瑶瑶一听，立即挺起小胸脯，背起小手，在叶小天面前走来走去，从左走到右，从右走到左，还不时用力咳嗽两声。
墙内房中，火烛还亮着，对桌两人，一席菜，一坛酒。
夏莹莹捧着酒坛子，咕咚咚地给展凝儿满上，酒才斟了大半，展凝儿就抢过酒碗，一饮而尽。夏莹莹道：“二姐，你慢着点儿喝。”
展凝儿喝得两颊酡红，拿一双醉眼乜着她：“担心他，是吧？呵呵，你不用担心……”
说到这儿，展凝儿眼圈一红，伸手又去拿碗，一见酒碗空着，瞪眼道：“还不满上？”
夏莹莹负气地道：“喝喝喝，喝不死你！你就不能跟我说说，你们俩究竟是怎么回事儿？”
展凝儿道：“还能怎么回事儿？是我自作多情了！你别多想，我祝你们两个……”说着说着，突然眼圈一红，嗓音哽咽起来，眼看着眼泪就要落下，她急忙抢过酒坛子，一仰脖子，对着酒坛子狂饮起来。
“你……”夏莹莹跺了跺脚，瞧瞧对面坐着的二姐，道：“你跟他……”
展凝儿凄然一笑，道：“莹莹，你不用多心，我跟他没什么的。”
夏莹莹听到这里，顿时松了口气，忽又发觉这样的反应很不好意思，忙故作关切地道：“你们两个是怎么认识的呢？”
“那个大骗子！”展凝儿把酒坛子重重一顿，咬牙切齿地道：“他……他到处骗人，我也是被他骗了！我在晃州城吃饭，他故意撞翻我的面，还故意跟我吵架，激我去追他，结果我把追杀他的人当成了他的人，两下里打作一团，他却趁机跑掉了，要不然我怎么会认识他？结果到了葫县，我……又被他骗了……”
展凝儿打个酒嗝，狠狠地捶了一下桌子，好象那张桌子就是叶小天。
她醉眼朦胧地睨着夏莹莹，心酸地道：“还是他对你最好啊！我……被他骗过，可你没有，他还肯为你决斗，他对你真好……”
夏莹莹俏脸一红，结结巴巴地道：“谁……谁说他对我好啦？我刚认识他时就被他骗了，他装鬼，吓得我发了好几天的高烧……”
夏莹莹把他和叶小天相识的经过说了一遍。过了半晌，展凝儿突然“噗嗤”笑了出来。
夏莹莹看看展凝儿，也忍不住笑了。
两个漂亮女人笑得花枝乱颤，笑了半晌，展凝儿突然用力一拍桌子，大声道：“这个大骗子，我再也不相信他了！我不要他了，不会为他伤心了！”
夏莹莹瞪起一双漂亮的大眼睛，义愤填膺地道：“对！我也不要他了！他有本事，再去骗一个媳妇好啦！”
房间里静默了好一阵儿，凝儿心想：“我就是不服气！你可以喜欢莹莹，为什么就不能喜欢我？我究竟比她差在哪儿？现在她不要你了，你还想逃出我的手掌心？美得你！”
夏莹莹嘴里说着漂亮话儿，心里却想：“人家好不容易喜欢了一个男人，哪知二姐居然也喜欢他，幸亏他没喜欢过二姐！唉！真是的，防火防盗不重要，防闺蜜才至关重要啊！”
第二日一大早叶小天就奔了考场，经过昨日花溪之会，叶小天实在不想带上全家招摇了，只带了比较靠谱的华云飞陪他赴试。
乡试比起院试时的规矩又严厉了许多，正所谓“十年寒窗无人问，一举成名天下知”。
这是读书人鱼跃龙门的关键一步，跃得过去就能改变他和他的家族命运，自然全力以赴。
而对朝廷来说，这也是选士的关键一步，毕竟一旦成为举人就有资格做官，朝廷岂能不予重视？
乡试只有一场，但要考三天，这三天吃喝拉撒全都在贡院那一间小小的考室之中，所以考生的各种物品都带得十分齐全，还有人居然带了锅碗瓢盆、柴米油盐，不知道的还以为是来考厨子的。
要进入贡院，第一关就是搜检。
经过极其复杂的检查，五分之一的考生折戟沉沙。
贡院大门左边铐着一溜儿被搜出小抄的考生，大门右边则摆着一溜儿桌案，上边陈列着搜出来的那些小抄：烧饼里夹带的字条、蜡烛里卷好的小抄、砚台下微雕的四书五经……
幸存下来的考生鱼贯而入，领了号牌，进入自己的号房，准备迎接连续三天的“监禁”。
叶小天看了看自己的号房，小小一间屋子，前门脸儿是完全敞开的，一览无余。
号房里只有一张蜷缩着才能睡下的石床，隔着一尺远就是横在门口的一条石板作为书桌，石板仅有一尺宽。
右手边墙角处有只马桶，除此之外，一无所有。
这时候，贡院内巡弋的兵丁络绎不绝，院落四周的竹楼上有兵丁监视内外，还有巡视的吏员像看贼似的盯着每个考生打量。
如此氛围，许多人都紧张起来，有些考生刚坐下就脸色苍白头冒虚汗。
可另有一些学霸型人物，却是越逢考试越兴奋，仿佛即将上战场建功立业的大将军，又或者马上就要掀开盖头、吹熄蜡烛、宽衣解带鏖战通宵的新郎倌，比如徐伯夷……
又过了一阵儿，远处响起一通鼓声，试题开始发到一个个号舍，贡院里顿时肃静下来。
叶小天拿起试题展开一看，却是十道墨义，其中五道疏、五道注。
虽然他学的东西杂乱无章，但要他答却也答得出来，只是要说精彩那就未必了。