"好了，诸位爱卿还有何事要奏啊？"嘉靖帝一脸不耐地开口问道。
底下的大臣们面面相觑，皆是沉默不语。
他们早已被嘉靖帝的喜怒无常弄得晕头转向，此刻谁也不敢轻易发言。
见无人应答，嘉靖帝冷哼一声，继续说道："既是如此，那便由朕来宣告一事罢！"
话音刚落，满朝文武皆是心中一紧，暗自揣测着皇上究竟想干什么。
众人提心吊胆之际，只听嘉靖帝突然高声喊道："礼部尚书何在？"
礼部尚书闻声赶忙出列，躬身行礼道："微臣在此，请陛下吩咐。"
他额头上冷汗涔涔，心中忐忑不安，实在摸不透这位圣上葫芦里卖的什么药。
“朕惟阴所以相阳，若地之承天者也。夫为妻纲，妇道曰敬顺而已矣。元配既早失，乃因助祀不可无人，列御不可无统，遂推张氏为皇后，恩礼之所加遇时甚。近乃多不思顺，不敬不逊屡者，正以恩待。昨又侮肆不悛，视朕若何？如此之妇，焉克承乾？今退闻退所，收其皇后册宝。天下并停笺，如敕奉行。着拟旨即刻执行。”
嘉靖帝的这番敕令犹如一道晴天霹雳，在朝堂之上炸响，惊得在场众人面色惨白，惶恐不已。
方献夫率先站出来，高声喊道：“陛下，请三思啊！皇后贵为一国之母，统领六宫，若无犯下大错，岂能轻言废弃？此举不仅有损国体，更会引起朝野动荡啊！”
紧接着，一名言官挺身而出，义正言辞地说：“陛下，废黜皇后一事太过突兀。自古以来，任何事情发生都必然有其缘由，但这次竟然直接下达敕令废除，恐怕天下百姓难以信服啊！”
“你们怎知废后没有缘由呢？”嘉靖皇帝面露怒色，反问众臣。
方献夫毫不退缩，继续恳求道：“陛下，既然有此决定，想必其中必有缘故。恳请陛下明示，也好让微臣等心服口服。”
嘉靖皇帝心里清楚，家丑不可外扬，如果什么事都要跟这群大臣解释清楚，那自己作为皇帝的颜面何在？
于是，他沉下脸来，严厉地说：“这是朕的家务事，更何况涉及后宫隐私，岂是你们可以随意打听的？”
另一名官员听闻嘉靖帝所言，毫不犹豫地站出来，高声说道：“陛下，请恕微臣直言。尽管皇后之事属于陛下的家务事，但陛下身系国家社稷安危重任，家事即为国事。废黜皇后这般大事，万万不可轻率行事啊！”
嘉靖帝闻此言论，脸色骤变，怒目圆睁，顺手抓起方才呈上来的茶杯，狠狠地向那名官员砸去，并怒斥道：“朕命尔等商议抵御北方强敌之策，汝等却佯装聋哑，默不作声。如今谈及朕的家事，反倒如蝇营狗苟般骚动不安起来！朕行事自然有朕的道理！”
满朝文武皆惊得目瞪口呆，今日这场晨会之上，圣上竟然已接连摔碎两只杯子。
此时此刻，方献夫心中暗自纳闷不已。
按照常理来说，废黜皇后乃是至关重要的大事，通常情况下必然会引起轩然大波。然而令人诧异的是，在内阁和礼部这些重要部门里，除了他自己之外，竟然没有一个人敢站出来公开表示反对。
这种异常的沉默让方献夫心生警觉，不禁联想起前些时候发生的"张延龄案"。
那起事件似乎也透露出一种微妙而又不寻常的氛围。他敏锐地感觉到，宫廷内部正在酝酿着一场巨大的风暴，而这股暗流涌动的力量究竟来自何处，目的又是什么呢？
正当方献夫陷入沉思之际，嘉靖皇帝的声音如惊雷般响起：“关于废后一事，朕不想再听到你们有任何反对的声音！否则，就等着承受廷杖之刑吧！记住，此事朕只是通知你们一声而已，并不是要听取你们的意见。”
嘉靖帝的语气充满威严与愤怒，但当他看到朝堂之上已鸦雀无声时，终于稍稍平复了一些情绪，缓缓说道：“诸位爱卿，如果没有其他事情要启奏，那就退朝吧。”
方献夫皱着眉头，苦思冥想了许久之后，终于像是做出了什么重大决定似的，深吸一口气后再次站出来说道：“陛下，微臣年事已高，经过深思熟虑，还是决定向陛下请辞。”
话音刚落，朝堂之上顿时一片哗然，众大臣们都被这个突如其来的消息惊呆了，一个个瞪大了眼睛，满脸不可置信的神情，有些人急得直跺脚，嘴里嘟囔着：“这一早上的，怎么会接连发生这样的事情，就算我们的心脏再强壮恐怕也承受不住啊！”
嘉靖帝同样感到十分意外，他完全没有预料到方献夫会在此时提出辞官的请求，于是连忙安慰道：“若是朕没有记错的话，方爱卿如今尚未满五十岁吧？如此年纪便要告老还乡，是否太过匆忙了些呢？”
方献夫听后，赶忙躬身施礼，对着皇帝回话道：“陛下明鉴！今年正月的时候，老臣不幸染病，幸得陛下关怀，不仅派遣太医前来为微臣诊治，还赏赐了牲牢酒米等物品，并加封我为少保。微臣对此感激不尽，但自从患病以来，臣时常感觉身体状况越来越差，实在难以胜任朝廷的工作。因此，恳请陛下恩准微臣辞官回乡养老。”
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说罢，他重重地磕了个头，表示自己的诚意和坚定决心。
嘉靖帝双眉紧蹙，面色凝重地听完这个消息后，心头不禁涌起一股难以言喻的痛楚。方献夫一直以来都是他所信赖与倚仗的忠臣良将啊！
“方爱卿啊，你对国家忠心耿耿，替朕立下无数汗马功劳，朕又怎能如此轻易就让你辞官归隐呢？”嘉靖帝语重心长地道。
方献夫赶忙跪地施礼，恭敬回应道：“承蒙陛下厚爱，微臣虽已年事渐高，但仍愿怀一颗谦退之心，将机会留给那些年轻而有为之士，好使国家能得到更多更好的发展。”
说完，他再次叩头谢恩，表示自己退位让贤的决心坚定不移。
嘉靖帝听后，沉默良久，终于缓缓站起身来。
他慢慢走到方献夫面前，伸出双手，轻柔地将其扶起，并感慨万千地道：“爱卿啊，朕明白你的一片赤诚之心，但像你这般拥有卓越才智之人，朕着实不忍心就此放手啊！”
方献夫闻得圣上此言，知道如果自己再继续强行辞官陛下必定发飙，于是佯装感动，并涕泪横流：“陛下宽厚仁德，微臣感激不尽！既然陛下执意挽留，微臣自当谨遵圣意，继续竭尽所能，为国家效忠尽力。”