“陛下薄情？这话从何说起啊？”顾鼎臣满脸疑惑地问道。
他皱起眉头，一双眼睛紧紧盯着对方，似乎想要从方献夫的脸上找到答案。
然而，面对他的质问，方献夫却只是默默的喝着杯中之酒，并没有直接回答他的问题。
顾鼎臣心中不禁涌起一股好奇，他开始回忆起过去的事情。终于，他似乎想起了什么，脸色变得有些凝重起来。
“嘉靖七年……”他喃喃自语道。
“那一年我为翰林院学士，对陈皇后被废之事确实有所耳闻。不过当时具体发生了什么，我并不清楚。”
这时，方献夫接口说道：“正是如此。其实，这其中还有许多不为人知的内情。当年陈皇后之所以会惹怒陛下，并非仅仅因为一些小事。而是陛下与其她妃子当着她的面在自己面前调情，也许是出于维护皇后的颜面，所以她怒而拂袖而去。没想到陛下反而恼羞成怒，一脚踹向了身怀六甲的陈皇后。结果，陈皇后当场小产，身体也因此每况愈下，最终郁郁而终。”
说到这里，方献夫的语气中充满了惋惜和同情。
而顾鼎臣则听得目瞪口呆，他万万没有想到事情的真相竟然如此残酷。
他不禁为陈皇后感到悲哀，同时也对皇帝的行为感到愤怒。
“唉，具体说来，其实都是一些小事，哪里值得陛下如此大动干戈。嘉靖七年春天，正是万物复苏、生机勃勃之际。加上陈皇后身怀六甲，陛下正是高兴之时，于是便邀请陈皇后一同在御花园中漫步闲谈。园内百花争艳，绿树成荫，一片鸟语花香之景，好不惬意。”
“一切都是如此安静祥和。可后宫之事谁能想得到，那些身居内宫的女子，每一个都不是等闲之辈，她们为了获得陛下的好感，往往会使出浑身解数。所以偏偏就在这个时候，如今的张皇后——当时还是张顺妃——却与方妃一同朝他们二人行去。二人行过礼之后，便开始恭敬地给陛下献上香茶。
“而陛下呢，或许是心情畅快所致，又或是纯粹出于好奇之心，竟突然来了兴致，仔仔细细地端详起两位妃子的玉手来。但陛下似乎并未察觉到这样的举动会带来什么后果，毕竟男子对待这样的事。嗨，反正陛下哪里懂得女人家细腻的心思？特别对于正处于孕期的女子来说，情绪本就比平日更为敏感脆弱，稍有不慎便可能惹怒她们。我们皆是有家室之人，对此自然心知肚明。我们可以好生顾忌夫人的情绪，但那是谁？高高在上的陛下，从来只有别人顾忌他的情绪的，哪有要他顾忌别人情绪的道理。”
方献夫在此处重重地叹息一声，表示出深深的无奈。
“也不知究竟是何缘故，或许是那陈皇后心生嫉妒，容不下陛下与张顺妃当着自己的面卿卿我我、恩恩爱爱；又或者是她想要扞卫身为一国之母的威严，当即准备拂袖而去，却不慎失手将桌上的茶杯甩落在地，打得粉碎，溅出的滚烫茶水还烫伤了陛下。至于当时现场到底发生了何事，旁人无从知晓。唯一清楚的便是，陛下勃然大怒，严厉斥责了陈皇后还踢了她一脚，以至于皇后不幸流产，再加上过渡惊恐和失去孩子的悲伤，从而身患重病。”
“按常理来说，陛下理应吩咐太医全力救治，同时给予皇后无微不至的关怀才对！然而事实并非如此，这位陛下不仅没有派人精心伺候，反倒愈发愤怒，觉得皇后所患之病肮脏龌龊，甚至下旨命人将皇后逐出坤宁宫。不仅如此，他还召集杨一清等大臣商讨废掉皇后一事，但后来可能顾虑到陈皇后已然病入膏肓，如果此时废后会有损自己的名誉，最终才打消了这个念头。”
“嗯，我当时亦有所耳闻，还准备联合朝中其他几位大臣联名上书为皇后求情。但考虑到这毕竟是陛下的家事，我等做臣子的也不好过多干涉啊！”顾鼎臣叹息着说道。
“是啊，可当时难道就没有臣子去劝慰陛下吗？依我看未必如此，只是陛下根本听不进去罢了。他可是一个性格独特、行事果敢之人，又岂是旁人三言两语就能劝得动的呢？可怜那陈皇后，遭此变故后竟一病不起，最终于同年十月含恨而终，年纪轻轻便香消玉殒，真是令人惋惜啊！”
“你要说陛下不喜欢陈皇后吗？依我之见，事实恐怕并非如此。想当初，陈皇后虽非名门望族之后，但却也是个知书达理之人。初入宫廷之时，与陛下相处融洽，恩爱有加。正因如此，陈家满门皆受恩泽，其父陈万言凭借秀才身份一路高升，先任鸿胪寺卿，后升中军都督府同知，甚至获封伯爵；其母冀氏亦被册封为一品夫人，而其兄陈绍祖则官拜尚宝司丞。此外，更有无数金银财宝、良田美宅源源不断地赏赐给陈家。这般荣宠，实在令人艳羡不已！但自从发生了陈皇后这事之后，一切恩宠皆化为泡影。或许后来陛下也意识到自己做的过分了些，心中对陈皇后略感愧疚，但碍于颜面，又不肯轻易认错。于是乎，他便选择每天身着素衣，静静地伫立于西角门前，一站便是整整十天。”
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方献夫一边摇头叹息，一边重新端起桌上的酒杯，仰头一饮而尽。
“没错啊，伴君如伴虎啊！有谁能够猜到皇帝此时心情愉悦，接下来又会因为什么事情大发雷霆呢？”顾鼎臣也拿起酒杯轻轻抿了一口，叹息着说道。
“再说这次的事情，你以为皇上想要废掉张皇后只是心血来潮吗？并不是这样的，你离开朝堂已经年余了，这段时间发生了很多事情你肯定都不知道。就拿那个张延龄的案子来说吧，恐怕你连听都没听说过吧！”
“张延龄？那不是张太后的弟弟吗？为什么他会和废后这件事扯上关系呢？”听到这里，顾鼎臣十分惊讶地问道。
“没错，就是这个恶徒！他们张氏兄弟俩向来都是肆无忌惮、目无法纪，终于惹恼了皇上，被打入大牢等候审判。想必你也清楚，当年皇上和张太后因为‘大礼仪之争’闹得很不愉快。张太后顾及自己的面子，不好意思直接请求皇上饶了她弟弟一命，但又不能眼睁睁看着弟弟送命，所以万般无奈之下只能去求张皇后，请她在皇上面前帮自己的弟弟求求情。”
“张皇后也是心地善良，见到张太后如此年迈，还要为弟弟的事情痛哭流涕地哀求自己，实在是心生怜悯，于是答应了下来。正好赶上春节这个喜庆的节日，陛下心情愉快，张皇后便借机向皇帝提起当年继承皇位的事情，表示张太后曾经也出了很多力，现在这样对待她的弟弟是否太过冷酷无情了呢？”