秀莲拖着有些疲惫的身躯回到家中，还未踏进门，便听到屋里锅碗瓢盆碰撞的声音。走进厨房，只见铁牛正手忙脚乱地炒着菜，额头上冒出细密的汗珠，锅里的青菜被他翻炒得“噼里啪啦”作响。秀莲忍不住笑道：“看你这笨手笨脚的样子，我来吧。”铁牛嘿嘿一笑：“你歇着，今天我来露一手，最近跟隔壁婶子学了几招。”
从那以后，铁牛愈发勤劳。清晨，第一缕阳光洒在田埂上时，他就扛着锄头来到菜地。他弯着腰，仔细地为每一株菜苗除草、施肥，汗水湿透了他的衣衫。秀莲心疼地在田边喊：“铁牛，歇会儿吧，别累坏了身子。”铁牛直起腰，擦了把汗，大声回应：“没事，秀莲，你看这菜长得多好，累点也值得！”
收菜时，铁牛更是干劲十足。他小心翼翼地将成熟的蔬菜采摘下来，轻轻放进竹筐，仿佛那不是菜，而是珍贵的宝贝。秀莲在一旁帮忙，笑着说：“铁牛，照这势头，咱们今年的收成肯定不错。”铁牛开心地应道：“那可不，等卖了菜，给你买件新衣裳。”
阳光正好的那天，石洋拉着小夏的手，哼着小曲儿往铁牛家走去。小夏一路上蹦蹦跳跳，像只欢快的小鸟。还没到铁牛家，小夏就脆生生地喊：“叔叔！”铁牛正在院子里劈柴，听到喊声，斧头一扔就跑了出来。他一把抱起小夏，在她脸蛋上亲了一口：“哎哟，我的小夏来啦，想死叔叔了。”
小夏奶声奶气地说：“叔叔，我好想你呀。”铁牛笑着把小夏抱进屋里，在柜子里翻找糖果：“小夏乖，叔叔给你找最好吃的糖果。”小夏接过糖果，眨着大眼睛说：“谢谢叔叔。”铁牛看向秀莲，半开玩笑地说：“秀莲，你看小夏多可爱，咱啥时候也有个这么乖巧的闺女就好了。”秀莲红着脸嗔怪道：“就你想得美。”
福生和翠兰在云港买的衣服很快就卖得差不多了。两人数着赚来的钱，心里乐开了花。翠兰把钱仔细地包好，递给福生：“福生，这钱咱得赶紧还给表叔，人家帮了咱大忙。去的时候，记得买点水果，可不能失了礼数。”福生点点头：“知道啦，我这就去准备。”
福生还完表叔的钱后，怀揣着剩下的积蓄，按照地址找到了钱老板的服装店。钱老板正站在店里，热情地招呼着客人，看到福生，眼睛一亮：“兄弟，你可算来了，快进来坐。”
福生走进店里，有些局促地四处张望。钱老板笑着说：“别拘束，随便看看。我这儿的衣服都是从大城市进的货，款式新颖得很。”福生看着那些漂亮的衣服，忍不住赞叹：“钱老板，您这生意做得可真好。”
钱老板把福生领到后面的茶室，招呼他坐下，熟练地泡茶：“福生啊，那天在街上看到你们卖的衣服，我就觉得有商机。你们有没有兴趣和我合作，扩大生意？”
福生有些犹豫：“钱老板，我们就是小打小闹，没什么经验，怕做不好。而且这合作具体咋做呀？”
钱老板耐心解释：“我出资金和渠道，你们负责找款式、选布料，利润咱们按比例分。你放心，有我带着你们，肯定没问题。”
福生思考片刻，自己现在手里就差钱，如果能够得到钱老板的支持，那么资金方面必然不会成为任何阻碍。毕竟，对于福生而言，眼下所面临的任务仅仅是一些需要来回奔波、不辞辛劳的琐碎事务罢了。经过短暂的思考之后，福生的眼眸之中突然掠过一抹坚定不移的光芒，紧接着他毫不犹豫地说道：“钱老板，我相信您！既然如此，那咱们不妨放手一试！”听到这话，钱老板面带微笑地点点头，然后伸手轻轻拍了拍福生的肩膀，赞许道：“很好，年轻人果然有魄力！我向来就喜欢与像你们这般脚踏实地、勤恳能干之人展开合作。”
随后，福生满心欢喜地回到村子里，并将这个令人振奋的好消息一五一十地告知了妻子翠兰。得知此事后的翠兰先是惊讶得合不拢嘴，紧接着脸上便绽放出欣喜若狂的笑容：“这……这竟然是真的吗？哎呀呀，这可真是一个千载难逢的绝佳机遇啊！但是……我们真的能够胜任这份工作吗？”面对妻子的疑虑，福生紧紧地握住她的双手，语气沉稳而有力地回答道：“亲爱的，有什么行不行的呢？咱们从来都不怕吃苦受累，只要全力以赴、埋头苦干，就必定能够取得成功。”
自那天起，福生与翠兰变得愈发忙碌起来。家中原本种植的蔬菜面积大幅减少，那些精心饲养的鸡鸭在卖掉绝大部分之后，也决定暂时不再继续养殖，仅留下为数不多的几只供家人们享用。与此同时，福生还特意叮嘱年迈的父母一定要悉心照料好两个年幼的孩子以及田里尚未完成的农活，其余的事情则等待着他和翠兰归来之后再行处理。值得庆幸的是，老两口对于儿子儿媳的决定给予了充分的理解与支持，毫无怨言地承担起了照顾家庭的重任。
开春后，翠兰就计划着把明辉送去上学了，这样可以减少二老带娃的压力，也能释放精力去做其他事情了。
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福生满脸笑意地来到钱老板的办公室，手里紧紧攥着写满合作想法的本子。他略带紧张又满是期待地对钱老板说：“钱老板，经过这段时间的考察和琢磨，我觉得咱们的合作肯定能有大发展，这是我列出来的需求。”钱老板接过本子，仔细翻看着，不时点头，脸上露出满意的神情，说道：“福生啊，你这小伙子做事就是靠谱，这些需求想得很周全。”就这样，两人顺利达成了初步合作意向。
为了能进一步加深彼此间的了解与信任，钱老板笑着对福生说：“福生，我一直挺好奇你老家啥样，要不我跟你回去一趟，看看你成长的地方？”福生一听，受宠若惊，连忙应道：“好啊，钱老板，我求之不得，正好让您尝尝我老家的特色！”
两人一路颠簸来到福生的老家。刚进村口，一座崭新的二层小楼映入钱老板眼帘。钱老板惊讶地问：“这就是你家盖的新房子？真不错啊！”福生有些腼腆地挠挠头：“钱老板，这几年攒了点钱，就想着把家里房子翻新一下。”
走进家门，福生爹娘早已在门口等候。福生赶忙介绍：“爹、娘，这就是钱老板。”钱老板热情地走上前，拉着福生爹娘的手说道：“大叔、大婶，你们好啊，福生在我那做事可认真负责了，真是个好孩子。”福生爹笑着回应：“钱老板照顾他，我们打心眼里感激，这孩子从小就有股子闯劲。”钱老板和老两口坐在院子里唠起家常，他不时夸赞福生能干：“大叔大婶，福生脑子活，又肯吃苦，以后肯定有大出息。”福生娘笑得眼睛眯成一条缝：“钱老板您多教教他，我们就放心了。”
紧接着，福生和翠兰便着手准备南下事宜。翠兰一边整理包袱一边念叨：“这次可得准备周全了，上次啥都不懂，吃了不少亏。”福生点点头：“嗯，咱把贵重东西都贴身放好，可别再丢了。”两人特意精简了随身物品，那些现金等贵重物品更是小心翼翼地缝在贴身衣物的暗袋里，以防丢失。此外，他们还贴心地带上了自家烙的香喷喷的大饼和几大壶清澈的井水，一切准备就绪，便满怀期待地准备出发。
到达目的地后，福生和翠兰马不停蹄地开始工作。在一个热闹的集市上，翠兰拉住一位穿着时尚的姑娘，满脸笑容地问道：“姑娘，你这身衣服真好看，在哪买的呀？现在流行啥款式啊？”姑娘热情地介绍起来。福生在一旁认真地听着，不时在小本子上记录。
为了找到心仪的布料，他们几乎跑遍了周边所有的布料市场。在一个摊位前，福生拿起一块柔软的棉布，仔细地摸了摸质地，问摊主：“老板，这块布质量咋样？缩水不？”摊主拍着胸脯保证：“放心，这布质量杠杠的，不缩水。”翠兰也凑过来，仔细看着颜色，说：“这颜色倒是挺正，就是不知道做出来效果咋样。”两人反复权衡，最终挑选了好几匹不同花色和质地的布料。
钱老板主要是做成品服装的，俩人重点把时间放在了市场考察和选品上，在云港把各大服装市场转了一遍，已经有了初步的掌握，选了一些主流款式和性价比高的衣服，这次又是满载而归。福生和翠兰下火车后，直奔钱老板店里，把这次采买的衣服和布料都一一展示，钱老板对俩人的眼光很是满意。
在和福生交谈中，知道翠兰会刺绣，而此次批发回来的货物当中恰好包含着一批崭新的布料，这让福生心中一动，他想到了一个主意——不如让妻子翠兰跟着学学如何制作衣服，说不定以后还能以此谋生呢！于是，福生便将自己的想法告诉了钱老板，钱老板欣然应允，表示同意让翠兰尝试学习制衣手艺。
与此同时，福生还不忘与钱老板分享之前靠贩卖扣子赚到钱的经历。听闻此言，钱老板顿时两眼放光，仿佛发现了一座金山一般，迫不及待地想听福生详细讲述其中的门道。
第二天清晨，阳光透过淡薄的云层洒在了大地上，给人带来一丝温暖。福生领着钱老板兴冲冲地前往那家钮扣厂，准备收购一些废弃的扣子。刚一走进钮扣厂的大门，他们就遇见了车间主任老李。只见老李满脸笑容地迎了上来，上下打量了一番福生后惊讶地说道：“哎呀呀，福生啊，这才几个月没见，你这穿衣打扮可真是跟以前大不一样啦！”
福生不好意思地挠了挠头，笑着回答道：“李主任，您就别拿我开玩笑啦！今天我来这里可是有重要的事情要找您帮忙呢。”说着，他侧身将身后的钱老板引到前面，并向老李介绍道：“这位是钱老板，我们是专程过来拜访您的。”
经过一番寒暄之后，大家终于切入了正题。原来，这家钮扣厂目前正面临着严重的经济危机，由于市场竞争激烈以及经营不善等原因，工厂已经开始进行改制，但情况依旧不容乐观，甚至快要支撑不下去了。不仅如此，厂里生产出来的纽扣次品率极高，导致大量产品积压无法销售出去。
得知这些情况后，钱老板心中暗自窃喜。他心想，如果能够趁机压低价格将整个厂子接手过来，再好好整顿一番，或许就能扭亏为盈，大赚一笔。不过这件事毕竟非同小可，需要从长计议。所以，钱老板决定先通过福生与车间主任建立联系，然后再找机会与厂长进一步商谈具体事宜。
最后，福生和钱老板在与老李交流完相关细节后便告辞离开了。临走前，他们拜托老李一定要将钱老板的意向转达给厂长，期待能够得到对方积极的回应。两人满怀希望地走出了钮扣厂，只盼望着接下来的计划能够顺利实施……
：（）扁担亲的悲喜人生