青年很认真地后退一步，向妹妹郑重施礼：“这些时日得二妹妹相伴解惑，实受益匪浅，此一试必当定心而为。”他想要取得功名，想要拂去父亲母亲眉间愁痕，想要家中不再被轻视，想要阿姐在婆家添一些底气，想要二妹妹能得一门好亲事、尽量多一些择选的余地，想要给勤劳的兄嫂一点点力所能及的庇护……
他想要得太多了，这一切无不指向同一条出路，这出路仅在他笔下。
考场之上，王介定心凝气，笔下是想要写出一条出路的无尽决心。
秋闱放榜日，王锡璞想到先前在榜下失望而归得人宽慰的情形不免心生几分退避，王锡琛明晓，遂让三弟父子二人安心等在家中，由他带着奇生早早出门去探榜。
王锡琛出门后，家中的时间仿若凝结一般，橘子只觉家中有一樽大大的西洋表，指针全都不动了，急得它恨不能拿爪子将其拨动才好。
随着王锡琛匆匆归来，那无形的指针好似终于被撬动，伴着众人急促的脚步声滴滴塔塔转动起来，橘子跟在贞仪身边，头一次从王锡琛身上见到如此激动的模样，他的声音打着颤，好似秋风中摇摆不停的丰收稻穗：
“……中了！介儿中了！中举了！”
四下先是寂静，而后是王锡璞小心谨慎的印证，再之后便爆出无尽的喜悦，对科举尚无明确认知的静仪也跟着欢呼起来。
三太太眼角溢出泪光，连同着鬓边早添的几根华都在日光下闪闪亮，欢喜得说不出一句完整的话来。
“快！”王锡瑞顿着手中拐杖：“传信！快传信回天长族中！”
又赶忙道：“介儿就不必亲自去了，当下要好生休养，以备来年赴京春闱才是正理！”
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“是，是！”王锡琛主动道：“由我前去即可！我今晚收拾行李，明日一再便启程！”
“如此就有劳二哥走一趟了！”王锡璞抬手拜下，脊背虽是弯下却给人笔直振奋之感。
“去店里将洛哥儿他阿爹阿娘喊回来，都喊回来！”大太太抱着孙儿，吩咐奇生：“再叫他们顺道打几壶酒！要好酒！”
一片喜气中，橘子端坐仰头看着王介，只见王介在忙乱中看向了贞仪，他眼中竟噙着泪水，对二妹妹露出了一个大大的笑容。
那笑容中没有自傲，在无尽欣喜中藏着只贞仪能够读懂的如释重负。
这一日的王家，成了橘子记忆中家中最热闹的一天，前来恭贺之人络绎不绝，晚间的酒菜格外丰盛，每个人眼角的笑意一刻也未曾离去。
次日一大早，王锡琛即动了身。
在王锡琛乘坐的骡车驶出金陵城时，负责此次江南秋闱监考的一行考官们也含笑着谦让先后登了船，船只缓行于秦淮河上，欲出金陵而去。
然而船行不过半里，变故突生，两岸忽有怒骂声响起，无数砖瓦石块砸向官员船只，事出突然之下，水上船只混乱抵撞，岸边人流拥挤推搡，场面一度失控。
待到官差将局面勉强控制住，已是天色将昏。
有官员受了伤，这场骚乱在金陵城中迅传开，当晚，奇生带回了从外面打探到的消息：“……闹事的是那些落榜的文人！近有百人之众！”
“他们四处宣扬今秋考官徇私舞弊！”
“因心中不满聚众截停考官船只，说是想要讨个公道！”
“……怎闹得这样大，这些人也太大胆了！”三太太几分不安地问：“他们这样闹……会不会对今年江南的举子们有什么妨碍？”
王介也有两分难言的紧张。
王锡璞冷静地道：“舞弊之说年年都有，并不曾掀起什么大风浪……介儿中举靠得乃是真凭实学，行得正坐得端，这些小小风波流言妨碍不到他的。”
“这就好，这就好……”三太太念了句佛。
贞仪的心绪却未能跟着完全定下，她看向窗外，只见秋风掠过，吹得满庭院的花木摇摆不止。
（出了趟远门，更新落下了，抱歉抱歉。