不管能否考上，叶小天还是全力以赴。
三天时间十道经义，时间充足得很，所以叶小天也不急着动笔，他一边研墨，一边认真地思索起考题来……
夏家在贵阳也有一处宅子，比起其他豪门来说并不算大，占地只有不到一百亩。
夏莹莹坐在一架秋千上，有一下没一下地悠荡着，正跟一旁侍弄花草的母亲说着话儿。
夏莹莹的娘已年过四旬，看起来却还是个刚刚年过三旬的美妇。
不仅因为她保养得好，也是因为天生丽质，能生得出胭脂虎这样的绝代娇娃，那模样又怎么差得了？
夏夫人慢悠悠地剪着花枝，对夏莹莹道：“你都听明白了？凝儿姑娘那事或许是个误会，水舞姑娘那事儿或者已是过去，可瑶瑶姑娘呢？她虽然年纪还小，可毕竟名份已定，这件事现在整个贵阳府已是无人不知。你怎么能嫁他，咱们夏家的大小姐还能给人做小不成？”
“娘，你说瑶瑶啊？”夏莹莹格格地笑起来：“怎么可能嘛？瑶瑶还是个黄毛丫头呢，虽然她一口一个小天哥哥地叫着，可我看小天哥简直是把她当女儿养的。”
夏夫人直起腰来，看了看自己这个没心没肺的女儿，摇摇头道：“她现在小，可用不了几年就长大了啊！到时候你怎么办，给人作小？”
夏莹莹依旧不相信母亲说的话，便顺口道：“做小就做小呗，爹还刚娶了十三姨娘呢。咱们家放火，还不兴人家点灯啊？”
“那不一样！”刚刚赶来的夏氏父子恰好听见这句话，夏老爹马上说道：“爹纳多少个妾，当家主事的也是你娘一个人，爹最宠的依旧是你娘，那些妾能比得了吗？”
夏老爷子道：“乖孙女儿，叶小天的家境、人品如何，本领怎样，咱们现在还不清楚。与那位瑶瑶姑娘究竟有没有婚约，咱们还不知道。婚姻大事可草率不得，爷爷虽然疼你，可这事儿不能依着你！”
夏莹莹道：“爷爷，你啰哩吧嗦的说了一大堆，和我爱他有什么关系？”
夏老爹抢白道：“怎么能没关系呢？这些事都没弄明白，你就喜欢他，要跟他过一辈子？你这丫头啊，怎么就这么愚蠢！简直愚不可及！气死我了！”
“哈！你说的！这可是你说的！”夏莹莹指着她爹向她爷爷告状：“爷爷，你听见了喔。你儿子说你娘愚蠢、蠢得愚不可及，你要是不揍他，我就向老祖宗告状说你不孝。”
夏老爷子听了哭笑不得，他母亲达娃和他父亲那段浪漫的爱情故事，夏家上下自然知道，没想到孙女竟然挖了个坑把他爹给埋了：“我这孙女真是聪明啊！咦？我这想什么呢。”
夏老爹气得两眼发直：“这真是我女儿吗？啊？你们说，这真是我的亲生女儿吗？”
夏夫人一听不乐意了：“夏老六，你这是什么话？你给我说清楚！”
乡试终于结束了。
三天三夜，一直困在那斗室之中，吃喝拉撒都不能离开半步，像犯人一般被人不断巡弋监视着，那种滋味儿真是无尽的煎熬。
当叶小天向主考官递上试卷的时候，不由自主地松了口气，颇有一种再世为人的感觉。
“张知府对我有知遇之恩，受这三天活罪，权当是我报答他的好了。这辈子，我可再也不考试了！”自认不可能中举的叶小天暗暗想着，毫不留恋地向外走去。
走到大门口时，叶小天和徐伯夷不期而遇。
徐伯夷负手而立，冷笑着等在那里，一脸鄙夷地对叶小天嘲弄道：“想不到居然有人能跟我一起交卷！卷子交得这么快，别是交了白卷吧？”
叶小天看到徐伯夷也是一怔，随即一脸惊讶地迎上去，笑道：“哎呀！原来是徐秀才啊，好久不见了！”
徐伯夷哂然道：“徐秀才？徐某十日之后就是徐举人了！”
“真的？”叶小天急忙拱起手：“佩服！徐秀才，自从你灰头土脸地离开葫县，我一直很想你，唉！我是一到清明就想你，我就想啊，那么多人都死了，你怎么就不死呢？”
“你……”徐伯夷气得脸皮子发青，门口的衙役听见这两个秀才斗嘴，忍不住窃笑起来。
徐伯夷忍了忍气，拂袖道：“似你这等不学无术之辈，徐某懒得理论。”
叶小天笑道：“那是！所谓秀才者，才能秀异之士也，而举人自然更高一筹。徐秀才你阿附权贵、抛弃发妻，为县中士绅所鄙弃，却不屈不挠，跑到水西来兴风作浪。这么有才，你不中举谁中举？比起你来，我真的是不学无术了。”
叶小天乜了徐伯夷一眼，又道：“现在你已经没有贤良发妻可以抛弃了，正好方便你抱豪门大姑娘的大腿。却不知如今又攀附了谁家，又抱上了谁家大小姐的大腿啊？”
叶小天本是随口取笑的一句话，却不幸而言中，徐伯夷如今果然又抱上了一条大腿——安宋田杨四大家中田家大小姐怜邪姬田妙雯的修长玉腿。
言者无心，听者有意，徐伯夷被他一说，脸皮子有些发紫，恼羞成怒道：“你敢骂我无耻？”
叶小天连忙摆手道：“不不不，我可没说你无耻。我是说，无耻的都是你这样的！”
徐伯夷大怒，拔腿就向叶小天冲去，叶小天马上把装有文房四宝等物的筐子往地上一放，拉开架势道：“徐秀才是打算文斗还是武斗？”
眼见双方要动手，守在大门口的衙役咳嗽一声，厉声喝道：“两位秀才，打算在贡院里动手吗，就不怕大宗师取消你们的成绩？”
徐伯夷立即止步，冷冷地看了叶小天一眼，阴沉沉地道：“你最好求神拜佛，祈祷自己不要犯在我的手上。否则，到时候我让你求生不得、求死不能！”
徐伯夷摞下这句狠话便向贡院门口大步走去，叶小天望着他的背影，轻轻蹙眉：“这厮见了我全无惊讶之色，毫不奇怪我为何来此考试，对葫县之事也只字不提，看来是对我冒充艾典史一事清清楚楚，这世上果然没有不透风的墙。只是……我坏了他追求展凝儿的大计，他已恨我入骨，为何不用我冒官之罪整治我呢？”