柳湛不愿萍萍峡江涉险，宁肯多绕陆路，上兴元府，走京西南路回宫。
这一日，马车陡然前搀，柳湛伸手抚稳萍萍，而后松开。她自己也抓了窗子，柳湛有瞟见，只当未见。
“怎么回事？”他沉声询问车厢外。
赶车的随侍声音传来：“启禀郎君，车陷住了。”
柳湛修长的食指和中指并拢，挑开车帘，见前方一路皆是泥地，所乘这辆车两只轮子都陷在泥泞中。
“郎君稍候，属下们推车。”随侍说罢下车，泥巴瞬间没上小腿。其余随侍亦迅速聚拢，合力将马车推出泥洼。
然而没走几步，又是一磕，马车再次陷进去，这回，连腾云也扭头发出不满的嘶鸣。
萍萍一直观察着外面的情况，前面都是泥地，推是推不完的。她看向柳湛：“陛下，走过去吧？”
尾音扬高，语气询问，随侍可以一身泥泞，她也可以，但不知道万乘至尊行不行？
“好。”柳湛应声，他也打算淌过去，但是……
柳湛手一撑跳下车，皂靴瞬间被稀泥淹没，瞧不见了。他抬手去牵萍萍：“来，我背你。”
萍萍正准备跨下去的腿一缩，停在车轼上。
他定定看着她，泥地路滑暗坑多，担心她摔跤担心她跌到，怕她一身泥泞弄脏了衣裙会伤心。
还怕前路漫漫，她一脚深一脚浅，走多了会累，会辛苦。
但凡出现以上任何一种情况，他都舍不得。
“来吧，我背你。”柳湛央道。
萍萍伸臂，柳湛顺手抓到自己肩膀上。她两手扣紧，他则在反手驮时默默一褶褶收好她的裙子，免得待会扫到泥。
他感觉萍萍虽然在自己背上，但脖子始终耿直，脖颈及以上都没有贴到他背上。
柳湛沉默着继续前行了十余步，萍萍依旧如此。
她这样是很累的，柳湛心想。
但情愿累，也不愿放松身体，完全依附于他。
成亲，回去必须成亲！他突然咬牙切齿地想，成亲，封后，生娃娃！两个人成了亲人，做了家人，就没有一家人再分开的道理。
那样就可以确保萍萍一辈子不离开他。
柳湛再走几步，又泛起悲凉，想想自己曾经的亲人家人，也不一定……
该怎么办呢？
他正迷茫着，忽觉背上一重，萍萍终于把脑袋搁到他身上，柳湛瞬间阴转晴，一会觉得萍萍那下巴搁着他的骨头可真舒服，一会觉得背上变轻了，一会又重，他反背的两只胳膊暗中收了收，将她再护好些。
他甚至开始情不自禁幻想背上的萍萍白了发，变成老婆婆，自己也成鹤发老翁，然后就这样一直背到白头。
柳湛脚步轻快，又一步步极稳。
比起前些日子，萍萍敏感了些，这回竟觉出柳湛的欣喜，她泛起笑意，现出两个酒窝。
柳湛频频扭头，想瞧背上却总瞧不着，发丝扫到了萍萍也不自知。她吸了吸鼻子，再忍不住要打喷嚏了：“陛下的头发扫到我了。”
“对不起。”柳湛忙赔礼。
少顷，萍萍小声道：“陛下不用和我说对不起。”
柳湛笑意更甚。
“陛下。”
“嗯？”
“辛苦了。”
柳湛终于忍不住轻轻笑出声，她声音真好听呀，叮咚的泉水一样。
……
走出泥地后三日，一行人抵达兴元府驿馆。
柳湛神秘兮兮，非要邀她听琴。