而铁牛呢，偶尔被秀莲催促着去田里帮忙，可他总是心不在焉的。没干多久，就会找个莫名其妙的借口，偷偷溜到一旁偷懒。
村里有些人看不惯铁牛这副懒散的模样，便在他背后指指点点，议论纷纷。
一个邻居大妈凑到另一个大妈耳边说：“你看铁牛那样子，整天啥也不干，全靠秀莲一个人操持着家，这日子过得……”
另一个大妈点点头说：“是啊，秀莲真是个苦命的女人，啥都得自己扛。”
可秀莲却从不与人计较这些，她的心中只想着如何让这个家变得更好，如何让孩子们过上幸福的生活。她把所有的精力都放在了操持家务、下地干活以及照顾孩子上，仿佛那些闲言碎语根本无法影响到她那颗坚定的心。
秀莲深知教育对于孩子们的重要性，她知道，只有让孩子们接受良好的教育，才能改变这个家的命运。即使家里的经济状况十分拮据，每一分钱都要精打细算，她也依然省吃俭用，想尽一切办法为孩子们攒下读书的费用。
为了多挣些钱，补贴家用，在农闲的时候，她还会不辞辛劳地去镇上的小工厂打零工。每天，当夜幕降临，她拖着疲惫不堪的身体回到家中，却没有丝毫的休息时间。
建国看到母亲疲惫的样子，心疼地说：“妈，你休息一下吧，我来帮你。”
秀莲笑着说：“乖孩子，你还小，快去睡觉吧，娘不累。”
她还要在那小小的院子里，忙碌地种植蔬菜，精心地喂养羊群，仿佛她的身体里有着永远用不完的精力。
铁牛依旧没有什么实质性的改变。他似乎已经习惯了依赖秀莲，习惯了这种被人照顾得无微不至的生活，仿佛自己就是一个永远长不大的孩子。
有时候，秀莲看着铁牛那副无所事事的样子，也会感到无比的绝望和无助。在无数个寂静的深夜里，她独自一人暗自落泪，泪水打湿了枕头，那是她对生活的无奈和心酸。
可每当清晨的阳光洒在孩子们纯真的笑脸上，她又会重新燃起对生活的希望，仿佛那笑容就是她心中最温暖的阳光，驱散了所有的阴霾。
日子就这样在秀莲的辛苦操持下，如流水般一天天过去。秀莲的身体在过度的劳累下，变得越来越差。她常常感到力不从心，可她依然强撑着，为了这个家，为了孩子们的未来。
铁牛终于看不下去了，他的心中涌起了一丝愧疚，主动提出要带秀莲去医院检查。
秀莲心疼花钱，连忙说：“不用去，这点小毛病，休息休息就好了，别花那冤枉钱。”
铁牛拉着秀莲的手，诚恳地说：“秀莲，你身体都成这样了，不能再拖着了。咱不能因为省钱，就不顾自己的身体啊。”
最后，在赵家二老的耐心劝说下，秀莲才勉强答应了。到了医院，经过一番详细的检查，医生诊断秀莲是营养不良，再加上长期干农活，劳累过度，导致身体里综合疾病缠身。
医生严肃地对铁牛说：“她这身体状况可不能再这样劳累下去了，得好好休息调养。”
铁牛愧疚地低下头说：“医生，我们知道了，一定让她好好休息。”
不过，好在她还年轻，只要好好休养，身体还是可以慢慢恢复的。
而铁牛，在这个时候似乎真的有了一些改变。他看着妻子为了这个家默默付出的一切，心中泛起了阵阵愧疚的涟漪。
他走到秀莲面前，深情地说：“秀莲，以前是我不好，让你一个人扛下了所有。以后，我会改的，会帮你分担家里的活儿。”
秀莲眼中闪过一丝惊喜，说：“真的吗？铁牛，只要你肯改，咱们这个家就还有希望。”
他开始尝试着做一些力所能及的家务，扫地、洗碗，虽然动作还有些生疏，但那认真的模样让人看到了他的改变；偶尔，他也会主动去田里帮忙，学着秀莲的样子，精心地照料庄稼。虽然他的改变很微小，就像那破土而出的嫩芽，还十分稚嫩，但秀莲却看到了希望，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，让她那疲惫不堪的心得到了些许慰藉。
：（）扁担亲的悲喜人生