“放心吧，我记着找令太医，双管齐下，都不耽搁。”他顿了顿，“而且我们已经有了夫妻之实，我要不去提亲才是真耽误你。”
始乱终弃，与野兽何异？他做不出来那样的事情。
“是因为有了夫妻之实你才娶我吗？”萍萍却紧接着追问。
柳湛忙摇头：“不不，不仅是床闱，”他一说这个就红脸，下意识想偏头，躲避萍萍目光，却想他的小娘子患得患失，他不能避，一定要给予她坚定的回应。于是柳湛直视萍萍两眼，语气至诚：“你样样令我称心如意，我的妻子和该是你这样。”
讲着讲着他又自个红脸，却一定要平视萍萍，一眨不眨，话间也不要有停顿犹疑。
萍萍咬唇，似下定决心：“好，那我带你去见兰姨！”
“好。”柳湛立喜，兼带两分忐忑，少顷又问，“我们怎么回去？”
透过窗外眺，他们正在江上飘。
“找桨。”萍萍说完手顿了下，“不对，先穿衣。”
柳湛本来已经开始帮找船桨，闻言才刚刚变淡一点的脸重新红透，连“哦”数声，手忙脚乱穿衣。
萍萍和他同时瞧见白袍上一点红，萍萍发窘：“完了，这袍子还穿得了吗？”
“没事，”柳湛拾起玉带，绕腰穿好，“正好在腰这，可以遮住。”
那抹红的确瞧不见了，但萍萍盯玉带久了，不由遐想昨晚的劲腰，两颊发烫，不知道红了没有。
二人寻到桨，萍萍抱起刚要放入水中，柳湛夺过：“我来划吧，你昨晚辛苦了。”
萍萍确定这回脸是又烫又红了。
柳湛本来脸没红了，一看她的脸，也跟着红了。
小船渐渐划近江边，萍萍指导柳湛抛了锚绳，拴好船，他先跳到岸上，再扶她跨下船，口中一直提醒：“小心点，小心。”
生怕她掉到海里，萍萍落地前一霎他实在放心不下，索性将人抱下来。
萍萍双脚一落地就推他：“有人——”
柳湛放开她，改牵她的手，二话不说十指紧扣：“怕什么，反正我这趟是丑婿回娘家。”
“谁是丑婿？”萍萍看向柳湛的脸，他要是丑全扬州城没俊俏儿郎了，心中欢喜，忍不住再多端详两眼。
柳湛却咧着嘴笑，大大咧咧答：“我呀！”他想了想，忽然变紧张，“不能空手去吧？兰姨喜欢什么？我去置办上门礼。”
“不用她就在隔壁——”萍萍无奈，埋头就要牵着柳湛走，忽然发现眼前堵了人墙，走不动了。
下一刹，柳湛前迈，将她护在身后。
担心萍萍和柳湛不上岸，占利等人皆隐于暗处，此刻才现身，将二人围住。
占利肤黑，平常很难辨认面上颜色，此时却能清楚瞧出脸色铁青。他紧紧盯着萍萍，嘴角抽搐，继而转瞪柳湛，蜷曲五指，拳头握得死紧。
占利用力深吸吐纳，却怎么也压不住一股又一股，如江潮般争先恐后涌上来的愤恨和后悔，旁边的地痞们皆垂两臂，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。
他上回吓唬某位刚卖进来的小娘子，将她架到油锅上，还没真丢进去，那小娘子就答应迎客。这会占利却觉自己被丢进油锅，受一顿活煎。正忍耐思忖，柳湛偏还要回头问萍萍：“就是他下的迷香吗？”
占利再也忍不住，一拳抡向柳湛，他的拳头码头上没人受得住，柳湛却一手仍牵萍萍，只单手就将占利拳头兜住。
“天清日白的，就对人用下三滥手段，今日我定要好好教训你！”柳湛说完挥起两道掌风，毫不留情袭向占利。他从小到大都是名师教功夫，稳扎稳打，只十几个来回，莫说占利败下阵，连带那一圈地痞也被打趴。
他还是个不会看眼色的，完全不在意趴在地上的占利正恶狠狠盯着，冲萍萍咧嘴，露一排皓齿：“走，去见兰姨！”
萍萍扯了下柳湛袖角，低头怯声：“她就在那里。”
柳湛扭头找了一圈，才发现岸边有近十位小娘子拥簇着一位三十出头的美妇，穿着灯笼纹的锦缎袄，头戴铺翠花冠，不知围观了多久。
美妇冷若冰霜，声亦如三九寒冰：“萍萍，你过来。”
萍萍立马乖顺往美妇身边走，就要抽手，柳湛旋即握紧，跟她一起手牵手走到美妇面前。
美妇一眼未瞥柳湛，只缓慢扫了下萍萍脖颈及以下，昨夜柳湛小心呵护，只颈上留下一个指甲盖大小，极浅淡的红印。
美妇抬手，啪地一声，狠狠扇了萍萍一巴掌，萍萍被带得偏头。
“你作甚打她？”柳湛立马挡在萍萍身前。
“阿湛别伤她！”萍萍急道，手上扯柳湛，要他让开。