他自幼跟随父亲出征，生长在边塞，常年驰骋黄沙之中，磨就了一身傲骨。定北侯早年丧妻，只有他一个独子，便为他取名“霍铮”，亦有“铮铮铁骨，桀骜不屈”之意。
景和元年，霍铮七岁，龆龀之年。
那一年，尚书府惨遭灭门，荣昌太后元气大伤。年末之时，豫王因为谋杀皇室子弟被满门抄斩。
霍铮的父亲定北侯和豫王私交甚好，得知豫王灭门的消息后，定北侯带着霍铮从黄沙漫天的边塞回到了繁华的元京城。他始终不愿相信豫王会做出如此谋逆之事，回到京城后也一直在暗地里调查此事。
从马革裹尸的边塞回到温香软玉的京城，巨大的反差给霍铮带来了前所未有的冲击。
初春的阳光之下，他策马漫步于长街中。抬眼望去，皆是玉宇琼楼，金梁银柱，灿烂而又辉煌。
是和边塞完全不同的场景，一派盛世繁华之景。
于是乎，年仅七岁的霍铮在心中种下了一颗保家卫国的种子。
霍铮十三岁那年，六岁的小皇帝开始上学，他被选中入宫伴读，每日陪伴楼徽和左右。楼徽和比他小了七岁，瘦瘦弱弱的一小只，让人生出一股莫名的保护欲。
那时的楼徽和常常望着他出神，说一些类似艳羡他的话。霍铮知晓，楼徽和总因为自己多病的体质而郁闷，也不止一次地开导劝解他：“陛下聪慧过人，臣不敢比肩。”
“什么聪慧过人啊，你莫不是也在夸那书呆子公主吧。”
霍铮哑然失笑，小皇帝和昌宁公主不和，这是宫中人尽皆知的秘密。
他也不说什么，只是低头一笑了之。
之后的七年他都陪在楼徽和左
右。旁人都道伴君如伴虎，可只有他们自己知道，他们之间早已不只是君臣之谊，更是竹马之情。
景和十二年。
霍铮二十岁，弱冠之年。
年初之时，他再次跟随父亲定北侯赶赴边疆，迎战北邙。出城之时，楼徽和依依不舍地与他告别。
再次回到边疆，却与他儿时记忆中的情景截然不同。
——那是他第一次，如此直观地感受到了战争的残酷。
尘沙满天的荒漠中，无数南胥士兵的尸体掩埋其中，马革裹尸，血流成河。也就是在那时，霍铮再次坚定了要替景和帝守下这江山的决心。
二十岁一战成名。霍少将军有勇有谋，骁勇善战，成了城中百姓茶余饭后津津乐道的人物。
可惜好景不长。同年，北邙突袭边境，因为霍铮的轻敌，他指挥军队误判了北邙军队的规模，盲目自信一路追杀“战败”落荒而逃的北邙军至死谷天坑，不曾想这一切都是北邙军队的圈套。
死谷天坑地势险峻，早有准备的北邙军藏身于两边山顶处，守株待兔。等到定北侯和霍铮率领南胥军队追入天坑深处，身居高处的北邙军斩断麻绳，巨大的石块滚滚而来，惨叫嘶鸣此起彼伏，无数南胥将士被生生碾成肉泥。
死谷天坑一战，南胥大败，三万将士被巨石活埋。定北侯和霍铮带着侥幸逃脱的伤兵连连撤退，在一个山谷里被北邙军团团包围。
为了让军队成功突围，霍铮鹤定北侯以身犯险为军队打掩护，幸存的士兵们终于成功逃脱。可代价却是定北侯伤势过重，失血过多死在霍铮的面前。
霍铮亲眼目睹父亲高大的身躯倒下，内心深处的弦蓦地挣断，霎时间大脑一片空白。
来不及心痛，他被北邙军一路逼到山崖边，面对北邙主将的劝降，他突然想起儿时在皇宫中，夫子常常教导他们的一句话：
“为将者，受命忘家，临敌忘身。”
大丈夫当顶天立地，为生民立心，为家国赴命。他作为一国将领，岂能苟且偷生，屈膝于此等北邙鼠辈之下？
纵使今日丧命于此，他霍铮也绝不会向北邙蛮人低头！
他当即后退几步，没有丝毫犹豫，从山崖边一跃而下。
若是……若是能以死明志，也算是保全了一个精忠殉国的美名。
可他大难不死，竟被一个久居深山的医女路过救了起来。再次睁开眼时，霍铮已经躺在了一个小榻上。
那医女名叫阿青，她孤身一人，父母亲人都在战乱中遇难。霍铮闻言心中悲痛，又难掩此次战败的愧疚之情。
他犹疑良久，还是决定跟她坦白了自己的身份，以及为何会流落至此的缘由。医女听后并没有很惊讶，反而更加悉心照料他。
霍铮留在了阿青的医馆里，替她打下手做些杂事。她采药，他劈柴；她熬汤，他生火。日子虽不富足，却也格外闲逸。
有时候他突然会生出一种恍如隔世的感觉，他恍惚间觉得，若是就这样与阿青共度余生，似乎也没什么不好。