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好一个人杰地灵，几句话三个人，全是傻的。
他强迫自己忘了「第三首」，接着叮嘱：「倘若他一时兴起要送你出去，你要说回不去了，家里没人，可不要露馅。一则他不过随便一说，不会为这种小事跟太太对上。二则按这家的规矩，买你的契书必定做了手脚。他们只买寡妇，为的是骗骗良心：不是狠心敲断骨肉亲情，全是一片好心收留孤寡。」
她沉默了一会，艰难点头。
还得给颗甜枣。
「实在想走，也不是不能。」
她停了手，回头看着他，但眼里比从前少了些热情。
知道家人靠不住，不算太傻，还有救。
「接下来这些话，耳朵听进去，再不能出。嗯？」
她用力点头。
他压低了声说：「二三四老爷接连暴毙，其中必有蹊跷，老国公压着不让追究。大老爷想活命，只能回乡避一避。」
她又糊涂了，但不敢问。
「老国公八十有六，病体缠身，早就下不来床。我估摸着最迟后年，他们就要返京奔丧，到那时，新国公当家做主，府里就是这些人的天下。京城路远，只会带心腹，这里买的人全要打发出去，你只要撑住，能活到那时候就行。」
这个秘密她知道，小声回应：「小英说这里的老太太才是老太爷心爱之人，那他干嘛不娶她，要娶别人？」
他哼了一声，见她巴巴地等着，横竖长夜漫漫，说说也无妨，省得这小东西也往那条死路上冲。
「心爱？心爱算个屁！世家子弟，娶个奴才为妻，那就是个笑话。世交亲友都要断了往来，免得被牵连。做这样的蠢事，上下五代都要蒙羞，就连牌位上的祖宗都会被人诟病教导无方。少做那些美梦，睡了少爷，依旧是伺候人的奴才，能得些好处，但不要惦记不该惦记的事，那是找死。宠妾灭妻是大罪，不然他们也不会灰溜溜地藏在这。」
「难怪皇上也骂他不懂规矩。」
「管住嘴。」
「我没跟别人说过这些！我只是觉得这样不妥，这边的老太太和那边的老太太，都不好受吧？」
他懒得理会这些情情爱爱，催她回想之前发生的事。
她努力回忆过，摇头，无奈地说：「八月去看过居士，她闭关了。这几个月都没出过院门，她们不让我走动。」
他没追问，站在油灯前沉思。
灯台不高，将他的影子拉得老长。她想起先前他听到「爹」字跳脚，小声问：「你多大了？」
他转头瞥她一眼，没有立刻答。
没生气就好。她又问：「能管你叫名字吗？」
他皱眉，而后微微点头。
本该笑的，她听见风声就会想起不知流落在何处的小英，脸又僵又冰。她怕他认定她只知道哭，垂头盯着陶盆，卖力搅动，小声说：「我进来那天，你在背《金刚经》，凑巧是我会的几句。我以为你年纪和我差不多，对不起，是我误会了，你只是长得清秀，显小，站起来才知道这么高……」
「十五！当不了爹！」
是不合适。
小英叫她早些认个干娘做依靠，如今小英不在了，她只能抓住这根救命稻草，一时情急才会认他做干爹。