马蹄声如闷雷逼近，为首的土匪挥着豁口大刀咆哮着冲来。我侧身避开刀锋，顺手扣住他手腕轻轻一拧，那人便踉跄着跪倒在地。萧羽裳旋身踢飞两把刺来的匕首，林宇则巧妙地用擒拿术卸去敌人武器，绯璃漂浮在半空，第五层好像限制了她的能力，她不能对幻境人物造成影响，别人也看不到她。原本预想中的恶战，竟在三招两式间平息，七八个土匪被按在泥地里挣扎，嘴里还骂骂咧咧。
“要杀就杀！”一个满脸血污的汉子突然抬头，露出凹陷的脸颊和泛着青光的颧骨，“老子要是有口吃的，何苦在刀口上舔血？上个月王二狗的娘，活生生饿死在。。。。。。”他的声音被呜咽截断，身旁的同伴突然嚎啕大哭，扯着破洞的衣袖擦眼泪。
林婉蹲下身，发现土匪们脚上的草鞋早已磨穿，脚趾冻得发紫。他们腰间挂着的破陶罐里，还装着半块发黑的硬饼。萧羽裳收起招式，长刀入鞘的声音在死寂中格外清晰：“他们连像样的兵器都没有。。。。。。”
我松开擒住的土匪，他瘫坐在地却没有逃跑，只是盯着我们腰间的行囊。远处传来村民小心翼翼的脚步声，孩童的抽泣声混着风声，让这场意外的胜利显得格外沉重。绯璃的光点不安地明灭：“这些人本非恶徒，只是被世道逼上绝路。。。。。。”林宇挠着头，难得露出不知所措的神情：“可放了他们，村民还是要遭殃；关着他们，又能关到何时？”
就在我们思索时，外面尘土再度飞扬，那群逃窜的土匪又跌跌撞撞奔回村口，原本二十余人的队伍如今只剩寥寥十来人。他们面色惨白如纸，衣袍上还沾着新鲜的泥土，眼神里满是恐惧与绝望。“救命！”一个土匪扑倒在地，膝盖重重磕在碎石上，“后面的人。。。会杀了我们！”
话音未落，一阵铿锵的金属碰撞声由远及近。十余名身披铁甲的兵士纵马而来，为首之人手持滴血长枪，枪尖挑着半块啃剩的马肉，猩红的血迹顺着枪杆滴落，在焦土上晕开刺目的痕迹。“不知死活的杂碎！”他勒住缰绳，战马人立而起，嘶鸣声震得耳膜生疼，“敢偷老子的马，今天就把你们抽筋扒皮！”
兵士们的铁甲在阳光下泛着冷光，腰间悬挂的首级随着马匹颠簸微微晃动。村民们躲在断墙后瑟瑟发抖，几个孩童吓得捂住眼睛。萧羽裳下意识挡在众人身前，我能感觉到她的脊背绷得笔直。绯璃的光点急促闪烁，在空中划出危险的警示弧线。
“且慢！”我跨前一步，目光死死锁住那杆滴血长枪，“他们不过是为了一口吃食。”
“吃食？”为首的将领突然仰头大笑，笑声中带着说不出的阴鸷，猛地将长枪重重戳进地面，震得碎石飞溅，“在这乱世，马比人金贵！更何况是别国的流民！”他一脚踹翻跪地的土匪，靴底碾过对方凹陷的脸颊，“上个月刚从边境涌来的臭虫，装什么可怜！大胤的粮草连自家百姓都不够分，哪容得下你们这群蛀虫！”
他身后的士兵们齐刷刷抽出长刀，刀刃映着血色残阳泛着冷光。将领扯开土匪破烂的衣襟，露出后颈淡青色的胎记：“瞧见这印记了吗？北朔流民的特征！敢在我大胤的地盘讨活路，活得不耐烦了！”话音未落，士兵们已经举刀逼近，刀锋割裂空气的锐响惊得村民们纷纷后退。
“他们不过是为了求生！”我刚要开口，将领却猛地抽出腰间佩剑，剑尖直指我的咽喉：“少在这假慈悲！北朔人没一个好东西！”他转头对着身后的士兵暴喝：“给我杀！一个不留！”
就在士兵们举刀冲来的千钧一发之际，远方突然传来如闷雷般的战鼓声。“敌袭！弟兄们上阵杀敌！”将领脸色骤变，匆忙收回佩剑，大手一挥，带着士兵们策马疾驰而去。扬起的沙尘中，土匪们瘫坐在地，劫后余生的泪水混着尘土在脸上蜿蜒。
我们刚松了口气，却听见身后传来凄厉的惨叫。转头一看，几个村民举着锄头、镰刀，恶狠狠地冲向土匪：“还我儿子命来！”“就是你们这些北朔狗，杀了我老伴！”人群中，老汉颤抖着举起断犁，眼中燃烧着仇恨的火焰：“上个月，就是他们……”原来就在不久前，一伙北朔流民洗劫了村子，抢走了最后的存粮，还杀害了不少村民。混乱中，这群同样来自北朔的土匪被当成了同党。
土匪们绝望地哭喊着辩解：“我们没杀人！我们也是被逼无奈啊！”但村民们早已被怒火蒙蔽了双眼，疯狂的攻击如雨点般落下。萧羽裳想去阻拦，却被一个情绪失控的妇人狠狠推开；林宇试图分开人群，却被挥舞的农具划伤了手臂。绯璃焦急地在空中盘旋，光点忽明忽暗，却也无计可施。这场因战火和饥饿引发的仇恨，早已扭曲了所有人的理智。
残阳将村子染成暗红，厮杀声渐渐平息，空气中漂浮着浓稠的血腥味。我们拖着沉重的脚步离开村口，身后的焦土上，横七竖八躺着土匪与村民的尸体，几只乌鸦已经迫不及待地俯冲而下。林婉低头擦拭着手臂上的血迹，那是她试图阻拦村民时被划伤的，“我们明明。。。。。。”她的声音哽咽，说不下去。
林宇一脚踢开路边的石块，石块骨碌碌滚进沟渠，惊起几只老鼠：“到底谁才是坏人？那些流民饿得连路都走不稳，可村民也确实失去了亲人。。。。。。”他的话语里满是困惑与不甘。萧羽裳沉默着望向远方，那里战鼓声仍在轰鸣，隐约还能看见烟尘冲天而起。她攥紧腰间的刀，声音低沉：“在这乱世，没有绝对的对错。士兵要保家卫国，村民要报仇雪恨，流民要活下去。。。。。。”她的声音越来越低，最后消散在风中。
绯璃的光点黯淡地闪烁着，落在林婉的肩头：“这第五层，比前面幻境可怕千倍万倍。至少幻境里，还有明确的敌人。”我望着灰蒙蒙的天空，想起墨渊的警告。这里没有妖魔鬼怪，却处处是人性的修罗场。我们在外面经历的生死考验，与此刻的迷茫相比，竟显得如此简单纯粹。几人面面相觑，谁也说不出安慰的话。风卷起地上的枯叶，沙沙声中，我们继续向前，不知道前方还有多少颠覆认知的残酷真相在等着我们。
落日的余晖，将蜿蜒的驿道浸成暗红。道旁的枯树扭曲着枝干，像是无数伸向天空的手臂，枝桠间挂着破碎的布条与干瘪的尸体，在风中轻轻摇晃。腐烂的气息混着尘土扑面而来，脚下的土地早已被血水浸透，每走一步都发出令人作呕的“咕唧”声。沟渠里堆满了浮肿的尸身，蛆虫在空洞的眼眶里蠕动，乌鸦们争抢着腐肉，时不时发出刺耳的啼叫。
曾经的农田如今布满弹坑，龟裂的土地上，连杂草都难以生长。几间坍塌的茅草屋前，散落着婴儿的襁褓和断裂的锄头，墙角还残留着半块发黑的硬饼，不知是哪个饥民最后的希望。林宇捂着口鼻，声音里带着压抑的颤抖：“这哪里是人住的地方。。。。。。”
然而转过一道山梁，一座巍峨的城池突然出现在眼前。朱红的城墙在夕阳下熠熠生辉，城头飘扬的旌旗崭新如初。城门大开，衣着华贵的行人进进出出，酒楼里传来丝竹之声和欢声笑语，烤肉的香气与酒香随风飘散。街边的食肆摆满了烧鸡、烤鸭，金黄的油汁在灯下泛着诱人的光泽，小贩们高声吆喝着新鲜出炉的糕点。
城门口，几个士兵倚着长枪闲聊，腰间的酒囊随着动作晃荡。他们脚下，一个瘦骨嶙峋的老妇人正在啃食地上的残渣，却无人多看一眼。我们站在城门口，看着这恍若隔世的景象，身后是人间炼狱，眼前却是歌舞升平，强烈的反差让所有人一时说不出话来。绯璃的光点不安地明灭，轻声道：“这里的繁华，是用多少人的血泪换来的。。。。。。”
我们在城郊一处废弃的破庙里歇脚，断壁残垣间堆积着厚厚的灰尘，蛛网在梁柱间摇曳。林宇用树枝挑开墙角的杂物，惊起几只老鼠，它们窸窸窣窣地钻进砖缝。我掏出怀中的令牌，月光透过坍塌的屋顶洒在上面，符文黯淡无光，再也没有前几层那样发烫的征兆。
“墨渊说第五层不受他控制，可总不会让我们在这看人间惨剧吧？”萧羽裳擦拭着刀刃，金属反光在她脸上明明灭灭。林婉抱着膝盖坐在神像底座上，声音有些发颤：“从流民到村民，再到这座城池。。。。。。我总觉得，这里的每一幕都在逼我们做选择。”
绯璃突然悬浮在令牌上方，光点凝成细小的锁链，试图唤醒符文的力量，却只激起几缕转瞬即逝的微光：“往常令牌会指引方向，这次却像块普通石头。难道。。。。。。”她的声音戛然而止，光点猛地收缩成警惕的形态。
林宇突然踹了踹脚下的青砖，“你们说，会不会根本没有所谓的‘任务’？墨渊只说了危险，没提过通关条件。”他捡起半块瓦片，在地上划出歪歪扭扭的线条，“也许我们要做的，就是亲眼看着这些。。。。。。然后呢？麻木？愤怒？还是做点什么？”
一阵阴风吹过，烛火“噗”地熄灭。黑暗中，萧羽裳的声音带着前所未有的凝重：“这座城歌舞升平，城外饿殍遍野。如果令牌的秘密藏在这里，那我们要付出什么代价才能找到？”话音落下，破庙陷入死寂，只有远处隐约传来的笙歌，如同一把钝刀，一下下割着耳膜。
这一夜我们本无心睡觉，但脑袋昏昏沉沉的不受控制，迷迷糊糊地睡着了。
晨光透过雕花窗棂洒在脸上，我迷迷糊糊睁开眼，只觉怀中温软。低头一看，萧羽裳乌发散落枕间，呼吸轻浅地靠在我胸前。四目相对的刹那，她猛地翻身坐起，耳尖泛红：“这、这是怎么回事？！”床头铜镜映出我们身上崭新的喜服，大红绸缎绣着并蒂莲，金丝滚边在晨光下熠熠生辉，分明是成亲时才会穿的装束。
“羽裳。。。。。。”我试探着开口，看着她瞬间涨红的脸。萧羽裳抓起枕边绣鞋作势要砸，又想起什么似的僵在原地——昨夜昏睡之前，我们分明还在城郊破庙，哪来的拜堂成亲？
推开房门，檀木香气扑面而来。回廊下，绯璃的光点在梁柱间急得乱窜：“你们可算醒了！林宇他们。。。。。。”话音未落，转角传来熟悉的抱怨声。
“又要给少爷少夫人跑腿。。。。。。”林宇耷拉着脑袋，灰扑扑的短打衣襟上还别着块木牌，写着“杂役”二字。他瞥见我们，立刻黑了脸，“一觉醒来就成了下人，连早饭都没混上！”
林婉提着月白色襦裙小跑过来，发间珍珠步摇叮咚作响：“哥！嫂子！方才管家说，今天要招待贵客。”她眨了眨眼，压低声音，“这里的人都把我当成你的亲妹妹，说你们是城主府新成亲的嫡子嫡妻。。。。。。”
话音未落，远处传来铜锣声。几个身着铠甲的护卫匆匆经过，腰间玉佩刻着与城门相同的图腾。萧羽裳抚过喜服上的金线暗纹，若有所思：“这些护卫衣服的制式，和城门口守卫的一模一样。。。。。。那我们现在应该就是在昨日看到的那座城中了？”
绯璃突然发出尖锐的嗡鸣，光点骤然明亮：“有灵力波动！就在城主府西院！”她话音刚落，一道黑影从屋檐掠过，带起的劲风掀翻了廊下灯笼。林宇条件反射地抄起扫帚：“又来？这次不管变成什么身份，老子都要问个清楚！”
我们对视一眼，不再多言，循着绯璃指示的方向疾步而去。穿过九曲回廊，绕过波光粼粼的莲池，西院的朱漆大门紧闭，门前两个守卫抱臂而立，见我们靠近，立刻横枪拦住：“少夫人、少爷，此处禁地，不得擅入！”
萧羽裳抬手示意我稍安勿躁，指尖轻抚腰间软剑，唇角勾起一抹浅笑：“父亲昨日还说让我查看西院修缮进度，怎么，你们是要抗命不成？”她语气轻柔，却隐隐带着上位者的威压。守卫对视一眼，犹豫着收起长枪。
刚踏入西院，一股阴冷的气息扑面而来。院中杂草丛生，几间厢房的门窗都用木板钉死，唯有最深处的阁楼透出昏黄的烛光。绯璃的光点直直地朝阁楼飞去，在空中划出一道急促的弧线：“就在那里！灵力波动越来越强烈了！”