不出一日，许有光家中的一个丫鬟受不住严刑拷问，吐露出那一箱白银的来历：正是张娘子花钱买通了这丫鬟，指使她趁半夜无人悄悄将一个沉甸甸的箱子埋到院子树底下。
丫鬟平日爱贪些小便宜，想着埋个箱子的功夫就能赚好几个月的月钱，又不妨害什么，何乐而不为？
等到家中男主人被抓入狱，这丫鬟才意识到自己干了什么蠢事，一时间又鬼迷心窍，害怕官府连带着判自己的罪，这才不敢把事实真相说出口。
既然所谓的“证物”是假的，事情到这里基本上已经水落石出，必是那张娘子刻意构陷许秀才无疑。只是牛希若心中仍然有几点疑惑。
他派人仔细查过这张娘子的家境，这一点与许有光说的一样，张娘子父母双亡、家中仅有一身患绝症的丈夫关大郎与十岁的儿子关大虎，至于什么价值五十两的嫁妆，完全是子虚乌有。
那么埋在许秀才家中的五十两白银和买通丫鬟、狱卒的钱究竟从何而来？且张娘子在街坊口中是个老实可怜的妇人，她与许秀才平素没什么接触，大虎跟许有光关系也好，张娘子又是为了什么要去构陷他呢？
结合许有光先前的话，牛希若将目光渐渐移到了赵庆亨身上。
他先是着人仔细调查张娘子的丈夫，尤其是查他近段时间吃的药与以前相比有无变化。这一查，果真查出有人看见张娘子曾带了个“神医”替关大郎看诊，那段时候关大郎的脸色还真红润了不少。
可惜顺着神医这条线深入查探，才发觉线索像是被人硬生生砍断一般，之后一直毫无进展。
查赵庆亨那头的人也是一无所获，前段时间以来，赵庆亨早起处理公文、下午问理词讼，活脱脱一个勤政为民的好官模样。
自觉冤枉了许有光，赵庆亨还将他恭恭敬敬送出牢狱，作一副无地自容的模样：“本官受那毒妇蒙骗，致使许秀才你徒遭无妄之灾，本官汗颜无地啊。”
许有光面无神色，并不接话。
牛希若在一旁看着，将许有光唤了过来。
相比起面对赵庆亨的冷淡，许有光这时的表情称得上一句欣悦了。
他向牛希若行了大礼，感激不尽道：“巡按大人明镜高悬，此番若不是大人主审案情，小民只怕早成九泉下的孤魂野鬼了。”
牛希若自当无愧受他一拜，只道：“听闻你十二便中了秀才，如此天资，怎么不继续走科举之道？”
许有光面露尴尬：“先前考取过两次，一直不中。”
牛希若抚髯大笑：“那又如何？昔有子牙暮年辅周文，如今京中大器晚成者亦比比皆是，两次落第又有何大不了的。”
“大人说得是。”许有光羞愧难当。
牛希若笑着，从袖口掏出一封书信来：“观你之才，你若有意继续走科举之路，我可举荐你去昌南府学。”
牛希若这封举荐信犹如旱地甘霖，令许有光大喜过望。
这一遭劫难过后，他才明白“官”之一字分量何其重，哪怕是如赵庆亨一个七品官员，都能在绍中县翻手为云覆手为雨。
是故许有光亦生出了久违的进取之心，心道只有他步入仕途，才有能力护住女儿家人。
许有光大方收下：“多谢巡按大人。”
“无妨。你与赵知县的恩怨我已悉数知晓，你放心，明日你的女儿就可归家了。”
许有光又是一个深深的鞠躬：“小民感激涕零，真是不知该说什么好。”
该说的都说完了，他便辞别了牛希若。
早已得到消息的许家人纷纷围聚在县衙门口，见大哥安然无恙地出来，许清扬深深松了口气，真姐更是眼泪直流，拽着许有光的袖子说不出话来。