“比试不赢，搏命未必。”诸葛残锋平平说道，听不出半分烟火气。
“嚓”的一声丝滑细响，天痴身后的大钟顶端，粗逾杯口的环状钟纽斜斜滑落了半截，残件哐当哐当地在钟上弹跳两次，才砰的一响坠落地面。
天痴面上的冷蔑微凝，硬生生收敛几分，取而代之的是狠戾与警省。
诸葛残锋后发先至，拦在他与石世修之间，迅疾无伦的身法天痴全看在眼里，与其说惊诧，倒不如说毫不意外——诸葛老三是个努力派，一别十数年，把自身的短板练成长处，简直再合理不过。
谁知诸葛真正下了死功夫的，岂止身法而已？
他的“铣兵手”已练到能以隔空刀劲，削断近三丈外的铜纽，且刀气成弧，乍看是中宫直进，逼得凌空扑至的天痴半途而退，实则绕了大半个弧削下钟纽，意在示警，不让老兄弟轻举妄动；若非预判了天痴的反应，无法造成这样的效果。
在旧谊疏淡、渐行渐远的十多年间，并非只有自己在进步——天痴强烈感受到这点，不由得收起轻慢之心，只是石世修拊掌大笑的样子太惹人厌，拉不下脸承认罢了。
诸葛残锋转头道：“别笑了，老四。莫让我后悔信你。”
石世修这才收声，伸出双手，讥诮的眼神始终不离天痴，盯得僧人切齿咬牙，一迳戾笑。
诸葛朝他脉中度入些许真气，做了几个简单的反应测试，余光一瞥天痴，权作示意，低问：“为何不说？”
石世修明白其意，问的是“当年为何不明说”，惨然一笑：“我没把握你会信我。你若不信，那也是理所当然。”诸葛无言以对。
他是西北火工名门“三鼎鏖兵”中的白鼎一脉，投身军旅前，白鼎派也如赤鼎派一般，早已没落多年，门人流散，绝艺《铣兵手》在诸葛家五代单传，成了靡草庄的家学。
举庄东迁后，诸葛残锋再不问江湖庙堂事，专心培育独子诸葛承鼎，期望他青出于蓝，乃至叩问圣僧大道，赢得“随风化境”的不世绝传。
问题是：诸葛残锋是白玉京有数的高手、出类拔萃的匠师、体恤军民的将领，但同时也是平凡的父亲和糟糕的老师。
诸葛承鼎在父亲过于的严厉管教和殷盼下，一直都过得很辛苦，母亲早逝，父亲又寡言，缺乏缓冲调剂的父子关系日益紧绷，长成后遂负气离家，浪迹天涯。
在外闯荡几年，诸葛承鼎才慢慢体会父亲的用心，兼之娶妻生子，思亲之情油然而生，最终带着妻儿返家，父子间得以重修天伦，渐入佳境。
那几年，该是诸葛残锋毕生最幸福快活的时刻：儿媳孝顺、金孙可喜，爱子醉心武功铸术，奋发上进，一门心思想着如何复兴白鼎派的基业，光耀门楣，让老父能金盆洗手，专心求道；即便如此，当诸葛承鼎提议举行“匕鬯大典”时，诸葛残锋仍禁不住地犹豫起来，并未答应。
匕鬯大典乃白鼎派的至高仪典。
鬯发“畅”音，盖指以秬麦酿的香酒，匕则是割肉的食器。
二者并称，指的是祭祀宗庙用的器具，本身便有大典的寓意。
这个仪典通常是用来解决纷争的——“鬯”也有弓套之意，引申为防具。
争执的双方一铸兵一造甲，着甲的一方须承担更高的风险，若能成功守住，得到的自然也更多。
在白鼎派的门史中，每遇非常时刻，无法按祖宗成法选出掌门，便会举行匕鬯之典：候选者锻打一甲披挂，由长老执门中首席锋器刺之，能挡下即意味着身带天命，为苍天所选之人。
毕竟造甲的工艺，乃白鼎派有别于赤鼎、玄鼎二家，独一份儿的绝活，以甲决事、释疑、传承衣钵，也是顺理成章之事。
据说在三鼎未分家的古老年代，龙尾湖祖坛所立的祖师雕像，不执兵械，而是分持锤凿，身披重甲，可见甲胄与锻具做为本门根基，尚在刀剑之先。
白鼎派自证高于赤玄二派的论述，往往根源于此。
虽然赤鼎派和玄鼎派未有造甲技艺的传承，但匕鬯大典并非白鼎派独有，其余两派的匕鬯仪式多采取各造兵器、持以互斫的变通之法，连著名的“三鼎鏖兵”也是如此，故常为白鼎派门人所笑。
诸葛承鼎的心气甚高，不惟想承继靡草庄的家业，更以重造、执掌白鼎派为目标，乃至混一三鼎，让诸葛残锋心无旁鹜，专研圣僧之道，突破久劳无获的多年困境。
诸葛残锋不以为儿子的铸炼造诣逊于自己，差的也就是些许火候，但承儿天分既高，用功又勤，本就没甚好担心，却迟迟无法下定决心，应允诸葛承鼎召开匕鬯大典。
诸葛承鼎为此十分烦恼，甚至隐约怀疑起：父亲不如表面那般肯定自己，只是碍于父子情面，不忍直言。
本想求助圣僧，奈何离三昧行踪无定，正自徬徨，却受到两位叔伯的大肆鼓励，仿佛久溺者忽遇浮草，精神为之一振。
天痴上人——那会儿他还叫樊轻圣——鄙夷一切宗门祖制，却对自造兵甲、两两对刺的勾当赞叹不已，任何事上升到玩命的份上，一概值得尊敬，虽傻但牛，无话可说，是男人干就对了。
这等妄言，诸葛残锋自未理会；真正动摇他的，是石世修的保证。
“承儿所造之甲，我会亲自检查。”白衣秀士将柳眉般秀气的名刀驺吾推过桌面，笑道：“你平生所铸刀剑，有能砍断这柄‘五兵佩’的么？”
诸葛沉吟良久，审慎摇头。
“难说。便不计刀柄异材，此刀钢质亦非凡品，能历数百年而锋芒不减，我想不透秘诀是什么。”没有耐久的把握，“难说”二字，却是指锋锐或可一搏，似狷实狂。
石世修知他实无讥嘲之意，仍被微微一刺，强按下心头愠恼，正色道：“你的刀剑若不能断驺吾，必不能刺穿承儿之甲。我会确认这点，才让他披甲上场。”
诸葛残锋一向尊敬他的博学睿智，但事涉爱子的性命，不容含混，并未故作了然地收下这句意味不明的保证，定定地直视对方，静待进一步的说明。
“承儿携甲来见我时，我将以驺吾试之。”石世修解释道：“若刀能穿甲，我便说服他打消念头，或新造一甲，或干脆放弃匕鬯大典，因为他父亲能造出与驺吾刀同样锋锐的刀剑，不可逞一时之快，枉自送命。”