同僚，出了雅间。
待解决了溺意后，曲敦整好衣衫，出了更衣室。
倒也真有那么巧，在回雅间路上时，曲敦迎头碰上个两个着绯色官袍的官员。好死不死，那二人正是当朝太常少卿庾金琅、与秘书少监史衡，亦便是前几日于喜宴上，与温氏大打出手的其中两名妇人之夫婿。
那走道虽不窄，可这三人，却颇有些狭路相逢的意思。
相互作过礼后，庾金琅率先出声道：“哟，曲大人这是哪来的空闲往这云顶楼跑？不怕令正亲来捉你？”
史衡捋着下颌的小撮胡须，笑容满面却又故作不解：“庾大人这是说的什么话？曲大人当值辛苦，下了值来这云顶楼里头放松放松罢了，曲夫人怎会亲自来捉？再说了，曲大人回府也无甚忙的，他那府里头冷冷清清，仅有的两个女儿又都不在，单他和曲夫人大眼瞪小眼，岂不无聊透顶？”
庾金琅当即附和道：“史大人说得也对。不过这说来说去啊，我还是至羡慕曲大人这日子清闲，不像我是特意出来躲清净的，府里头几个小孙儿日日吵来吵去，闹得我这耳朵都要聋了。”
“可不是？我那两个不孝子也是令我头疼得紧，到了要说亲的年岁，偏生一个醉心书画，另一个嚷嚷着要出去游历河山，半点不听话是真真气煞我也。还不如曲大人膝下仅有二女，这都嫁出去了啊，也就一身轻松了，懒得理那许多拉杂闲事。”史衡呵呵笑言。
这二人一唱一和的，摆明了是故意嘲弄曲敦。
虽知是有意为之，可曲敦生生被戳中痛处，立时被刺得面红耳赤羞恼不已。偏生他还寻不到话去堵庾史二人，亦拉不下脸就那般甩袖走人，被这般这好一通讽哂后，脸上还得挂着笑，装傻与这二人体体面面地寒暄几句后，才揖手别过。
放了一肚子水却又憋出一肚子火来，曲敦面容都有些扭曲。
本以为这便算罢，可令曲敦没想到的是，他方回到雅间门口，却又陡然，听得里头传出的只言片语。
那些言语飘到耳际细听两句，竟是方才还与他言笑晏晏举杯畅饮的几位同僚，这会儿你一言我一语地，在议他私已。
一时之间，曲敦进也不是退也不是。他咬咬牙，索性将耳贴在门上，凝神听了起来。
“……我还以为左司马的位置他能上呢，哪成想啊，才升了做侍郎，看来陛下并不拿他当回事的，这般敷衍，待遇可远不如宁源来的那位季大人呢。”
“那是，季大人渊清玉絜，能力品行操守岂是曲大人可比拟的？况陛下整饬纲纪、任用贤良，与那任人唯亲的魏修贼子可不同，若因私重用他，岂非徒惹人怨傍？”
说到这处，那几人便顺势，大肆恭维了一番今圣锐意图治之类的话，才又将话题给牵回了曲敦身上。
“对了，说起来，曲大人也才四旬有余的年纪，大可再纳两门妾室为他续添香火的嘛。”
“害，有没有那个心力且不说，曲大人家中那位正妻可不是个能容人的。他那正妻可是崇州温府的女儿，是个有名的悍妇，往前在他那妻跟前，曲大人可是大气都不敢出的，好似也就今年，他那腰杆子才硬实了些。”
“啧啧，说起来，他那正妻真真是个彪悍的，上回在庞府与人打架，生生搅了人家一场大好喜宴不说，自己也出个奇耻大丑，脸都快丢没了。”