更深夜阑，大昭皇宫之内，宫人焦急地寻着怀钰，禁卫队恰在此时于观月台旁发现宋辑宁派去暗中保护怀钰的三名亲卫，举灯细照，皆是被飞矛一击毙命。
原以为是怀钰寻不得路，眼下她竟是凭空消失。
见着禁卫们抬过来的三具尸体，宋辑宁的亲卫，能有此等武功杀他们的人，绝非泛泛之辈，苏衍闭了闭眼，“若是今日再寻不到淑妃娘娘，尔等怕是只能提头见陛下了。”宋辑宁将离宫时日，宫内所有的大小事皆交给他，偏偏他犯了最大的错事。
听得此话，内府总管心下一惊，疾步穿过宫道回内府让闲着的宫人皆去寻，喉间滚着焦灼：“不可放过一处角落，切记，不能惊着宫中的贵人们。”
阿云提着巡夜灯，将同怀钰走过的宫道，去过之处，全部重新细寻数遍，她隐隐约约记着自己好似是被怀钰打晕的，心中无法完全确认她不敢说出口。
宫门守卫前来向苏衍回话：“苏大人，裴将军已回都城，现下求见，说是与您有要事相商。”
裴朝隐是得了密令才连夜赶回，驿站快马加鞭，信中大致所说，抓获的那名南夏探子是一年前无故失踪，一直未查明下落的前任中书舍人，是高祖留给宋安的心腹大臣。
苏衍面带疑惑，“宫门已落锁，他此刻不在自己府上待着，来找本官作甚？”
守卫继续道：“裴将军说是邀您至裴府相商，事关陛下。”
事及缓重，自是陛下为上，苏衍朝转身朝夜巡的禁卫们道：“务必好生寻人，否则你我性命不保。”
众人齐齐应了声是，在头首的指挥下分头去寻。
苏衍出宫，去了裴府。
二人于正屋茶室而坐，裴朝隐面露愤色，“我顺道去查抓获的传谣那人的籍贯，你猜怎么着？那江州刘氏的族谱上，根本无此人。”似是未料想到自己也会被摆一道。
听得裴朝隐这话，苏衍一惊，江州那些天子不作为的流言，突然四起，如今抓获的传播流言的魁首，身份甚至都不是真的。
裴朝隐继续说：“我拿着那人画像沿途问黎民，察觉出有群人一直在暗中跟着队伍，是我过于心急被那群人发现，那群人倒是逃得极快，我携数人追了些时日，直至平阳与冀泾交壤，有黎民说在一处客栈看到一群神色怪异之人。”
未说完，裴朝隐就拍桌示意属下将客栈的人带进来，“且我在那处客栈，遇着南夏的太子，部下不中用，将人看丢了，这二人便是那客栈的人。”是他失职，大意了。
裴朝隐面色愈发复杂，朝苏衍拱手，“这二人，便交由苏大人审了。”
小二和账房先生被堵住了嘴，呜咽着说不出话，眼神急急朝苏衍求饶。
苏衍吩咐：“将此二人押去刑部，酷刑审问。”
苏衍转动着手中的小茶碗沉思，宋辑宁离宫之前是有下令城门严加看守的，如今流言四起，此时南夏太子居然出现在大昭地境，苏衍提及，叹了口气，“哎，淑妃娘娘在宫中不知所踪，好好的一个人怎么会走丢。”多事之秋，莫非与近期这些事有所关联？
裴朝隐震惊，“人不见了？”若是真不见，以陛下的对其的心思，怕是照顾的人，与之交谈过的，皆会被处置。
但怀钰之事，并非他二人可以置喙。
忽而裴朝隐遣退屋内其他人，“你们都先出去罢。”
凑近苏衍，低声道：“中书舍人已寻到，陛下与少陵王所抓获的南夏探子，便是。”
苏衍瞬时抬眸与裴朝隐对视，心道：莫非真是宋安的旧部开始行动？但是宋安未死之事，旁人应是不会知晓的，此事连裴朝隐都不知。
裴朝隐见苏衍震惊之色，叹息着摇了摇头，他刚得到密报时，也是这神情，两人面面相觑，心中惴惴不安。
“如今江州传谣之事大致解决，眼下只待水利兴修。”裴朝隐去江州不过是探查地方上报是否属实，探查完后，自是要回平阳处理更重要的事。
裴朝隐倒也好奇，这些抓捕到的探子和可疑之人，究竟是谁的死士，被酷刑折磨的奄奄一息，依旧不发一言。
裴朝隐问道：“苏大人，如何看待中书舍人之事？”
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