正在这时，常清念余光瞥向窗前，只见外边似乎晃过一道人影。
常清念埋首在鸳鸯玉枕上，唇齿间忽然溢出细微破碎的泣音，故意引那听墙角之人想入非非：
“姐夫，好疼。”
周玹背对着窗外，未曾察觉有人接近。闻言暗抽一口凉气，不禁半垂眼睑，无奈笑道：
“既不在人前，就别唤姐夫了罢。”
景朝臣民大多崇道，周玹虽不痴信修仙长生之说，却也觉那些养身法子有一二可取之处。
是以周玹向来秉持清净安神，寡欲保身之道，从不曾有此为欲念所诱之扰。
可这女子仿若巫山神女在世，轻而易举便能引他沉堕高唐。
周玹承认与常清念的相处令他舒心，可他仍不解那日为何会在躲雨时意乱情迷，与妻妹有了不合时宜的瓜葛。
他也怀疑过那只被无意间打碎的香炉，可后来又未曾查出任何不妥。
似乎里面只是盛着女子惯用的熏香，恰如她此刻暗芳盈体，便是仍用着与那日一般无二的玉髓香。
周玹手指沾了药膏，柔缓地替常清念涂抹在伤痕上，竟分辨不清自己对她究竟怀着怎样一种情愫。
是怜惜？是愧疚？还是……
“陛下，这膏子怪凉的。”
常清念背脊轻抖，似乎难忍惊疼，音调婉转泣颤。
周玹手指一顿，嗓音微哑地哄道：
“凉些你不也舒坦？”
常清念没应声，只娇柔断续地哭喘，非但不惹人厌烦，倒像是只温软的小钩子撩挑着男人心缝。
一墙之隔的殿外，本该安然午睡的皇后，此刻却扶着宫女的手立在廊下。
听着里面传出暧昧不清的响动，皇后霎觉浑身血液淬冷地奔涌，在心口凝结成锋利冰锥。疼痛如附骨之疽，流淌进四肢百骸。
屋内两人都着意压低了嗓子，可那些话仍是一字不落地传入皇后耳中。
皇后听见里面衣料窸窣，随后又是周玹分外温柔的声音：
“朕迟早是要给你名分的，不如早些册封，省得旁人寻你麻烦。”
“多谢陛下恩典，只是长姐仍在病中，臣女怕她知道了会多心，还是再缓缓罢。”
常清念拢起衣衫，小心翼翼地贴近周玹。见男人悦纳，这才用秀气小巧的鼻尖轻轻蹭了蹭他脖颈，呢喃道：
“左右这些时日都等过来了，也不急于一时。”
周玹正是顾虑此事会刺激到皇后，才迟迟未给常清念名分，此时见常清念乖巧懂事，不由叹道：
“委屈你了。”
屋外，皇后脸色霎白如纸，捂着嘴踉跄后退，几乎要栽下台阶，委倒在地。
字字句句皆是分明，皇后如何听不出，二人绝非一朝一夕的情动。或许是三两月前，又或许是一年半载，他们早便已经暗通款曲。
只有她蒙在鼓里，自恃高贵。
事到如今，究竟谁才是那个跳梁小丑？
常清念垂眸掩去眸中精光，暗自摩挲了下湿润的指尖。