清莲仔细回忆，答道：“是有，城门处那家生意一直都好，郡主可是要去？”
怀钰记得儿时，那位匠人便闻名丰鄞，好些世家贵女去寻她锻造防身之物，靠近清莲耳畔，悄声：“你找信得过的人去寻她，给我做个轻些的袖剑，只要足够锋利便可，切记，此时不能让哥哥知晓。”
“奴婢明白。”清莲疑惑怀钰为何瞒着勉之，亦疑惑怀钰为何要袖剑，“郡主从前不都是小剑傍身，怎的现下要换成袖剑？”
怀钰垂眸揉了揉自己右手手腕，没有答清莲的话。
太子府侍官来报：“郡主，皇后娘娘召您进宫。”随即将召令递给怀钰，入宫时宫门需查验此物。
怀钰脚步顿住，回首点头应下，“我即刻便去。”回来好几日，小姨终是召见她了。
凤仪殿廊庑外未设牡丹台，井栏苔痕斑驳，积着前夜未晞的露水，宫人扫落叶时，竹帚划过墁地的鱼鳞砖，沙沙声惊起檐上栖雀，抬眸见来人，屈膝行礼，“陇安郡主安好。”
怀钰步履轻缓进殿，纤指交叠于腰封前，规矩的行礼，“皇后娘娘万福。”
皇后舒展眉目，对怀钰招招手示意过来，怀钰膝行两步挨近坐榻坐她身边，眉眼弯弯笑着唤道：“小姨。”
皇后眼眸漾开暖意，执起她微凉的双手置于膝上，“这几日可还好？勉之没有苛待你吧？”话音未落已是自己先笑。
“他哪敢呀。”怀钰眼波流转，唇角勾起娇俏笑意，“若是受了委屈，定要您罚他抄三百遍《礼记》呢。”
皇后提及正事，温缓道：“听闻，你让府里的奴婢押着太子妃，让她跪了两个时辰？”
怀钰还是依旧面带笑意，眼底却消散殆尽，皇后见怀钰沉默不言，以为她是以为太子妃来同自己告密，解释：“并非太子妃来说，你这般做，旁人哪儿会不说呀？”
倒还真有人敢往府外传，现下方觉清莲说的有理，怀钰掌心渗出薄汗，语无波澜：“小姨明鉴，江保林并未迟到晨请，只是比旁人去的迟些，便被太子妃罚在门外，直至晌午还未让起身，且并非一次。”
江沅既然在赟儿的事情上帮她，她便欠江沅一份还不清的人情，那便是自己人，她必会护着她，谁也不能欺负。
皇后瞧着怀钰的目光微动，面露诧异，她分明记得江沅当年出言冒犯她，怀钰当庭摔裂茶盏，将江沅狠狠责骂一番，还命连书和唐羡好将江沅拖去院子里打了板子，如今怎的又帮江沅说起好话来。
怀钰挽着皇后的手臂，认真道：“小姨，太子妃既承金册宝印，当如日月昭彰，赏功罚过必得泾渭分明，如今储君之位众皇子虎视眈眈，哥哥不能在此时落得任何不好的名声，哪怕是内帏。”怀钰此话并非是给自己和江沅开脱，此话只是陈诉事实。
直戳在皇后心尖，怀钰倒是像极当年初入潜邸的自己，事事思量得体，皇后看着怀钰的眼神带上些许旁的意味，林琬跋扈无才德，江沅才德兼备但无家世，另外两名姬妾唯唯诺诺无主见，勉之如今更需要的是外有权助，内有贤助。
思忖片刻，皇后讪讪道：“太子妃是跋扈了些，到底心肠不坏。”她也说不出能夸林琬的词。
怀钰宽慰道：“小姨放心，我不会故意为难太子妃，您是知晓我的，哎，我看江保林也是可怜，竟连像样的首饰都没有，一问才知全被太子妃拿了去。”林琬出自名门，不会差首饰，如此便是故意为之。
皇后眉心蹙起，她素闻林琬行事恣意跳脱，只当是她少女心性未褪，总归要慢慢调教，可若当真如此狭隘善妒，国朝储妃，断然不可。
皇后倒是意外，怀钰素日里与众人叙话总似檐角冰棱般清冷短促，短短数字，何曾这般泉涌。
从前看她，也就儿时缠着勉之撒娇，非要买东市胡商带来的物什，方能叽叽喳喳说上整盏茶功夫。
如今见她眉间神色春冰乍裂，皇后心中暗舒口气，忆起怀钰知晓大昭先帝龙驭上宾那时，泪渍袖口，晕厥数次，尚食局呈上的膳食每每凉了又热。
皇后似笑非笑，问道：“怀钰，可否喜欢勉之？”
怀钰郑重颔首，唇间溢出：“喜欢。”
打心底说自是喜欢的，哥哥温柔，待她极好，天底下再找不到第二个他这般的哥哥，可她，不敢完全信他。
皇后轻轻拍了拍怀钰手背，“时候不早了，本宫让人送你出宫。”喜欢便好。
清莲一直守在旁，待两人踏出凤仪殿，清莲连忙问道：“郡主当真喜欢殿下？”皇后是夫人的亲妹，虽说殿下并非皇后亲子，于伦理上总归是不合的。
怀钰指尖摁她额前，释然笑道：“我甚至还能说我喜欢你呢，往哪想去了，小姨从我三四岁时便总这般问。”